Под счастливой звездой (Том 2)

- Так вот почему ты вернулся так быстро.

- Да, мне сказали, что Рори неподалеку от границы, и я решил, что он может попытаться до тебя добраться. Я очень надеялся, что у тебя хватит ума не выходить за стены, поскольку ты знала, что он до сих пор не пойман. Парлан умолк, поняв, что от обвинений удержаться не удалось. Поскольку спор с женой вряд ли помог бы ему узнать о происшедшем подробнее, он решил впредь быть поласковее.

Эмил еле стояла на ногах, поэтому не ответила резкостью на упреки Парлана, а ограничилась лишь тихим признанием своей вины. Потом она быстро описала, где Рори и Джорди напали на них с Артайром, и Парлан тут же отрядил Малколма на поиски.

- Рори был легко ранен, Малколм, - сказала Эмил, обращаясь к другу Парлана. - Может быть, эта новость имеет какое-то значение? - Тот принял ее слова к сведению и поспешил прочь со двора, чтобы исполнить приказ лэрда. Думаю, он уже далеко отсюда, - продолжала Эмил, - хотя ведь раньше я полагала, что он никогда не решится приблизиться к Дахгленну... Так что все может быть.

- Помни, ему нужна ты, а не я.

- Да. Тем более что я, по-видимому, еще распалила его.

- Как ребенок? - осведомился Парлан.

- Все в порядке. Но Рори теперь в ярости, ведь Элфкинг изуродовал его красивое лицо.

- Элфкинг?

Эмил кивнула, но разговор пришлось прервать, потому что старая Мег принялась зашивать Артайру рану и призвала на помощь Парлана, чтобы тот подержал брата.

Хотя юноша все еще был без сознания, в момент операции он мог инстинктивно дернуться от боли и навредить себе. Эмил встретила взгляд Мег и несколько успокоилась. Старая женщина определенно желала ей добра и видела, в каком состоянии жена лэрда, хотя и не заводила с Парланом разговор по поводу начавшихся у Эмил схваток. Старая Мег давала молодой женщине возможность самой сказать об этом мужу.

Эмил же решила, что это обнаружится само собой, когда она будет не в состоянии переносить боли молча, а пока еще можно продолжать разговор:

- По-моему, Элфкингу не понравилось, что на меня напали. Ему явно не симпатичен Рори Фергюсон. Ударом копыта конь сорвал кожу с его лица. Такая рана не заживет никогда, а если и заживет, то после нее останутся чудовищные шрамы. Так что Рори будет легко узнать, где бы он ни скрывался. Кстати, он и до того выглядел ужасно - грязен и весь в лохмотьях. От былой элегантности не осталось и следа.

- Когда человек скрывается от погони, ему некогда следить за своей внешностью.

- Скорее всего так и есть. - Увидев, что рану Артайра зашили и забинтовали, Эмил спросила:

- Как он себя чувствует?

- Потерял много крови, - откликнулась старая Мег, - но в целом рана не очень опасная, так что он скоро поправится.

- Дай-то Бог! Я сразу поняла, что ранение не смертельное, хотя и видела его мельком - до того, как Артайр взгромоздился на Элфкинга за моей спиной. Потом мы сразу же поскакали в Дахгленн. Ну вот и все. Пора и мне отправляться в постель.

- Давно пора, - сказал Лахлан, понимавший не хуже, чем старая Мег, что дочери скоро рожать.

- Я должна была узнать, как здоровье Артайра. Мне тяжело примириться с мыслью, что моя затея могла дорого ему обойтись.

- Глупая затея, ты хочешь сказать, - продолжал гнуть свое Парлан. Он уже двигался к ней, чтобы возобновить наставления. Ему то хотелось их отложить, то так и подмывало приступить к нравоучениям.

Эмил почувствовала даже некоторое сожаление, что придется лишить мужа подобного удовольствия, поскольку она догадывалась, как долго он к этому готовился.

- Нет, Парлан, не сейчас...

Парлан был поражен ее ответом и разозлился еще больше:

- Что значит - "не сейчас"? Нет уж, дорогая, нам придется поговорить и теперь же!

- Боюсь, с нравоучениями придется подождать, Парлан, - произнесла она, сжав зубы от боли, - приходи после родов.

Глава 22

- Почему так долго?

Проснувшийся Артайр уселся на постели и поглядывал на брата со смущенной улыбкой. Он впервые видел Парлана в подобном состоянии. Если бы он сам не волновался по поводу того, как пройдут роды у Эмил, у него бы появилась отличная возможность позубоскалить над старшеньким. За Парланом было интересно наблюдать уже потому, что он - сам того не желая - всем своим видом демонстрировал исключительную привязанность к жене, которая, как оказалось, сделалась для него самым близким и дорогим на свете существом. Впрочем, отдавал ли себе Парлан в этом отчет - неизвестно.

- Дети приходят в этот мир далеко не так быстро, как ты, возможно, думаешь.

- Хотелось бы мне знать, когда ты поднабрался сведений о детях и о том, как они появляются на свет?

- Недавно. Я ужасно испугался, что Эмил начнет рожать прямо в седле и ребенок появится на свет сразу же после того, как у нее начались схватки. И тогда Эмил рассказала мне то немногое, что я теперь об этом знаю.

- Значит, схватки у нее начались еще в дороге?

- Ну да. Когда мы возвращались в Дахгленн. Разве она тебе не сказала?

- Нет. С тех пор как вы вернулись, у нас было мало времени для разговоров.

- Элфкинг начал лягаться, чтобы защитить ее от Рори.