Под сенью исполинов

– Как ты вообще узнал, что именно там и именно в то время будут пробуждаться люди, а?! Это же невозможно предугадать! Как ты вообще вошёл в челнок, Майкл, не зная кодов?! Кто ты, твою мать?!

Гладкое лицо американца вытянулось, он пятился и с мольбой смотрел на людей, выставив просяще руки.

– Я человек…

– Быть человеком – это не только уметь лгать… Майкл, – процедил Роман, с тяжёлым сердцем направляя на него пистолет. Змея внутри шипела, источая сладкий яд...

– Господи, клянусь младшей дочерью, я человек! Рената Дамировна, скажите же им!

– Я помню… – растерянно проговорила женщина, – да, вы говорили о детях… Клара, Сэмюэль и…

– Джастин… – неожиданно договорил за неё Трипольский. Он сказал это негромко, но услышали все.

Фарадей с выпученными глазами поднялся из-за стола. Безумный взгляд, полный кипучей смеси радости, потрясения и страха, впился в лицо Бёрда. Покатые плечи вздымались от участившегося дыхания. Он только что понял.

– И супругу зовут… Тэсс, верно?.. Сам ты родился в тихом городке Уэйнсборо, штат Джорджия, да?.. И Джастин, старший сын, очень любит сплавы по горным рекам, так?.. А Клара, младшая самая – мотоспорт!.. Сэмюэль уже год как обзавёлся ребёнком и учится в университете, который ему оплачивает Казначейство США!

– Откуда вы всё это?.. Майкл и вам рассказывал? – наивно предположила Рената.

– Нет. Это не его семья… Джастин, Сэмюэль, Клара – внуки Алана Макленнора, а Тэсс – супруга его сына, страдавшего болезнью Альцгеймера! – протараторил Фарадей, словно ребёнок, нащупавший ответ на сложный-сложный вопрос взрослого. – Я как свою знаю биографию мистера Макленнора! И мне глубоко небезразличны его продолжатели! Каким образом ты настолько точно рассказал о них? Ты?..

– Не стреляйте! – выкрикнула Рената, заметив движение по бокам, и в это время Бёрд неожиданно ринулся бежать.

На выходе из отсека внезапно вырос Иванов. Чёткий, выверенный удар оружием в подбородок откинул бросившегося наутёк Майкла. Он отступил всего на пару шагов, хотя такой тычок запросто свалил бы и Бурова. Завидев направленный на него ПИМ, Бёрд вскинул руки и загнанно ткнулся спиной в дальнюю стену.

– Я человек…

Но все уже видели обратное. Рассечённый подбородок «американца» шевелился – гладкая кожа быстро срасталась после удара Ивана. Под ноги беззвучно упали две капли крови. Голубой и фосфоресцирующей.

Первым выстрелил Буров. Очередь гордеева оставила кроваво-голубую диагональ на кителе Бёрда, его откинуло, ударило о стену. Упав на колени, он всхлипнул еле слышно:

– Я… человек...

Спустя миг оба пистолета зашлись харкающим лаем; Бёрд оставался на месте, когда пули рвали его плоть. Он не делал ничего, чтобы защититься, не нападал и уже не думал сбежать. Лишь повторял почти беззвучно:

– I am a human…

И когда тридцать четыре пули превратили его кожу в лохмотья, а пистолеты замолчали, он поднял на убийц обезображенное лицо. Тонкий писк приводимого в боевое положение протоволнового излучателя отразился ужасом в слезящихся глазах. Напоследок Бёрд успел выкрикнуть что-то…

– Залп!

Звуки скомкал и проглотил вакуум исторгнутой протоволны. Никто не услышал его последних слов. Но каждый точно знал, какими они были.

***

С телом «американца» не происходило никаких метаморфоз. Космопроходцы выждали минут двадцать, опасаясь приближаться и держа в прицеле. Тело мимика в облике Ольги уже со стены стекало отвратной полупрозрачной субстанцией…

За громом выстрелов никто не слышал плача. Сидя за столом, в голос рыдала Рената. Рядом с ней в ужасе замер Трипольский. Побелевшие губы шевелились – он тихо проклинал себя. Он не хотел этого. Он и подумать не мог, что так всё обернётся. Кто дёрнул его за язык?! Почему он не остановил их?..

– Что это такое? Это не мимик! – прогудел Буров, нависая над изувеченным телом, залитым голубой кровью.

– Это человек…

– Что?

Трипольский шатаясь приблизился к трупу Бёрда и повторил:

– Это человек. «Человек» Макленнора, – голос его вдруг сорвался, он сжал челюсти, лицо его обострилось, помрачнело.

– Он нам говорил об этом. Пытался сказать…

– Мёртв? – всхлипнула из-за стола Рената.

– Мертвее не бывает, – отозвался Буров, – Не удивлюсь, если у него в башке квантовый компьютер. Час Квантум, видимо, грянул в пределах одного частного оксфордского особняка, да, Алексей Сергеевич?

Трипольский опустился на колени рядом с телом, ни на миг не озаботившись о растекающейся крови. Он был потерян. Уничтожен. Сломлен и раздавлен собственной недальновидностью и бравадой.

«Человек» погиб…

Люди всегда будут изничтожать всё, что им непонятно. Из страха. Ведь в сущности, они не боятся ничего, кроме неизвестности.

И в голове-то теперь красовался паззл – Трипольский понял всё. О программе Объекта Ноль он читал много, суть её была знакома ему в достаточной мере – деньги отца тратились точечно, выверено.