Под сенью короны

– Гита говорит, что тебе снятся кошмары.

– Гите надо заткнуться.

Хао не удержал улыбки.

– Твой экам скажет то же самое, если я спрошу. Он мне доверяет.

– Идите в задницу.

– Я тебя знаю, Хейл, – Хао вдруг стал серьезным. – Я смотрел запись с камеры слежения у трапа. Зин прав, ты спасла ей жизнь, но у тебя не всегда будет это получаться. Мне знакомо это чувство ответственности за всех окружающих, и я знаю, как больно, когда не получается их спасти.

Я закрыла глаза, чтобы сдержать слезы.

– Последние месяцы выдались трудными, ша жу, и ты потеряла многих дорогих тебе людей. Твой экам более продвинут, чем большинство мужчин на твоей родной планете, но даже он не станет подвергать сомнению твою способность со всем этим справиться. А я буду. Мне нужно знать, сможешь ли ты или тебе стоит быть честной с самой собой и передать кому-нибудь эти коды. Мы можем составить новый план, и я бы предпочел сделать это сейчас, а не на верфи, полной саксонцев.

– Надо было сломать тебе нос.

– Но ты не сломала, – он улыбнулся, – это хороший знак. Ты все еще контролируешь себя.

– У меня в груди дыра, заполненная рыдающими призраками прошлого, – сказала я на чен.

– Аи, сестренка, – Хао обнял меня, – от твоих поэтических речей у меня всегда уши болят.

Я проглотила всхлип и прижалась к Хао. Когда-то давно он был моим учителем, а я его ученицей. С тех пор многое изменилось, слишком многое, но человек, на которого я могу положиться и который всегда говорил мне правду, остался прежним.

– Я стольких потеряла…

– У любого человека есть свои призраки, иначе и жить не стоит, – сказал Хао. – Правда в том, что однажды мы тоже станем призраками.

– Ты помнишь, что сказал, когда я уходила?

– Да. «Не просри это все, ты отвечаешь за чужие жизни».

– Это гораздо сложнее, чем быть просто капитаном корабля, – прошептала я. – На кону слишком много жизней, Хао, а я едва могу уберечь тех, кто мне ближе всего.

– Мы не можем спасти всех, – сказал он, взял меня за руки и улыбнулся. – Ты ведешь их за собой, даешь им шанс улучшить свою жизнь, но позволь им жить самим. Фазе могла выбрать смерть, ты спасла ее, по крайней мере пока. Но чем ты поможешь мертвым, пытаясь избежать любого выбора?

– Я знаю. – Я прижалась к нему лбом и вздохнула. – Я так устала.

– Тебе надо поспать, давай. – Он развернул меня и аккуратно подтолкнул в сторону трапа. – Позже поговорим. Я подготовил все программы для наших команд. Вы с Эммори должны на них взглянуть.

Я мрачно посмотрела на Эммори, когда мы вышли в коридор.

– Рядом с ним я вечно чувствую себя девчонкой, которую отчитал отец.

– В некотором роде он и есть ваш отец, ваше величество, – сказал Эммори. – Отец для девочки, оплакивающей свои потери.

– И неплохой, пусть он это и отрицает. – Я пригладила волосы рукой. – По-моему, мой собственный отец говорил примерно то же самое моей матери после каждого сражения.

Хао был прав. Мне ужасно все это не нравилось, но я ничего не могла поделать. Горе и слезы придется отложить на потом. Мне нужно сосредоточиться на плане проникновения на верфи. Я пошла спать, и ни единый кошмар меня не потревожил. Я спала как мертвая, а утром возненавидела себя за это.

Глава 35

– Ваше величество, прекратите ходить туда-сюда, пожалуйста.

Я замерла посередине мостика саксонского корабля «Фальки» и посмотрела на Эммори:

– Это меня успокаивает.

– Зато остальных нервирует.

Я пнула спинку кресла, в котором сидел Хао.

– А тебя не спрашивали. Кас, когда прибудем на Канафи, запри его, пожалуйста, в самой маленькой камере, которая там найдется.

– Обязательно, ваше величество.

– Что, дорвалась до власти? – оскалился Хао.

Шутки успокаивали мне нервы лучше, чем бесцельная ходьба. Мы с Хао обожали отвлекать Портиса взаимной пикировкой, прежде чем отправляться на дело. Его бесконечное терпение меня ужасно бесило, и, когда мы с Хао расстались, я поняла, насколько проще все становилось в присутствии моего учителя.

– Выходим из гиперпространства через десять секунд, – объявил Кас.

Я села между Эммори и Накулой и постаралась не волноваться, пока Кас вел обратный отсчет.

Дезориентация быстро прошла, и тут послышались проклятья.

– Шива всемогущий!

Темно-серые корабли саксонцев еле виднелись в космической черноте. Я посмотрела на экран перед собой и, по мере того как числа росли, почувствовала, что сердце у меня уходит в пятки.

– Здесь до хрена кораблей, Хейл! Куда больше, чем мы думали…

Накула встал и склонился над плечом Каса, разглядывая данные на экране.

– Ваше величество, у нас большая проблема. Здесь весь саксонский семнадцатый флот. Пятьдесят семь кораблей.

– Кас, разворачивайся и уходи, – велел Эммори, – передай Зину сделать то же самое.

– Хаи рам! – Я потерла лоб ладонью и встала. – А ну, успокойтесь все.

Оперевшись на плечо Хао, я стала изучать экран внимательнее.

– Я спокоен, ваше величество, – Эммори встал рядом, – просто со всем флотом мы не справимся.