Под смрадным ливнем (СИ)

  Человек в мундире тут же развернулся и выскочил на улицу, тут же вновь озябнув. Серая куртка старого знакомого мелькнула в начале одной из улочек и тут же исчезла. Маг поспешил за ним, спешно кутаясь в плащ под вновь начавшийся дождь. В толпе, что уже принялась разбегаться по домам, он сперва не нашел его, и использовал заклинание поиска. В тот же миг в нем родилось предчувствие, которое тут же превратилось в настойчивую уверенность о том, где находится Гордонис, будто тот был частью его тела. Резво минуя улицы, он скоро обнаружил впереди странника в серой куртке.

  - Гордонис! - окрикнул он.

  Магистр повернул голову. На мага в сером плаще посмотрело бледное, местами зеленое лицо с выцветшими глазами. На его щеках и лбу было много больших язв со ржавыми подтеками, в паре мест кожа чуть вздулась. Выражение его было очень кривое, поскольку многие его мышцы сгнили и были неподвижны. Чуть поддергивая еще работавшими углами бровей, он выражал напряженную мыслительную работу.

  - А, - сказал он наконец сиплым и чуть свистящим голосом. - Кажется, я тебя где-то видел. Ты из Конклава?

  - Да, - маг в лиловом мундире сравнялся с ним, и они пошли вместе. - Тебе не страшно находиться здесь... в таком виде?

  - Я тебя умоляю! - верхняя губа его собеседника неровно скрутилась. - Это же столица! Здесь всем настолько друг на друга наплевать, что сам император может прогуливаться пешком и не переживать, что к нему прикуются сотни назойливых глаз.

  - Возможно... - маг немного помолчал. - Почему ты покинул Хабитум? Разве вы не строите себе новое государство?

  - Пусть они развлекаются своим Некрополисом сколько угодно, мне до него дела нет. Если они и правда думают, что после всего, что мы сделали под контролем Аврелиана, мы сможем спокойно ужиться с живыми, то они истинные дегенераты. Еще много лет нас будут ненавидеть и бояться, потому нам нужно пытаться хоть как-то это исправить, а не строить из себя не пойми что. Поэтому я покинул их и приехал сюда.

  - Но мертвым же не дают имперское гражданство, разве нет? Что ты собрался делать в самом сердце империи?

  - Верно, не дают. Но какая-то часть меня верила, что мой родной Конклав, на который я положил большую часть своей первой жизни, примет меня и поможет. Но нет, у нас сидят все такие же беспощадные старперы, что и всегда. Даже в библиотеку у меня допуск забрали! - он со скрипом сжал кулаки с проглядывающимися костями, а затем медленно с шипением выдохнул. - Смерть хорошо проявляет чужие предрассудки.

  - Да уж... - маг в сером плаще увел взгляд вниз и стал сжимать и разжимать губы. - Скажи, раз уж ты... ну... ты же, кх-кх... как там... ну... какие они, Тропы Мертвых?

  - Очень унылое место, - отрезал Гордонис.

  - Ясно. Ну, я, пожалуй, пойду. Приятно было побеседовать.

  - Бывай.

  Плащеносец развернулся и медленно зашагал в сторону библиотеки. Ему припомнилось, как за золото он, не задумываясь, убивал мертвецов, и его сердце ударило что-то похожее на сожаление. Он обернулся в сторону мертвого мага, и обнаружил, что тот стоял, чуть согнувшись, протянув вниз раскрытую ладонь. Под ним лежал толстый мужчина в рваных лохмотьях, покрытый слоем грязи, и тяжело дышал, немного дергая конечностями. Через пару секунд все кончилось: мужчина распластался на земле, а Гордонис выпрямился и с закрытыми глазами широко улыбнулся вмиг подлечившимся и даже немного порозовевшим лицом.

  - Что ты сделал?! - крикнул человек в лиловом мундире.

  Мертвый маг открыл глаза и немного надменно посмотрел на собеседника.

  - Поел.

  - Это же живой человек!

  Плащеносец напряг пальцы рук и между ними возникло небольшое пламя. Гордонис же перевел взгляд на здание возле себя. Это была обыкновенная мушиная нора, из темного входа которой уже смотрели несколько настороженных глаз.

  - Я тебя умоляю, он обыкновенный нищий! О нем не будут горевать даже его собутыльники.

  - Он живой человек и гражданин империи грифонов! - маг стал медленными уверенными шагами приближаться к противнику.

  - Ты бы хоть раз об этом вспомнил, если бы я с ним так не обошелся? - не моргнув глазом спросил тот.

  Маг остановился и немного ослабил пламя, задетый этими словами, а его собеседник продолжил, как ни в чем не бывало:

  - Только не надо притворяться излишне человеколюбивым, охотник за головами в лиловом мундире.

  Живой заклинатель опустил руки и стал громко дышать. Перед глазами пролетали жители Хабитума, бывшие некогда для него всего лишь назойливыми мошками на пути, пока он богател от убийства безумных слуг некроманта. Через полминуты он бросил:

  - Что же мы, маги, за твари такие?

  В ответ его мертвый собеседник только рассмеялся во весь голос и сказал:

  - Как же живые любят защищаться высокой моралью, когда проигрывают! Скажи честно, ты наслушался священников на Хабитуме?

  - Было дело, - нехотя признал плащеносец.

  - Казалось бы, я всего пару лет как мертв, а уже вообще не понимаю вас. На что вы только не тратите свою жизнь, и главное - зачем? - сказал Гордонис и покачал головой.