Под солнцем Севера

В воде различались и куколки, образовавшиеся из личинок. Они похожи на запятую: голова и грудь под общей шапочкой-оболочкой крупнее, чем узкое брюшко-хвостик. В подогнутой к хвостику головогруди много воздуха, и куколки очень легки. Спина у них с двумя дыхательными трубочками, будто рожками, как обычно, выступала над поверхностью воды, а из трещины на спине у некоторых уже выползал комар. Новорожденный сидел на пустой куколке, словно на плоту, ожидая, пока обсохнут и расправятся крылья и он сможет взлететь.

С северо-запада потянуло сыростью. Под ногами у меня зыбилась влажная, насыщенная талой водой почва, на ней зеленели мхи.

Я занялся лесом в неглубокой пади между отрогами Вириней-горы. Заметно позеленевший редкостойный лес просвечивался насквозь, хотя кое-где на ветках лиственниц висели гирлянды бородатых лишайников-бриопогонов.

Растительность располагалась ярусами: в первом — деревья, во втором — кустарники, третий ярус составляли травы, а четвертый (напочвенный) — мхи с лишайниками. Среди редких кустарников уже почти отцвела сильно ветвистая тощая березка. В отличие от карликовой березки Европейского Севера (тундра побережья Карского моря, где мы с ней познакомились) ее молодые приподнятые ветви покрыты густосмолистыми железками.

Соседями березки оказались такие же приземистые тальники, и среди них так называемая ива красивая — полу-распростертый по земле кустарник с прутьевидными коричнево-бурыми ветвями. На ней еще сохранились два прошлогодних сухих листочка. Они уже покоробились, но все еще не хотели покидать родную ветку, на которой выросли, засохли и зимовали под снегом. По сравнению с равномерно раскинутыми кустарниками реже встречались мелкие кустарнички: голубика, дриада и цветущая альпийская толокнянка.

Из трав нечасто попадались осока возрастающая, злак костер Ричардсона с как бы ползучим корневищем и красные грушанки (они выделялись розетками округлых листьев). Приятно алела зацветавшая мамура (княженика). Еще по Карской тундре мне запомнились ее вкуснейшие темновато-пурпуровые плоды с сильным приятным запахом. В отличие от сумрачной западносибирской тайги с елью, пихтой и другими темнохвойными породами здесь повсюду преобладала светлая тайга из одной породы — даурской лиственницы — самого светолюбивого хвойного дерева.

Закончив работу, я вернулся к наглухо застегнутой палатке, развел костер. Ярко-рыжеватое пламя весело охватило котелок. В ожидании, пока закипит вода, сел на бугорок и начал разборку собранного для гербария «сырья». Большинство растений было уже переложено в гербарные сетки для сушки, как вдруг до меня донеслись знакомые голоса; это приближались друзья. Все обошлось благополучно: беглецы пойманы, и можно продолжать поход.

Приведенные олени прежде всего устремились к цветущим мытникам и сжевали их темно-розовые соцветия. Животным нравятся эти питательные кормовые травы. Один из оленей полакомился перезимовавшими ягодами вороники и сорвал верхушку незабудочника.

Люди расположились у костра и поужинали. Егор утверждал, что олени часто будут убегать с появлением маленького «злого» комара, а теперь нас тревожил якобы «добрый» большой комар (куличан). Мне хотелось возразить ему, что хрен редьки не слаще, но тут Коравги заинтересовался шкуркой добытого мной бурундука и сообщил, что зверек забегает сюда из южнотаежной Восточной Сибири, но в тундре не встречается.

Однажды охотник, промышляя в тайге, увидел, как-бурундук возился в траве, а потом перебегал к лежавшему невдалеке поваленному бурей дереву. В зубах он что-то держал, а защечные мешки были вздуты. Охотник незаметно подошел к бурелому и на поваленном стволе лиственницы увидел сушильню. Там лежали сухие грибы, корешки трав и орешки кедрового стланика. Грибов в лесу в то время еще не-было. Видимо, зверек вытащил все это добро из норы.

На обратном пути Коравги увидел того же бурундука. Тот, как и утром, носил во рту грибы и иную снедь, но уже от сушильни на прежнее место, откуда, возвращался с пустым ртом. Охотника осенила догадка. Бурундук обычно делает большие продовольственные запасы, которых ему хватает иногда на два года. Но они в кладовой могут испортиться. И вот зверек занимался просушкой, вынося продовольствие из кладовой на солнце. К вечеру он основа уносил его в норку.

Хватило же терпения у Коравги проследить повадки маленького зверька! У этого человека поистине неистощимый запас наблюдений над природой и всякой местной живностью.

Ради оленей мы решили отложить наш отдых и воспользоваться предстоящей прохладой «ночи», чтобы двинуться дальше. Навьюченные олени в первом часу были направлены на север.