Под солнцем злых духов

– Сколько ехать на оленях? – спросил Кереткун упавшим голосом.

– На оленях вообще не вариант. Тут самолётом надо, – ответил Сеня.

– Уходи. Думать буду. Завтра приходи, – сказал Кереткун и разом растворился в воде, как будто его и не бывало…

Привычный режим дня дал сбой, и Сеня долго не мог заснуть. Он лежал и думал о Кереткуне. Видать, в потусторонних разборках тот крепко насолил злым духам, раз они ТАК над ним подшутили. Без малого семь с половиной тысяч километров! Да, в чувстве юмора этим северным чертям отказать было нельзя.

На завтра погодку обещали ясную, за тридцать. Судя по всему, Кереткуну весь день придётся просидеть где-нибудь на глубоком и замусоренном дне, пережидая жару. На этой мысли Сеня искреннее посочувствовал ночному знакомцу и наконец-таки уснул. Ему приснились ослепительное северное солнце и снег, летящий из-под собачьей упряжки.

Завтрак Сеня проспал, встал с тяжёлой головой и до обеда ходил хмурый и раздражённый. Полуденный перекус его немного взбодрил: появилась энергия, которую нужно было с пользой потратить. Сеня пошёл к морю. Там он без труда нашёл себе место, ведь на пляже отдыхало всего человек десять, разделся и медленно зашёл в воду. По пути он с улыбкой подумал о том, что бы тут началось, появись Кереткун сейчас.

Искупавшись, Сеня ещё раз сделал мысленный выбор в пользу ночных заплывов. Всё-таки контраст между тёплым морем и прохладным воздухом был ему милей обратного. К тому же пока днём дойдёшь с пляжа до отеля, то успеешь не по разу вспотеть, а ночью ничто не сможет испортить ощущение лёгкости и свежести.

Сеня ждал ночи, ждал встречи с Кереткуном, как встречи с необычным и немного опасным приключением. Впрочем, особо страшиться ему было нечего: Кереткун, если верить описанию, относился к светлой части чукотского пантеона и людям помогал. И хозяин северного моря, кажется, теперь сам нуждался в помощи человека.

Когда Сеня пришёл на ночной пляж, Кереткун уже сидел в полосе прибоя, и полы его балахона были похожи на мёртвых медуз, прибитых водой к большому камню.

– Жена там одна. Скучаю, – разоткровенничался вдруг Кереткун.

– Да, дело такое, – поддержал беседу Сеня.

– Кита – нет, моржа – нет, тюленя – нет. Рыбы – мало совсем, – пожаловался Кереткун.

– Пожалуй, рыбы в этом море меньше, чем людей.

– Сила уходит. Проход не могу открыть, – продолжил сетовать Кереткун.

– Я могу помочь? – спросил Сеня участливо.

– Что ты можешь, человек? – с горечью возразил Кереткун. – Не верит в меня здесь никто. Один хочу быть. Уходи.

Конечно, хамовато-высокомерная манера общения не красит никого, даже великого духа. Но Сеня делал поправку на эмоциональное состояние Кереткуна, которое надо было срочно поднимать.

В эту ночь надежды на крепкий и здоровый сон так же растаяли, но Сеня нашёл чем себя занять. Очевидно, что выход из географического тупика нужно было искать в чукотской мифологии. Ему повезло, он сразу же наткнулся на статью, посвящённую Празднику Кереткуна. После её прочтения план действий на завтра сложился в голове Сени как лёгкий карточный пасьянс…

Ещё на завтраке Сеня договорился с дежурной по гостиничной столовой, что вечером после ужина та вынесет пару-другую крупных рыбьих голов. Обедом же ему пришлось пожертвовать, променяв его на поездку в город в хозяйственный магазин. Оттуда он привёз два черенка для лопат, которые спрятал на пляже под одним из лежаков, и газовую горелку. Потом, уже в своём номере, Сеня накрутил из рекламных буклетов и проспектов несколько цветастых птичек, а также проверил остроту складного карманного ножика.

Первое, что сделал Сеня, когда появился на пустынном ночном пляже, – это снял с опор сетку для волейбола. Затем он вкопал на расстояние полутора метров друг от друга черенки и накинул на них импровизированную «рыболовную» сеть. К сетке он прикрепил бумажных птиц и нарезанные ножом деревянные щепки, что должны были играть роль маленьких обрядовых вёсел. На гальку рядом Сеня уложил рыбьи головы, а ближе к урезу воды поставил включённую газовую горелку.

– О, Великий Кереткун! Прими дары наши и дай нам много морского зверя для доброй охоты! – прокричал Сеня в сторону моря.

На этот раз Кереткун появился мгновенно, возникнув над водой как материализовавшийся фантом. Могущественный дух вышел из моря и натуральным образом сел на газовую горелку, что изображала собой жировую лампу. Балахон его осветился изнутри, но лицо по-прежнему оставалось антрацитового цвета.

– Головы моржа не нашлось? – спросил Кереткун с наигранным недовольством.

– Прости, Великий Кереткун! Я смог добыть только рыбу. Ты же знаешь, я не… неопытный охотник.

Кереткун величественно встал с горелки. Он вырос в размерах и был теперь в два человеческих роста, если не больше!

– Будет тебе добрая охота! Будет кит, будет морж, будет тюлень! Будет много рыбы! – громогласно предрёк дух северных морей, обращаясь к Сене.