Под созвездием Черных Псов. Трилогия

  Пока он говорил, я взял в руки один из медальонов. Интересная вещица. Насчёт магии не скажу - не знаю, но выглядит интересно. Овальной формы, чуть больше спичечного коробка. Серебро с чернью. Посередине, в простой оправе, камень круглой формы. Сочного, медового цвета. Вся остальная поверхность медальона покрыта сложным растительным орнаментом. Если приглядеться повнимательнее, то увидим переплетённые виноградные листья.

  - Благодарю вас, мастер Шэр.

  - Не стоит. Это наш долг по отношению к рыцарскому Ордену. И ещё... - он невольно сделал паузу, - постарайтесь решить проблему со стариком Гуннэром. Ситуация становится непредсказуемой и поверьте - очень опасной.

  - Сделаю всё, что в моих силах. Тем более, что за мной остался должок.

  - Большой? - улыбнулся он.

  - Приличный. Я ему должен месячное путешествие. По морю... В один конец.

  - Морское путешествие делает чудеса, а южное солнце идёт на пользу и душе, и телу.

  - Да, - кивнул я. - Уже имел возможность убедиться.

  - Робьен очень рад, что вы вернулись. Он надеется, что вы станете виёрнорром?

  - Не скажу, что меня это радует.

  - Это новые возможности и...

  - Новые опасности, - закончил я.

  - Вы правы. Магистр, послушайте моего доброго совета, - Гонард поморщился, - будьте осторожны с нашим королём. Это существо... Не лучше своих родовитых предков. Каким бы придурком он не выглядел на первый взгляд!

  - Вы думаете, его уже стоит опасаться?

  - Уже - да. Гэральду может не понравится ваша политика. И если вы захотите занять пост виёрнорра, то опасность станет ещё ближе. Можно будет сказать, что она поселится за вашей спиной.

  - Что вы имеете ввиду?

  - Силу, - вздохнул Гонард. - Имею ввиду силу. Будем честны, магистр! До сих пор вам просто везло. Вас словно боги вели под руки! Вы уничтожали нежить, разбойников и прочую шушеру. Обычный путь удачливого и отважного воина, который решил стать норром. Все смотрели на вас сквозь пальцы, как на чужака-выскочку. Но вы начинаете брать под свою опеку владения.

  - Альдкамм?

  - Земли Альдкамма никогда и никого особо не интересовали, - отмахнулся Шэр. - Это бедные и опасные земли, которые регулярно грабили южане. Владение переходило из рук в руки, а под конец и вовсе было заброшено. До вашего прихода в Асперанорр, там жили ваши... собратья. Они называли себя рыцарями, но увы... было бы неправильно назвать этих людей 'рыцарями Ордена'. Они что-то делали. Что-то... Жили...

  - Выживали.

  - Можно сказать и так. До того, как они сумели занять замок Альдкамм, там обитала ведьма с десятком приспешников и это никого не волновало. Вам и вашим людям повезло больше. Вы умудрились взять Кларэнс и дать шанс людям норра Дарби. Да так, что вас невозможно обвинить в захвате - Робьен сам передал вам титул. На очереди владения Ронга норр Гуннэра, где добывают изумруды. Очень... Очень лакомый кусочек... С Сэдром норр Мэшем у вас договор о союзничестве... Барт норр Сьёрра о вас благожелательно отзывается. Вы сумели объединить усилия, если принять во внимание договорённость о защите южного побережья. Я уже не вспоминаю о делах с береговым братством капитана Наэрра... Ещё немного и под вашей опекой окажутся все южные земли Асперанорра. Причём - вы это делаете как-то слишком изящно. У вас даже больших сил нет. Ваша армия, с учётом клана гномов-легионеров, едва соберёт бойцов триста. В Кларэнсе у вас всего семьдесят наёмных воинов, а вы ведёте себя так, словно бессмертны. Скоро вы станете опасны королю.

  - Вы так полагаете? - поморщился я.

  - Я в этом уверен! Как вы думаете, магистр, у Гэральда Третьего не найдётся какого-нибудь прозорливого суарнора, который укажет ему на эту опасность?

  - Пожалуй, что вы правы, мастер Шэр. Думаю, что таких будет больше чем достаточно. Один, потом ещё один...

  - Да, именно так и будет, - кивнул Шэр. - А потом король задумается и о вашей судьбе, и о судьбе Ордена. Я не хочу, чтобы мы повторили судьбу наших предков...

  Он будто в воду глядел. Не прошло и нескольких дней, как от Дарби прибыл гонец с очень плохими вестями. Ронг норр Гуннэр, чёрт бы его побрал, видимо окончательно выжил из ума и возомнил себя всесильным! Он напал на город Мэш. Норр Сэдр был убит. О судьбе Арруана Мэша ничего не известно. Земли Мэша опять оказались под властью нежити...

  22

  Известие о захвате Мэша принесли четверо рыбаков, которые смогли вырваться из захваченного города и добраться до замка Альдкамм. Один - вскоре умер от ран. Ещё один не выдержал перенесённого ужаса и сошёл с ума. Крепко им досталось. Двое оставшихся были сильно изранены и сейчас отлёживались под присмотром лекарей.

  Кроме этого, в Кларэнсе произошло несколько непонятных преступлений. Неподалёку от центральной площади, три ночи подряд, находили обезглавленные трупы. Убитых быстро опознали - ими оказались мастеровые из рабочих кварталов. На четвёртую ночь была организована засада. Обошлось без убитых. Засаду сняли через два дня и на третью ночь появился следующий труп.