Под созвездием чёрных псов

Обряд посвящения длинный. Я едва запомнил все пункты, которые обязан ему передать. Андрей стоял с серьёзным видом и тихо повторял за мной. Да, это всего лишь слова. Да, это всего лишь традиция. Да, это всего лишь красивый ритуал. Но я видел его глаза. Глаза маленького человека, который знает, что такое настоящая боль и что значит потерять близких тебе людей. И повторяя за мной эти бесхитростные слова, Андрей Волков расправлял плечи. Да, ему многое придётся пережить и многое сделать. Но сегодня его первый светлый день, после череды потерь и неудач. День, когда он обрёл новую семью. Семью воинов.

— Я буду с вами, — твёрдо говорит он. — Всегда…

— Тот, кто встал рядом… Должен хранить свою честь и… свой меч.

Андрей как-то ошалело принял подарок. Не поверил, что отныне это его оружие. Обвёл нас всех взглядом и расплакался… Чёрт побери! Даже вечно хмурый Мэдд и тот прослезился. Вэльд тоже смахнул слезу, хотя выглядел невозмутимым и серьёзным.

Потом был большой праздник. Нет, никто не напился. Никаких хмельных разговоров и задушевных бесед. Андрею желали удачи в будущих делах и битвах. Богатой добычи в походах и любви красивых женщин. Да, Андрей Волков — сегодня твой день…

Мы уезжали из города. Впереди лежал долгий путь. Если умирающий Влад не ошибся, то нам потребуется десять дней пути, чтобы добраться до места указанного на карте. Во дворе стояли осёдланные лошади, с притороченными седельными сумками и нетерпеливо били копытами по земле.

Мэдд подгонял близнецов, которые что-то забыли сделать, а гном Дарби осматривал взятые в дорогу продукты. Ничего особенного — привычный набор скитальцев Асперанорра. Немного вина, вяленое мясо, крупы и сухофрукты. Чайный, а точнее — травяной сбор и пряности. Я потратился на табак. Кстати, вы знаете — курю очень редко. Все же трубка это не сигарета и на бегу её не выкуришь. Для трубки нужен покой и подходящее настроение. Тем более, что лучше её никому не показывать. Я ещё после посещения оружейной лавки не отошёл. Хватит с меня непонятных сюрпризов.

— Эх, дьявол, как же хорошо сегодня! — зевнул я и забросил на лошадь чересседельные сумки.

— Да, мастер! — буркнул Мэдд. — Погода как по заказу! Слава Богам!

— Кстати, нищий бродяга опять здесь, — тихо буркнул Рэйнар, затягивая подпругу седла.

— Где именно? — дёрнул бровью я.

— Недалеко от ворот. Сидит под деревом.

— Ты уверен, что это именно он?

— Конечно. Даром я за ними весь день бродил?

— Ну раз так, то глянем, что там за нищий такой…

Когда всё было готово, мы кивнули провожавшему нас хозяину и двинулись к воротам. Я первым проехал ворота. Посмотрел на нищего, который устроился под деревом, напротив нашей гостиницы и хмыкнул. Ободранный, грязный. Да, в Сьёрра хватает оборванцев, но этот слишком ненатурально выглядит. Всё у него «слишком». Слишком грязная одежда, слишком угрюмый, слишком много заплат на лохмотьях и слишком умный взгляд. И фальшь сквозит в каждом движении.

Он сидит, покачиваясь из стороны в сторону, словно погружён в раздумья. Только глаза по сторонам бегают. Не знаю, какого дьявола он тут делает, но мне это не нравится. Я тронул лошадь и направил на него. Подъехал поближе, остановился и внимательно посмотрел на его лицо.

Нищий затравленно посмотрел по сторонам и поднял на меня глаза:

— Пожалейте бедного странника, потерявшего здоровье на королевской службе…

Я, даже не дослушав его причитаний, скривился и хмыкнул:

— Nu i kakogo hrena tebe zdesj nuzno, pridurok?

38

Дорога шла вдоль морского побережья. Это больше похоже на широкую тропу, нежели на дорогу ведущую в самый крупный город на побережье. Но ничего странного в этом нет. Как рассказал мне Дарби, севернее есть ещё один путь. Там и постоялых дворов побольше, и небольшие деревни встречаются, и дороги получше. Но для нас она не подходит — слишком большой крюк получится.

Тропа извивалась между высокими белыми скалами. Иногда дорога шла по прибрежной полосе и тогда лошади брели по мелководью, разбрасывали копытами песок и водоросли, выброшенные волнами на берег. Одуряющий морской бриз и тёплое солнце делали своё дело. Хотелось лечь, закрыть глаза и расслабиться.

— Мастер Серж, — рядом со мной появился Дарби. — я хотел бы поговорить с вами.

— Говори, — вздохнул я.

Как-же, дадут тут расслабиться. Даже не надейся. Как пели в одной старой песне: покой нам только снится…

— Я тут нарисовал несколько вещей, — начал он и протянул мне несколько листов бумаги.

— Ну давай, порадуй старика, — кивнул я.

Лошади шли спокойно и ничто не мешало разговаривать. С левой стороны от меня ехал Андрей. Сам! В том смысле, что уже не было нужды подсаживать его кому-нибудь за спину. Мэдд выбрал для него одну из наших вороных и торжественно вручил повод, как только закончился обряд посвящения в семью. Да, вчера был большой день у парня.