Под созвездием Механика (СИ)

Снег и мелкие камешки поскрипывали под сапогами, иногда поземка взвивалась вокруг меня. Чувствовала я себя хорошо, шла быстро. Периодически встречались кусты снежноягодника с краснеющими гроздями. То и дело мелькали рога и хвостики убегающих оленей. Сперва я удивилась странному поведению животных, задумалась, - вот их так много, а что же они едят в такую пору? А потом - ах да, это же игра! Редкий лес то и дело пропадал, оставляя меня в одиночестве со стихией на голых горных склонах. Вот на такой обширной проплешине я и увидела издалека что-то темное. Это оказался маленький лагерь, разбитый наспех чуть ли не в чистом поле. И вокруг - следы борьбы, пятна крови, а также множество отпечатков звериных и птичьих лап. Около давно потухшего костра - низенький навес от ветра, слепленный на раз-два из пары связанных палок и накинутой невыделанной шкуры, под навесом - брошенные шкуры и сумка с двумя лямками. В сумке: кусок вяленого мяса (голод -90%. Регенерация жизни: 1п на 65 сек. Вес: 1), одеяло и кошелек. В кошельке: пара серебряных монет, мешочек с огнивом (палочка с насечками) и куском кварца, две пары неопознанных клыков. А еще - записка-квестстартер.

"Волки сожрали лошадь, я сломал ногу, топливо кончилось. Вряд ли я переживу сегодняшнюю ночь. Кто найдет это, прошу - передайте Ниру Катлан из Пелагиада, что все долги прощены. Барс".

Раздался звук, словно кто-то хлопает дверью - хлоп-хлоп! - затем на уровне пояса всплыла бледная надпись:

"Найдите Ниру Катлан из Пелагиада и передайте слова Барс".

В журнале появилось задание. Первое. Мне захотелось поставить на карте метку, мало ли, пригодится потом. Вдруг эта Нира (или этот Ниру?) возжелает обязательно посетить могилку друга?.. Система ругнулась, что нет пишущих принадлежностей, и тут же выскочила (впервые!) подсказка, мол, возьмите уголек из костра. Пошарив внимательно глазами, я нашла пару маленьких угольков и пару чуть подпаленных дровишек. Странно, а в записке написано, что топливо кончилось! Это "жжж" неспроста, возьму-ка я дровишки с собой. Инвентарь потяжелел на пару кг, а я подняла уголек и таки поставила метку, приписав "Барс". Чуть выше уровня глаз вверх отлетели какие-то цифры и надпись, я не успела прочесть. Система добавила очков опыта?

А еще я нашла на месте трагедии короткие лыжи:

Лыжи охотничьи. Доп. экип. Эффект: скорость +15%. Кач-во: обычные. Прочность: 25/40.

Они пришлись, что называется "по ноге". И одевались, кстати, в ячейку сапог, причем одновременно с обувью. Думаю, когда кончится голый склон, по снегу бежать будет ловчее.

Вскоре ветреный склон окончился и начался реденький лес. Снег здесь лежал гораздо более толстым слоем, и лыжи здорово выручали. Последний раз посмотрела на Двуглавый пик, сориентировалась по карте (снова отлетели полупрозрачные цифры), засекла азимут и так по азимуту и передвигалась дальше от точки к точке.

Когда я, наконец, въехала по снежной целине в хороший густой лес, заходящее солнце висело уже над самым краем горы. И тут я с большим удовольствием оторвалась, радостно наяривая на лыжах минут десять. Морозец, постукивание лыжных палок, шорох лыж, скорость - я жмурилась набегу, наслаждаясь прогулкой. Один раз издалека заметила тушку какого-то зверя, вроде медведя, и по дуге ушла в сторону. Причем я его рассматривала скорее как добычу, чем как угрозу, но - чем я с ним воевать то буду? Ножиком с 1-2 урона? А думак-фат поберегу, все же три заряда осталось, и для массовой драки сгодится.

А затем после очередного перелеска среди заснеженного кустарника и еловых лап вдруг проступил кусочек дороги - ветер вымел снег на прямом продуваемом участке и обнажил потрепанную временем кладку. А еще ниже я увидела вестовой столб с указателем. Приближаются обжитые места! Надеюсь, скоро я получу горячий глинтвейн, или хотя бы чай. А и то - надоела уже эта снежная пустыня.

Хотя уже смеркалось, эту фигуру я увидала издалека - песочного цвета плащ и остроконечный капюшон на фоне белого снега. Может быть, это разбойник, подстерегающий меня на краю дороги? Или игрок, желающий занулить пару-тройку тушек перед ужином? Стоит такой весь странный, и потому весьма подозрительный, тип, руки в рукава убраны, и рассматривает, понимаете ли, закат. Ишь, эстет. Видали мы таких эстетов!

Что-то ни уровня, ни имени, ни фрейма жизни над фигурой не видно. Значит, не пэкашник - у тех все это демонстративно издалека светится красным...

Кхм.. ну вот опять... память просыпается?.. Я надеюсь...