Под созвездием Механика (СИ)

Откуда-то сзади слышу короткий лай, и все волки внезапно разворачиваются и как-то неуклюже рвут в сторону леса. Пятеро волков. Один поджимает заднюю лапу, все трясут головами. Шестой волк остается лежать на снегу, подергиваясь. Агония? Делаю шаг к нему. Оскаленная пасть в пене, от глаз видны одни белки, над головой опять же непонятные красные искры. Падаю на колени. Чем убить тварь?.. Импровизированное оружие явно и не режущее и не дробящее, им не убьешь быстро... Волк в грязно-белой зимней шерсти, на шее широкий и пушистый воротник. Протягиваю руки и, прижимая его тушку коленом к земле, начинаю душить. С головой у меня точно не все в порядке, потому что пока тело душит волка, я рассматриваю свои руки. Они какие-то странные. В толстых кожаных перчатках. С костяными накладками на фалангах и тыльной стороне ладони. Фоном всплывает вопрос: может, я сплю?.. И пропадает, словно облако, унесенное ветром.

Через какое-то время волк перестает дергаться и затихает. Готов?..

Оглядываюсь, тяжело дыша. Вокруг пусто. Все волки сбежали. Абсолютно чистое небо без единого облака, яркое солнце. На ветвях крайних деревьев прыгают вороны, переговариваются друг с другом хриплым карканьем, похожим на хохот. Встаю и еще раз хорошенько осматриваюсь.

Судя по всему, я в какой-то гористой местности. Вверх тянется голый склон, на нем недалеко от меня контрастное пятно гари с чадящими обломками, вокруг еще несколько черных проплешин. Я нахожусь ниже и ближе к лесу. Лес фактически подступает с трех сторон, кое-как покрывая склоны. Ели, сосны, пихты. Ни одного лиственного.

Шаг, другой. В голове звенящая пустота, в которой редко рождаются бессвязно шуршащие мысли-установки: "надо выжить... надо обыскать... надо собрать все ценное... надо установить местоположение...".

Останавливаюсь на краю горелого пятна. Разбросанные вокруг обломки и обрывки едва заметно чадят, но в целом ни огня, ни дыма не видно. Судя по всему, катастрофа произошла пару часов назад.

Да, именно катастрофа. Что бы это ни было, оно упало сверху, проехало по каменистому склону, теряя по пути части себя, нагребло кучу снега и здесь окончательно догорело.

ЭТО лежало ниже по склону, в конце глубокой борозды в снегу. Большущая голова с длинным... клювом? словно на подушке лежит на взрытом валике снега, залитом кровью. Одно огромное кожистое крыло вывернуто, словно его выжимали, второе придавлено непропорционально маленьким телом с короткими лапами, вытянутыми, словно утка на одеяле.

На спине неведомой твари остатки сбруи, то есть это чудо было оседлано.

Поднимаю руки, сдергиваю перчатки, отстегиваю шапку, снимаю, рассматриваю. Точно, кожаный шлем, с ремнем как у летчиков. Может быть я - летчик?.. Одеваю все обратно. И комбинезон на мне, видимо, лётный. И куртка с меховым воротником, продранная на левом плече и рукаве, словно меня по мелкому гравию протащили с километр. И сапоги с меховыми отворотами, комплект.

Скрипя по снегу и камням, обхожу погибшую тварь. Неизвестное науке существо, чем-то напоминающее доисторического ящера. От пристального всматривания мне кажется, что начинаются галлюцинации - перед глазами над головой птицы возникает серая надпись "Ррок. Пассажирский". Тут у меня появляются первые эмоции - я не на шутку пугаюсь и начинаю трясти головой, чтобы отогнать видение. Но становится только хуже, потому что я слышу какой-то странный тонкий звук. Постепенно я понимаю, что звук реален и с высокой скоростью приближается ко мне откуда-то сверху и издалека. Не успеваю даже оглядеться как следует, как по пологой дуге с неба стремительно спускается.... спускается... ммм... ангел? Гермес? Вестник? Затрудняюсь назвать это существо мужского пола в белой тоге с золотой каймой, в золотых сандалиях с крылышками, с жезлом и книгой в руке. У существа абсолютно белая, снежная даже, кожа, волосы странного молочно-апельсинового цвета, золотящиеся на солнце как церковные купола, и... два нечеловеческих лица. Инопланетянин какой-то! Разинув рот, сажусь на снег.

Одно из лиц вестника, юное и возвышенное, восторженно посмотрев на меня, отворачивается, уступив место лицу более зрелому, с кудрявой бородой и внимательными глазами. Так несколько секунд мы и рассматриваем друг друга: он внимательно и спокойно, я - ошеломленно. Наконец уста этого Двуликого Януса размыкаются, и он взволнованно спрашивает:

- How are you feeling? Are you okay?

Вот уже чего-чего, а вопроса как от лечащего врача сложно было ожидать.

- Эээммм... Что за черт...

Звучит не очень умно, но "Янус", не моргнув глазом, терпеливо повторяет уже на русском:

- Как вы себя чувствуете? На что жалуетесь?

- Да я как-то даже...

Красноречие так и хлещет из меня сегодня.

- Мы предполагаем, что ваша капсула повреждена, поэтому просим прощения за вмешательство в ваш игровой процесс, но вынуждены поинтересоваться самочувствием.

- Что?! - пораженно вскрикиваю я. - Игровой процесс?!! Что за черт, куда меня занесло?

- Вы в игре тэс симлайф, - терпеливо и доброжелательно разъясняет "Янус". - Помните?

Я мотаю головой.