Под стук колес

Я еще топталась возле кассы, хотя осатаневшая толпа теснила меня со всех сторон. Надо сказать, что она обладала огромной выталкивающей силой. Я отчаянно упиралась в стойку перед окошком кассы, продолжая взывать к рыжей кассирше:

– Послушайте, девушка, но может быть, можно что-то сделать? Понимаете, я еду не отдыхать, а по очень важному делу, и мне бы…

Толпа возмущенно загалдела. Выяснилось, что все они едут по важному делу. А я… О, о себе я узнала много нового и интересного.

– Но все же… – моя последняя жалкая попытка воззвать к кассирше обернулась следующим: толстуха схватила какой-то маленький рупор и проорала в него на весь вокзал:

– Для идиотов говорю: мест на адлерский нет и не будет!

Мое нежное ухо чуть не разорвалось от такого количества децибел, я отпрыгнула в сторону, чтобы его спасти, толпа сразу же воспользовалась моим замешательством, и общими усилиями вытолкнула меня из своих рядов.

Мокрая, взлохмаченная, сгорая со стыда я стала протискиваться к выходу, понимая, что под «идиотами» подразумевался не кто иной, как я.

– Девушка, – услышала я вдруг женский голос и обернулась. Молодая кассирша в форме стояла передо мной, держа в руке какие-то папки:

– Девушка, вы бы к проводникам подошли. Может, они вас и возьмут.

– Правда? – спросила я.

– Конечно. А билетов вы точно не достанете. И это не кассиры виноваты, поймите. Раз машина не дает, то все.

– Спасибо, – сказала я девушке. – А где же мне их найти?

– Кого? – не поняла она.

– Проводников, – пояснила я.

Кассирша посмотрела на меня так, что я сразу почувствовала, что толстуха, обозвав меня идиоткой, была недалека от истины.

– Подойдите прямо к поезду, – сказала девушка, спеша отойти от меня, – почти перед отходом. И договоритесь. – И она зацокала каблуками дальше.

Я вышла, наконец, из душного, пропахшего пассажирским потом здания и пошла на остановку. И тут я вспомнила о проводнице Свете, Марининой подружке, которая тоже работает на адлерском поезде. И она как раз говорила, что ей завтра в рейс. Почему бы не обратиться к ней? Неужели она мне не поможет? Я бы ей заплатила… В разумных пределах, конечно.

Решительно тряхнув взмокшими волосами, я пошла на автобусную остановку. Чем мне нравится вокзал, так это тем, что с него уедешь в любую сторону. Весь городской транспорт сосредоточен здесь. Так что с этим проблем не будет.

И правда, калымных автобусов, идущих на Соколовую, на вокзальной площади было полно. Они не успевали подходить. Я влезла в зелененький и устроилась у раскрытого окна, наслаждаясь прохладой. Правда, они дорогие, эти автобусы, но может, мне удастся проехать зайцем? Ха! В поезде зайцем, в автобусе зайцем! Мне стало весело и легко на душе. Словно я ввязывалась в какое-то приятное приключение.

Автобус с ветерком покатил по дороге. Тут же передо мной выросла фигура кондукторши, немолодой тетки с усталым и равнодушным лицом. Я продолжала упорно и очень внимательно смотреть в окно, игнорируя ее. Сейчас ей надоест стоять и она отойдет.

– Оплачиваем за проезд, – нудным голосом, от которого захотелось лечь и не проснуться, сказала кондукторша.

Я молчала, любуясь деревьями за окном.

– Девушка, оплачиваем за проезд, – монотонно повторила кондукторша. Господи, и почему у всех кондукторш такие отвратительные голоса?

– У меня проездной, – сказала я не поворачиваясь, хотя проездного у меня отродясь не было. Больно они стоят дорого. А тут глядишь зайцем проедешь. Все экономия.

– Проездной недействителен, – так же монотонно сказала кондукторша.

– Правда? – удивилась я, не доставая денег.

– Правда, – ответила тетка. – У нас частный автобус. Оплачиваем за проезд.

Придется платить. Можно было, конечно, блеснуть эрудицией и сказать, что надо говорить не оплачиваем за проезд, а платим, но зачем умничать и наживать врагов?

Вздохнув, я полезла в сумку и извлекла из нее пятисотрублевую купюру. Мои последние деньги. Больше нет.

– Что, помельче нету, что ли? – спросила кондукторша.

– Не-а, – я радостно замотала головой.

– Тогда мелочью дам, – сказала тетка, доставая увесистый мешочек, громыхающий металлом.

– Не надо, – испугалась я. – Я лучше подожду.

– Вам когда выходить? – спросила кондукторша.

– На Соколовой, – ответила я.

Не доезжая одной остановки до Соколовой, я покосилась на кондукторшу. Она прошла к задней двери и обилечивала пассажиров. Я стала пробираться к выходу.

Дверь открылась. Не успела я поставить ногу на ступеньку и прошмыгнуть на улицу, как прямо надо мной загремел противный кондукторский голос:

– Девушка! Вы куда? Оплачиваем за проезд!

Я с сожалением протянула ей смятую купюру. Кондукторша тщательно разгладила ее, потом посмотрела на свет и, оставшись вполне удовлетворенной, принялась отсчитывать сдачу. После этого сумка моя сразу потяжелела, что создавало иллюзию, будто денег у меня немеряно.

Опустившись на три рубля, я решила проехать до нужной мне остановки, раз уж честно заплатила за проезд. Выйдя на Соколовой, я побрела к дому Светы Мишиной. Света была дома. Но увидеть меня она никак не ожидала. Я изложила ей свою просьбу.