Под стук колес

– Понятно, – вздохнул Артем. – Напилась, поди. Марина клялась и божилась, что не пьет, но от нее частенько припахивало. Жвачками зажевывала, думала, я не замечу, – я покивала головой, не став углубляться в эту тему. – И все равно… – продолжал Артем, – Знаете, мне ее очень жаль. Все же я был к ней привязан. Несмотря на все это, было в ней что-то такое… задорное, привлекательное. Смеялась она очень хорошо. Неужели все-таки ее больше нет?

Я заметила затаившуюся в глазах Артема грусть.

– Когда похороны? – спросил он.

– Ой, а я даже не знаю, – растерялась я. – Но думаю, что вы уже опоздали. Сегодня третий день, как ее нет. Не успеете доехать.

– Я приеду потом, обязательно, – сказал он. – Вы узнайте, пожалуйста, где ее похоронят, а я вам позвоню.

– Хорошо, – пообещала я.

– Ну что, а теперь поедем ко мне на работу?

Я уже и забыла об этом, но съездить надо было. Для очистки совести. Обаяние обаянием, а мне надо фактами оперировать.

Я с наслаждением приложилась еще раз к мандариновому соку.

– Вы, может, есть хотите? – спохватился Артем. – Или еще попить?

Вообще-то я была голодна и кивнула. Артем тут же принес миску с каким-то салатом и бутылку домашнего вина.

– Ух, как вкусно! – восхитилась я, сделав глоток.

– Правда? – обрадовался Артем. – Хотите, я подарю вам бутылочку? На память. Помяните Марину.

Я, конечно, не стала отказываться. Поев и выпив, мы вышли на улицу.

– А где вы работаете? – спросила я, когда мы ехали в троллейбусе.

– В одной фирме строительной. После института начал работать по специальности, так зарплата такая, что на нее два дня не проживешь. Вот и пошел в фирму. Что поделаешь? И знаете, мне в общем-то нравится.

– Денег хватает?

– Да в общем… ничего. Машину собираюсь покупать. Марина все мечтала раньше о машине. Знаете, я что вспомнил? По-моему, у нее за плечами была какая-то темная история.

– Какая именно?

– Не могу точно сказать. Просто она один раз приехала, а на пальце у нее кольцо с бриллиантами. Я точно знаю, что на ее заработок такого не купишь. Очень дорогое. Спрашиваю – откуда? Подарили, говорит. Я, конечно, спросил, кто? Просто ради интереса. Кто в наше время такие подарки дарит? Я бы при всем желании не смог.

– А она?

– Это, говорит, дело прошлое. И плакать начала. Прямо истерика с ней случилась. Еле успокоил. Не надо, кричит, мне ничего. Кольцо сорвала и в окошко кинула. Я потом все кусты облазил, еле нашел. В следующий раз вернул ей.

– Как она отреагировала?

– Спокойно положила в сумку и ничего не сказала. Потом, правда, прощения попросила за свое поведение. Я говорю, чего там, ладно.

– И вы не возвращались к этому разговору?

– Нет. Я боялся. Опять начнет плакать, еще сознание потеряет. Зачем ей нервы лишний раз трепать? Итак нервная была.

«Надо будет спросить у Жоры, нашли ли у Марины это кольцо»? – мелькнуло у меня.

В этот момент мы подъехали к трехэтажному зданию, Артем сказал «Здесь», мы вышли и двинулись к зданию. Поднялись на второй этаж. Артем остановился возле кабинета, дверь которога была обита коричневой кожей, и постучал.

– Да-да, – послышался мужской голос.

Артем толкнул дверь, и мы вошли в кабинет. За столом сидел мужчина лет сорока.

– Привет, Артем, – сказал он, пожимая Артему руку, а мне кивая головой.

– Александр Степанович, скажите, пожалуйста, я был два дня назад на работе?

– Конечно, – немного удивленно ответил мужчина. – А ты что, не помнишь?

– Помню, подтвердить требуется.

– А-а-а, – протянул Александр Степанович, с улыбкой взглянув на меня.

– И вы могли бы подтвердить это официально, если потребуется? – спросила я.

– Ух, какие нынче строгие девушки пошли, – засмеялся мужчина. – Им уже официальное подтверждение требуется! Был он, был. Еще допоздна в тот день задержался, работы много было.

– Ну а все-таки? – спросила я.

– Случилось, что ли, что? – нахмурился Александр Степанович, посмотрев на Артема.

– Я вам потом объясню, – пообещал тот.

– Ну если надо, подтвержу, конечно. Да не только я, человек двадцать смогут подтвердить.

– Спасибо вам, – ответила я, двинувшись к выходу.

– Кто это был? – спросила я Артема, когда мы вышли на улицу.

– Начальник мой, – ответил он.

– Ой! – испугалась я. – А мы к нему ввалились! Неудобно. У вас не будет неприятностей?

– Да нет, это папин друг. Я его с детства знаю. Он меня на работу сюда и устроил.

– Ну хорошо, – успокоилась я.

– Вы уезжаете? – спросил Артем.

– Да, сегодня же, – вздохнула я. – Сейчас хочу искупаться.

– Может быть, вас проводить?

– Да нет, спасибо. Сама дорогу найду, – улыбнулась я и помахала парню рукой. Хотя мне не очень хотелось с ним расставаться. Он мне понравился, чего греха таить?