Под светом чужой звезды - 1

— Когда-то давно, — Иту положил камень на стол, — было восьмое царство. Об этом не любят вспоминать. Но тебе, как хранителю Уришей, эта информация доступна. Посмотри на досуге. Следы их культа мы иногда находим, а один из наших общих знакомых даже пытался его воспроизвести. Планету пришлось уничтожить после того, как там не осталось людей, только горсточка похожих камней, поменьше размерами — вместо восьмидесяти тысяч человек. К сожалению, представителя Старой семьи нельзя казнить за убийство обычных людей, его сослали, думали, что навсегда. Поэтому все, что относится к культу проклятой, любые обряды и традиции, тебе лучше запретить и дать царству право контроля над этим. Возражений нет?

— Могу возразить? — удивился я.

— Конечно. Теперь ты несешь ответственность за эту систему, местные думают, что она принадлежит им, но это не так. Царства не выпускают то, что попало к ним в руки. Хоть мы и едины, когда дело касается внешних угроз, внутренние противоречия никуда не делись. Поэтому представитель эгира останется здесь, чтобы убедиться, что культ не сохранился.

— Кто он?

— Узнаешь, — скупо улыбнулся эн Иту Громеш. — Договорились?

— Да, я согласен. А что с Уруком?

Я получил твой доклад, а дальше уже Совет эгиров будет рашать, что с этой информацией делать.

— Но вы ведь послали сюда Зоис.

— Сержант Пашду выполняла задание, в конечной цели которого мы не были уверены. И уж тем более не предполагали, что это будет обитаемая система с нестабильными координатами. Может быть, у тебя есть еще что-то, что ты не отправил эгиру?

Я достал пластину, протянул Иту. В конце концов, этот секрет не для одного человека. И уж тем более не для меня. Ну и поценнее пластины имеются, на всякий случай.

Адмирал положил ладонь на источник информации, чуть прикрыл глаза.

— Об этом кто-нибудь знает?

— На планете? Не думаю. Местные жители уверены, что живут в отдаленной системе, и не горят желанием общаться с остальной галактикой. Те, кто хочет улететь, думаю, оседают во внешних областях. Сообщение между планетами налажено, а вот пояс астероидов освоен слабо — уж слишком он плотный, там сырья для десяти таких и то с избытком.

— Да, я получил данные. Сейчас ИИ готовит анализ ситуации, но уже по первым выводам ясно, что система прямой угрозы не представляет. Здесь мы держать основные силы не будем. Какое безопасное расстояние?

— Четыре-пять световых часов, но лучше десять.

— Хорошо. Здесь останется крыло моего сына, Тоальке. А ты… Нун ведь обещал тебе корабль?

— Тот, который экспериментальный? — я подмигнул адмиралу.

— Ты ведь понял уже, что это пустышка, на несколько прыжков. Нет, новые образцы мы пока сюда не будем присылать, пока не поймем, с чем и с кем имеем дело. Но попытка хорошая. Отдам тебе средний носитель, предпоследняя модель подпространственного двигателя, и станцию поддержки с модулем наладки, сможешь сам его обслуживать. Ур-Наммурапи пришлет тебе то, что ты заказал, завтра. Комплексы будут разворачиваться несколько недель, станции встанут на боевое дежурство сегодня, все четыре. Модели не самые новые, но тебе и такого будет достаточно. Твой договор с эгиром меня не касается, так что экипажи для станций, операторы комплексов и отряд наемников тоже прибудут завтра. Разбирайся с ними сам.

— А эн Тоалькетан Громеш?

— Он тоже переходит в разряд наемников на два месяца. Советую поручить все вопросы боевого обеспечения и поддержки ему.

— Так и сделаю, — кивнул я.

— Ну и отлично. Раз они пытались скопировать штурмовик и ядро, как думаешь, где у них производство?

— Не здесь.

— ИИ уверен в том же. На комплексы прибудет группа инженеров, они, если что-то найдешь, смогут дать оценку. Длительность фазы, как я понял, нестабильна?

— Ее отмечала одна группа людей, других данных пока у меня нет.

— Значит, эти данные пока нужно будет придержать, — Иту подвинул мне пластину, — посмотрим, как эта фаза будет соответствовать другим. А теперь, капрал Уриш…

— Капитан.

— Давно?

— Несколько лет.

— И какой армии? — саркастически усмехнулся Иту Громеш.

— Той же, что и твой сын, — я скромно умолчал о различиях между подполковником ГРУ и капитаном запаса службы материально-технического обеспечения.

— Вот даже как. Хорошо, я, регал-командор царства Исин, подтверждаю, что зу Марк Уриш может называться эд-капитаном.

Иту провел ладонью над столом, на поверхности появилась тонкая серебряная пластина, распавшаяся на четыре звездочки.

— Свободным капитаном, — поправил я адмирала. Что-то не хочется мне выполнять чьи-то команды. И строем ходить.

Тот скривился, но еще раз провел ладонью над звездочками, они превратились в ромбики.

— А теперь, свободный капитан Уриш, представляю тебе твою команду. Как и договаривались, пять человек. Заодно и алу-коммандер Громеш здесь, думаю, будете рады видеть друг друга.

И кивнул головой на раздвигающуюся стену.

Первым вошел дядя Толя, холодно кивнул отцу, а вот при виде меня, кажется, искренне обрадовался. Ну навряд ли командира крыла отдадут под начало свободного капитана, хотя это было бы заманчиво.

А вот за ним…