Под светом чужой звезды - 2

- Нет, - решил я. – Сначала запустим беспилотник, пусть он пролетит через портал. Если кольцо его не захватит, попробуем с живым грузом, возможно, перенос без человеческого присутствия не предусмотрен, поэтому торговец сам мотается по системам, а не автомат посылает. Эсминец – отличная идея, куда бы нас не забросило, все будет лучше, чем неопределенность. Только мне кажется, что все это без толку. В кубе проблема.

С кубом и правда была проблема. Если мы смотрели на него через кольцо, казалось, он находится где-то позади. Сбоку от кольца он прятался за толстым жгутом-окружностью. Семьдесят зондов визуально фиксировали его местоположение, и у каждого получались свои данные. А вот как материальное тело его определить не смогли, словно и нет ничего.

Установили, что куб двигается в десятикилометровом промежутке – словно не выходя за пределы сферы, очерчиваемой дымчатой окружностью, и только если в этой условной сфере никаких обьектов нет. Появляющийся там зонд, хотя бы один, заставлял куб исчезнуть. Беспилотник беспрепятственно пролетел через портал, развернулся, пролетел еще раз, стараясь попасть в то место, где, предположительно, находился куб, но этот, в отличие от предшественника, на железяки не кидался и всякую гадость не поглощал.

Эсминец тоже особых успехов не добился. Элика провела его перпендикулярно окружности, прямо по центру. Потом под углом, потом еще в нескольких местах, то ближе, то дальше от дымчатого сине-красного жгута. Результат был одинаков – стоило нам попасть в условную сферу, куб исчезал, а корабль спокойно пролетал через бездействующий портал.

- Чертовщина какая-то, - Пашка почесал затылок, - а что с предыдущим переходом, если наложить?

- То же самое, - Кир покивал головой, - на куб мы внимания не обратили, а системы его зафиксировали. Слизнуло нас тогда с расстояния в двести тысяч, промежуток этот словно исчез. Наверное, он как-то различает пилотируемые и беспилотные объекты. Не удивлюсь, если он уже все про нас знает. Например, в кого Эирин втюрилась, а то последнее время ходит как потерянная.

Под хохот мужской части экипажа капральша покраснела и пообещала открутить Громешу яйца. Обоим Громешам. А точнее, всем, у кого они были. И добавила еще, что я-то как раз могу быть спокоен.

- Ну вот видишь, Марк, теперь ты уже не любовь всей ее жизни, - Тодин скептически поглядел на протеиновый цилиндрик, словно прикидывая, насколько его хватит, на один укус или два. – Появился конкурент, смотри, отобьет у тебя девушку, кто тебя будет на тренировках калечить.

- Это место занято Марком навсегда, - успокоила нас девушка. – Давайте лучше сделаем что-то, а то вы вон от безделья чем заняться – не знаете.

- Надо идти, - решил я. А то мы так действительно ничего не добьемся. – В прошлый раз дрон сработал, когда рядом был я. Точнее говоря, сожрали его. Поэтому снова иду. Раз в прошлый раз с карточкой сработало, и этот куб с нашим дроидом запустил кольцо, то почему бы в этот раз не проделать то же самое?

- За неимением других мыслей, проверим эту, - согласился Кир. Даже на меня не посмотрел, в роль командира ему вживаться не надо было. – Элика, ты что думаешь?

- Кольца срабатывают на большом расстоянии, но минимально, то, что мы видели, когда были в системе торговца – десять-пятнадцать тысяч. Не знаю только, должен ли корабль двигаться, зависнем на двадцати тысячах, и дадим тысячи две-три в час. Но тогда мы улетим без Марка.

- Нет, это не подойдет, - покачал Кир головой, - без Марка нам тут вообще делать нечего. Высаживаем его возле кольца, и отходим на максимум, сколько там – полмиллиона? И только потом, Марк, ты что-то делаешь.

- Попробую, - кивнул я. – Но я могу и сам добраться, подумаешь, полмиллиона кэмэ.

- Тогда тебе придется брать штурмовик, - резонно заметила Элика, - а сам видишь, как эта иномирная погань на технологичные аппараты реагирует. Еще попытается сожрать, и подавится насовсем.

Логика была так себе, но – ладно, на том и порешили.

Эсминец подошел почти вплотную к условной сфере – километров семьдесят оставалось, не больше, и выбросил нас в открытый космос.

Кир, настаивал, что пойдет, точнее говоря – полетит со мной, и почти убедил. Не знаю, может быть, мне хотелось выглядеть героем в глазах девушки, с которой у нас вроде как только начало все налаживаться, или дурацкая, еще с детства привычка делать важные дела в одиночестве, когда никто не мешает – решил все-таки один этой проблемой заняться.

- Ты уверен? – Кир и вправду за меня беспокоился.. – Кто-то тебя обязательно должен подстраховать. Кольцо это, да еще с кубом – штука непонятная, а все непонятные вещи потенциально опасны.

Ох, как Громеш прав, это он еще про Арраша не знает. Или знает? У меня аж мурашки по спине пробежали, сам, добровольно взял с собой этот ходячий ужас в прошлый раз.

- Нет, - подумав для приличия, ответил я. – Не уверен. Но и не уверен в обратном. Опять же, если у меня что-то не получится, или что-то случится, у вас есть все шансы рано или скорее поздно выбраться. И это лучше делать полным, ну или почти полным составом.