Под светом чужой звезды - 2

- Растешь, Марк, - Элика насмешливо прищурилась, - мы тут вкалываем в поте лица, а ты смотри, третий ранг решил получить. Все, что тебе с этого обломится, поделим.

Я махнул рукой, мол, шкуру неубитого медведя всегда готов по-братски разделить.

Ми-деструктор был дорогим удовольствием, в смысле расхода энергии – батареи пришлось дозаряжать, в тонкости процесса я не вникал, репликатор досоздавал разрушенную структуру, чтобы потом ее запитали чем-то. Человеческий мозг тоже имеет ограничения, все, или какую-то часть, знать можно, а вот понимать – это требует времени и труда.

Поэтому я то время, пока одно чудо шумерской технологии восстанавливало другое, проводил с пользой – отдыхал, иногда даже в одиночестве, пытался научить экипаж древнему языку, их это просто бесило. Или рассказывал о своих похождениях в предыдущем мире.

Пашка понимал, кто такие князья и бояре, Кир, как ни странно, тоже, а вот другим приходилось обьяснять разницу в социальном устройстве. И осторожно обходить другие вопросы – а чем я там занимался в свободное время, что используют тамошние колдуны и как все-таки умер Ас-Эрхан Уриш. Прошлись основательно по моему боярскому происхождению, Тодин заявил, что сразу распознал во мне урожденного аристократа, по тому, как я устриц малиновых жевал, а Линник добавила, что своей неуклюжестью я напомнил ей шумерских героев древности, которые кроме как совращением девственниц и пьянством больше ничем особо не занимались.

Следующие два прыжка прошли практически впустую. Мы появлялись в системе, в первый раз – возле пульсара – нейтронной звезды, давно растерявшей все планеты, а во второй около голубого свергиганта, вообще без спутников, только с аккреционным диском. Ни следов пришельцев, ни каких-то подсказок в системах не было, порталы исправно функционировали, так что никто из нас не понял, для чего вообще эти шаги в непонятном квесте существовали.

Нейтронные звезды – отличное топливо для кварковых элементов, так что специальный зонд с расстояния в несколько тысяч километров захватил немного жидкого ядра звезды магнитным захватом, и перенес поближе к эсминцу, а там уже резервный источник энергии с встроенным преобразователем как-то все это усвоил. Хоть возвращайся в пятую, и чини станцию. Но нет, наш путь лежал вперед, к центральным мирам.

То, что системы были ближе к центральным – это чистая условность. Та же восьмая система лежала в тысяче световых лет от моей оранжевой звездочки, при острой необходимости носитель сможет сюда добраться. Оставалось только построить сеть маяков, и разлетятся шумеры по новому миру, сеять зло и несправедливость. Мало-ли что ждет впереди, все эти местные разборки с пришельцами, способными поглощать любую органику, мне не очень-то нравились.

Портал из восьмой в девятую систему сработал без сбоев и капризов, и наш эсминец вывалился в ста миллионах километров от желтого карлика.

- Что там? – Кир кивнул на карточку, на которой проступили новые символы.

- Похоже, время отсчитывает, - то, что я каким-то образом понимаю непонятный им язык, все давно поняли, но сами его освоить не могли.

Эме-галь не был похож ни на один из известных мне и им языков. Несколько символов могли заменить обычный текст обьемом в десяток страниц, а сотня – одно слово на эме-гир. Прочитать то, что написано, в привычном смысле этого слова, было невозможно, во-первых, надо было видеть весь текст целиком, а во-вторых, только целиком он что-то означал.

Помню, когда команда только втягивалась в лингвистические игры, я нарисовал, а точнее - скопировал маленький треугольник.

- И что это значит? – Пашка скептически относился к возможности выучить непонятный язык, а остальные точно также – к невозможности.

- Здесь описывается, как мы сейчас все сидим в кают-компании, - чистую правду ответил я. – Ты, я, Элика, Кир и Арраш.

- Бред, - Кир недоверчиво воспроизвел символ. – Давай что-нибудь еще. Это что?

Десяток символов, почти ни одного повторяющегося.

- Не поверите, это рука, - снова чистую правду сказал я.

- Просто рука?

- Конкретно – моя.

- Марк, ты нас разыгрываешь, - Элика недовольно поморщилась. – Не хочешь рассказывать, не надо.

И что самое обидное, на самом деле я хотел. И пытался. Но невозможно было обьяснить, что вот один крохотный клинышек, обозначавший Солнце, обозначал именно эту звезду среди триллионов других, ее место в галактике, краткое строение солнечной системы и даже частоту появления пятен. Текст на эме-галь не нужно было читать, его нужно было понимать. Как это сделать – ни псионы, ни ИИ эсминца понять не могли. Они анализировали толщину линий, размер, очередность символов, но никаких закономерностей не нашли.

Доступными для понимания были только около сотни отдельных символов, в основном обозначавших простейшие команды – «вверх», «вниз», «нажать», «сьесть», «идти» и тому подобное. Их команда выучила в первый же день, но никто не мог понять, почему, когда я к символу «вверх» добавляю символ, означающий местное светило, получается нечто бессмысленное. А «налево» и «вперед» вместе вообще ничего не значат.