Под светом чужой звезды - 2

- Забей, - меня больше волновала реакция наемников на символы на голове девочки. И Арраш, тот странно как-то на приказ Кира отреагировал. – Дура старая, что с нее взять. Альцгеймер там наверняка, деменция вперемешку со старческим маразмом.

- Сенильная деменция и старческий маразм – одно и то же, - моментально среагировал бывший врач.

- Не важно. Помог, и хорошо. Как там, в клятве Гиппократа? «Честно исполнять свой врачебный долг»…

- Не, - Пашка поморщился, - это клятва Минздрава. А так – «в какой бы дом я ни вошел, я войду туда для пользы больного, будучи далек от всего намеренного, неправедного и пагубного, особенно от любовных дел с женщинами и мужчинами, свободными и рабами».

- Ну вот. Ты же с рабами и мужчинами там любовных дел не имел, для пользы больного вошел? Значит, клятву сдержал. А на старуху эту плюнь.

Элика не сдержалась, хихикнула.

- Так что там с убийствами младенцев? – прямо спросил я Тодина. Мог бы и Кира спросить, но тот, кажется, слишком эмоционально ко всему относился. А вот обжора долго волноваться не мог, это мешало процессу пищеварения.

- Тут такое дело, Марк, - зу Тодин протянул мне какое-то пирожное. – Хочешь? Ну нет, так нет. Ты лучше в своих архивах поройся, у вас, ас-ариду, информации-то побольше будет.

- В двух словах, - попросил я.

- В двух словах – хреновый культ. Было когда-то царство Кут, о нем не любят говорить, и богиня там была, Эреш-кигаль, ну та самая, по храму которой ан Траг сейчас ползает. Так с тех пор, как богиня исчезла, якобы, на самом деле никто не знает, была ли она вообще на самом деле…

- Короче.

- Да, так вот, последователи ее решили, что если девочкам прямо в утробе матери, вот такие знаки наносить на части тела, то родится одаренная.

- И как?

Тодин вздохнул.

- Рождаются. Только в четвертом или пятом поколении. А до этого – трое из четырех младенцев умирает в первые десять минут, все органы одновременно отказывают. Сама женщина после этого родить уже не может.

Я посчитал. Еще раз.

- Это получается, что, чтобы родить одаренную, нужно больше двухсот женщин?

- Да. Причем столько же, считая потомство, умрет.

- А одаренные?

- Появляются, - признал Тодин с кислым видом. - Максимум – слабая видящая, правда она, как Повелитель, с рождения одаренная, но вот дальше не развивается. В общем, не стоит оно того. Да, еще, когда одаренная рождается, мать ее умирает. Как тебе такое?

- Не слишком.

- Вот и я о том же. У нас этот культ запрещен, если находят кого, уничтожают. А здесь, видимо, особо ими никто не занимается. Так что Кир прав был, зря вы всю эту гадость не зачистили.

- Так еще не поздно, - подошедший Кир отобрал пирожное у Тодина, заработав укоризненный взгляд.

- Нет, поздно, - я кивнул на карточку, там кристалл последнего мира уже ярко светился. – Валим отсюда, а то эта Земля заброшенная, культисты поганые, все это настроения хорошего не прибавляет.

Глава 13

Вокруг звезды земного типа вращались пять планет, из них одна – газовый гигант типа Юпитера, и кольца астероидов. Два ближайших спутника местного солнца были обитаемы. Первый – чуть меньше Земли, второй – чуть больше, оба с плотной атмосферой, по составу не слишком отличающейся от мне привычной, сила тяжести тоже была в пределах комфортной, меньше земной, но не слишком. Большую часть поверхности обеих планет занимал океан, люди селились на больших островах, но, в отличие от системы оранжевой звезды, плотность населения тут была куда выше. И наконец-то я увидел города будущего, с устремленными в небо огромными зданиями, подвесными дорогами, стаями летающих машин, даже какая-то реклама была.

Сюда мы прыгнули через еще одну пустую систему, ну как пустую – в смысле загадок. Восемь планет, две обитаемых, огромные города и оживленный межпланетный трафик. Может быть, надо было спуститься вниз, на одну из населенных планет, и хорошенько развлечься, но доступ к последней цели был открыт.

Последняя система явно ждала нас с распростертыми объятиями.

К эсминцу, отдалившемуся от портала на значительное расстояние и вышедшему на орбиту светила, приблизились три местных летательных аппарата размером с штурмовик, необычные для этого мира – слишком простые, без вычурных утолщений на поверхности. И маневровые двигатели у них были практически такими же, как наши. Двое синхронизировали свою скорость с нашей, а третий – пошел на стыковку.

Через силовой переход, протянувшийся от одного шлюза до другого, к нам постучала странная процессия. Странная опять же для местных реалий – ни пластилиновых чиновников, ни ящеров-боевиков, исключительно люди. И один из них – одаренный.

Впрочем, дальше предшлюзовой камеры они ломиться не стали, терпеливо стояли и ждали, когда мы их впустим.

- Карта? – вместо приветствия спросил местный псион.

Я протянул ему карточку с кристаллами, он подержал ее между ладоней, вернул.

- Только один? Хорошо. Чужаки, мутанты на борту есть? Держите их на корабле, высадка разрешена только людям.

- Только люди и есть, - заверил я проверяющего.