Под тенью Феникса

Комплектовался наш автопарк аккуратно и системно. Ближе всего к выезду стояли три больших автобуса, сплошь покрытых необычным камуфляжным рисунком – как мне объяснили, он был разработан еще в двухтысячных с таким расчётом, чтобы приемлемо подходить к разным типам местности. Мне это показалось не совсем верным решением, учитывая примерное однообразие наших просторов. Борта автобусов от пола до окон и моторный отсек изнутри были укреплены стальными листами, и, судя по обилию пулевых отверстий на внешней обшивке, утяжеление конструкции того стоило. Как ни странно, эти приземистые пятнистые крокодилы были основным транспортом разведки, вести которую в наших условиях приходилось преимущественно боем. Слишком уж велика вероятность получить из-за ближайшей стены «предупредительный выстрел в голову», от чужаков ничего хорошего нынче не ждут.

Грузовики у нас имелись, наверное, почти всех видов – от полуторатонных малюток до огромных фур, так что всегда можно было взять подходящую машину с оптимальным расходом топлива. Легковых машин было немного, в основном внедорожники. Имелось и несколько квадроциклов, но ими пользовались нечасто. Были и лошади, пятнадцать грузовых и два десятка ездовых, для патрулей.

От асфальтированных дорог остались лишь каменистые островки, езда по которым могла привести только к срыву всех сроков и раздалбыванию ходовой части, поэтому они служили больше для обозначения направления движения по грунтовой обочине. Зачастую случалось и так, что и асфальтовые бугорки полностью скрывались под травами – тогда двигались исключительно по карте.

Помимо ГСМ в список приоритетных целей входило продовольствие, медикаменты и амуниция. В действительности разжиться всем вышеперечисленным получалось нечасто. Если вдруг подворачивался значительный склад, содержимое которого не умещалось в багажный отсек разведывательного автобуса, спешным образом вызывалась подмога, и склад в предельно сжатые сроки вычищался до последнего ящика. Разумеется, под продовольствием понимались консервы и концентраты – это великое счастье для всех выживающих на развалинах цивилизации людей.

Свежие овощи, крупы и временами даже мясо лагерь получал от подопечных поселений, для чего приходилось вести жёсткую административную работу, попутно приучая людей к мысли о необходимости труда. Ситуация в Краснинском, например, была ещё оптимистичной: там было чёткое управление, зачатки экономической системы и рабочие нормы. В других выживших селениях чаще всего люди выращивали исключительно столько, сколько им самим было нужно для пропитания, и, несмотря на то, что львиную долю времени они бездельничали или занимались от скуки всякими бессмысленными делами, работать больше не хотел никто.

У меня создалось такое впечатление, что главная их проблема состояла в сломленном духе и укоротившейся мысли, если можно так сказать. Человек естественным образом психологически адаптировался к обстановке, в которой он мог не увидеть следующего рассвета, и превращался в апатичного параноика. И самое неприятное, что эти личностные катастрофы происходили совершенно естественным образом – тут волей-неволей и сравнишь в мыслях таких людей с потерявшимся в лесах овечьим стадом.

Строить с такими людьми союзные отношения оказалось не так просто: те, кто много лет подряд только и делал, что сидел задницей на мешке картошки и трясся от страха перед завтрашним днем если и пообещают поддержку, то лишь из страха. Вашим же заверениям о защите тоже поверят лишь на те короткие мгновения, пока рядом находятся вооруженные чужаки.

Очень показательная ситуация сложилась с посёлком Сураманово. Там из мужского населения остались только старики, полудурки и представители инертной серости – как нам объяснили, большинство мужиков уничтожили грабители, нагрянувшие несколько лет назад. Видимо, защитники сражались храбро, до последнего, так как победившие грабители не поленились аккуратно расстрелять всех, кто казался им опасным. Разумеется, первым убили старосту, место которого с молчаливого согласия остальных заняла его вдова, необъятных размеров истеричная и непоследовательная женщина. Грабители обещали регулярно возвращаться, но больше их никто не видел – скорее всего, где-то полегли.