Под тенью маски (СИ)

Уже сидя в кровати, я расчесала свои непокорные каштановые кудри и убрала их под чепчик. За четыре года они, до этого так часто терпящие покраски и разнообразные стрижки, теперь наконец-то приобрели настоящий цвет и желанную густоту.

Загасив магический светильник на стене, я легла и обняла подушку. Ну что же, спокойной ночи, Габриэль. И пусть хотя бы эта ночь пройдёт без кошмаров.

Но то ли настойка выдохлась, то ли я не устала за день, но сон ко мне так и не пришел.

Я вертелась и так, и эдак, пока шум осторожных шагов, слышимых из-за стены не заставил меня затаиться. Кто-то бродил в коридоре, рассматривал клетки, открывал скрипучие заржавевшие дверцы. Затем этот кто-то остановился у стенда и, скорее всего, долго рассматривал орудия пыток. А я, лежа на кровати и сдерживая дыхание, чувствовала себя так, словно в меня вонзали эти крюки и заточенные штыри.

Страх, неведомый и нелогичный, пробрался под кожу змеей и леденил душу. Подсознание мое просто вопило: тот, кто стоит за толщей стены, защищающей мое убежище, пришел не просто так. Он пришел по мою душу…

Около часа я притворялась мертвой. Руки и ноги затекли от напряжения, но труднее всего было прервать поток беспокойных мыслей и перестать думать и чувствовать. У ищейки-убийцы, (а в том, что это именно он, я даже не сомневалась), наверняка есть поисковый артефакт. И эта штуковина ох как нагревается при обнаружении живого объекта. Обмануть артефакт практически невозможно, но если притвориться прошлогодней листвой, то камень будет чуть теплым, ровно таким, как если бы рядом спала кошка или еще какое-то мелкое животное.

Он ушел. Не сразу, но, видимо, все же сомнения одолели. Или решил выждать, понимая, что я отсюда никуда не денусь. А я еще долго лежала затаившись, пыталась понять, что я могу в этой ситуации сделать. И в голову ничего дельного, к сожалению, не приходило. Оставалось дождаться, когда наступит утро, и рассказать все Мэйсиру.

Нужно ли говорить, что этой ночью я так и не смогла уснуть?

Пролежала, практически не шевелясь и прислушиваясь к каждому шороху. И как только мой организм требовательно возвестил о том, что уже утро, я, справив нужду и приведя себя в порядок, решила, что нужно придумать, как о ночном госте сообщить Мэйсиру.

Выходить из убежища было страшно, да и, собственно, мне запретили до обеда. Но ждать больше было невозможно, поэтому воспользовалась самым экстренным позывным сигналом. В простенке за гардеробом в моей комнатушке находился огромный рычаг, который перекрывал подачу горячей воды в господские спальни. А так как комната Мэйсира, как управляющего, как раз располагалась на том же этаже, то фактически только его, ну и еще несколько пар гостей, я могла лишить горячего душа.

Я намочила прикроватный коврик. Сделав упор из металлической швабры и, чуть приподняв один край гардероба, подпихнула под ножки пропитанную водой плотную ткань. Теперь шкаф можно легко отодвинуть от стены не надрываясь. Немного поборовшись с ним, добилась желаемого — теперь я могла спокойно стоять возле рычага и даже, если постараться, могла бы опустить его.

Но то ли рычаг заржавел, то ли я выдохлась, но железяка мне никак не поддавалась. Я вышла из расщелины, уселась на кровать и внимательно осмотрелась. Ничего такого, что могло бы помочь! Не до конца закрытый кран с теплой водой в моей импровизированной ванной комнатке за ширмой привлек внимание, и я пошла исправлять свою оплошность. Взгляд упал на полочку, где стояли пузырьки с настойкой мыльного корня. Один совсем новый, даже не открывала. А вот второй уже поднадоел своим запахом и потрёпанным видом.

Забрав настойку с полки, я вернулась к рычагу и аккуратно вылила на него все содержимое пузыря. Тягучая полупрозрачная масса растеклась по стволу и собралась лужицей у основания.

Ну что, подожду немного и попробую еще разок.

Рычаг, скрипя и сопротивляясь, все же сдвинулся с места. Навалившись на него, как на перекладину, с трудом, но смогла опустить. Выдохнув жарко, отряхнула запылившиеся руки, посмотрела на гардероб и решила его не придвигать обратно. Мэйсиру все равно без воды никак, рычаг придется вернуть на место, так что пусть эта громадина пока тут так и стоит.

И вообще неизвестно, понадобится ли она мне еще. Я понимала, что теперь меня уже практически выследили, и в живых вряд ли оставят. Нужно бежать, но я не только прячусь. Я наказана и без помощников мне отсюда не выбраться. Нужны контакты, кодовые слова, связи.

Но страшно не было. Если получится выбраться из этого дурацкого замка на законных правах, то я найду способ отомстить своим врагам. Главное, понять, кто же меня предал. А за годы заточения я о многом передумала, и кое-какие догадки у меня уже были.

С такими мыслями я умылась, привела свои непослушные локоны в порядок и села на кровать, ждать. Прошел час, прежде чем раздался звук приближающихся знакомых шагов. Мэйсир подошел к стенду и сам открыл потайной вход.