Под тонким льдом чернеет дно

— Перелом обеих ног. Жить будет, а кататься нет. Во всяком случае, с вами.

— Значит, со мной кататься будете вы?

— Если позволите! — Артем учтиво прижал подбородок к груди.

— Ну, если Игорь сказал… Но что с Игорем?

— Я же вам говорю, у него сломаны ноги.

— Это я поняла. Но как это все произошло?

— Мы можем поехать к нему в больницу. По пути я вам расскажу…

— В больницу?

— Да, в Институт Склифосовского.

— Но я не могу… То есть могу… Ну, конечно, могу!.. Черт, так я и знала, — забывшись, обронила она.

— Что вы знали?

— Да так, ничего, — спохватившись, мотнула головой Вика.

— Так мы едем?

— Да, пожалуй. Садитесь в машину.

Артем распахнул перед девушкой дверцу и только затем, обогнув автомобиль, занял переднее пассажирское кресло.

— В Москве «Мерседесы» по дорогам ездят, а говорили, медведи по улицам ходят, — для затравки сказал он.

— А вы побольше идиотов разных слушайте!

Похоже, он смог задеть ее за живое.

— И еще преступность, говорят, высокая.

— Врут.

— А как же месье Макеев? Ему сломали ноги, его ограбили…

— А у вас во Франции все в шоколаде! — завелась Москалева.

— Нет, шоколад у нас в кафе подают… И я в кафе хожу, ничего не боюсь. А у вас тут грабят…

— Особенно ничего не боитесь в арабских кварталах, да?

— Арабские кварталы?! Арабские кварталы — это да, плохо…

Артем так увлекся своей ролью, что вдруг ощутил себя настоящим жителем Парижа, страдающим от произвола арабских молодчиков.

— А у вас, говорят, ассирийцы в Москве безобразничают…

— Ассирийцы?! — недоуменно глянула на Гончара Вика. — Почему ассирийцы, а не чеченцы, например?

— А что, чеченцы и ассирийцы — одно и то же?

— Нет, конечно… Ассирийцы у нас вообще мало что значат. Вот у вас во Франции много ассирийцев?

— Понятия не имею.

— Значит, немного. Так и у нас…

— Вы хоть одного знаете?

— Да… На свою голову…

— Как это на свою голову? Он у вас на голове сидит?

— На голове сидит?.. Да, наверное, на голове, — увлеченная своими мыслями, сказала девушка. — Хотя считает, что это я у него на шее сижу…

— Это вы говорите о своем женихе?

— Почему вы так решили? — вскинулась Вика.

— Ну, я подумал, что ваш жених ревнивый… Ассириец он или нет, без разницы. Любой бы ревновал такую красавицу, как вы. Это я вам как специалист по женской красоте говорю… Так вот я подумал, что ваш жених мог сломать Игорю Макееву ноги. Чтобы вы с ним больше не катались… Это я к тому, что и мне может достаться. Ведь я собираюсь кататься с вами…

— А вы можете отказаться, Оливер! — с язвительной Усмешкой бросила Вика.

— Нет, нет, что вы! Никогда! — во благо следствия Фиглярствовал Артем.

— Да вам ничего и не грозит, — в том же тоне сказала она.

— Почему?

— Потому что вы герой не моего романа…

— А Игорь?

— Игорь!.. Игорь это Игорь…

— У вас был с ним роман…

— Не скажу. А то еще и вам захочется, — гладя на дорогу, усмехнулась Вика.

— Значит, было!

— Какой же вы любопытный, Оливер. А не знаете, что у нас в России с любопытными бывает…

— Носы на рынке отрывают?

— Все-то вы знаете…

— Как вашего жениха зовут?

— Алмас… Не боитесь, что он вам нос оторвет?

— А он может?

— Если в чужие дела совать его будете…

— Значит, может, — сделал вывод Артем. — Чем он у вас занимается?

— Носы отрывает, ноги ломает…

— Вы это серьезно?

— Шучу, конечно…

— Как говорят, во Франции, в каждой шутке есть доля шутки… Дело в том, что Игорю Макееву действительно сломали ноги. Сломали намеренно. Чтобы вывести его из игры.

Артем перешел на чистый русский язык, но девушка этого еще не заметила.

— Из какой игры?

— Я так понимаю, что из вашего романа, Вика.

— Погодите, погодите, — наморщила девушка лоб. — А где ваш французский акцент?

— Был, да сплыл. А Оливер Парижье превратился в лейтенанта Гончара, — изображая смущение, Артем раскрыл свои красные «корочки». — Я из милиции…

На какое-то время Вика лишилась дара речи — от удивления и возмущения. Но в конце концов она пришла в себя.

— Что вы себе позволяете, лейтенант?

— Прошу прощения, но все вышло как-то спонтанно. Вы назвали меня швейцаром, и я подумал, почему бы не прикинуться французом. Тем более что у вас действительно нет пары.

— Что с Игорем Макеевым?

— Здесь я вас ничуть не обманул. У него действительно сломаны ноги. А ваш покорный слуга ведет следствие. Извините, что без вашего позволения…

— Хватит юродствовать, лейтенант.

— А то что?

— Смотри ты, как пиявка вцепился.

— Может быть. Но на самом деле я хороший.

— Живчик ты! — насмешливо и почти без осуждения глянула на собеседника Вика.

— Да нет, живчики — это те, кто искалечил Игоря Макеева. И я должен их найти…

— А я здесь при чем?

— Вы ни при чем. А ваш Алмас… Ревнивый, да?

— Кто тебе про него сказал? Игорь?

Вика перешла на «ты», Артем заметил это, но решил не отвечать ей тем же. Хотя Вика вряд ли была старше его. Скорее всего младше. Ее звездный статус не вызывал в нем благоговейного трепета, но дело в том, что он работал в отделе особых расследований и обязан был соблюдать нормы приличия. Тем более что и без того переборщил с французом.

Он молчал как партизан. Но я умею читать мысли. Хотите, докажу? Могу сказать, о чем вы сейчас думаете…

— Не надо. Это мне совсем не интересно.