Под тонким льдом чернеет дно

— Да, это я… Я только что видела Дашку!.. Своими глазами видела!.. Она! Она!.. Да нет, не ошибаюсь… Хорошо, я возьму себя в руки, да, постараюсь успокоиться… Настоящая Крупеницкая?! Да нет, ее били, понимаешь, били. С настоящей Крупеницкой это бы не прошло… Этот Брэнсон брал отпечатки пальцев, по ним он и вычислил Дашу. И эта, Чижова. Она тоже там была… Она меня узнала! Понимаешь, узнала!.. Как что?! Теперь они узнают, что я знала про Дашку… Все, успокоилась. Набрала побольше воздуха, медленно выдохнула… Ты точно уверен, что Дашки больше нет?.. Тогда кого я сегодня видела?.. Хорошо, пусть будет Крупеницкая… А если это все-таки Дашка?.. Да, постараюсь держать руку на пульсе… Гончар обещал заехать… Да, сегодня должен быть у меня… Это не он, это Брэнсон роет. А Гончар — типичный плейбой. Он и в милиции служит, чтобы звезд снимать… И меня снимет? Ну, нет, со мной этот номер не пройдет!.. Быть поласковей?! Может, еще и ноги раздвинуть?! Хорошо, раздвигать не буду. Но поласковей, ладно… Буду держать тебя в курсе. Пока!..

На этом разговор с неизвестным абонентом закончился. А у Артема зазвонил мобильник.

— Гончар! У тебя пятнадцать минут на размышления! Если через пятнадцать минут тебя не будет в кабинете, пеняй на себя!

Артем решил не усугублять ситуацию, тем более что устроенный им спектакль развязал Асе язык. Он получил информацию, анализ которой выводил его на убийцу Станислава Терентьева. И не только его…

В кабинет Зиновьева Артем входил так, как будто там его ждала кара небесная. Но, как оказалось, грозовые тучи рассеялись еще до его появления. Их успели разогнать Брэнсон, Лиза и Люба, с которыми Зиновьев сейчас мило беседовал.

— А-а, Гончар! Мне уже тут все объяснили!

— Спектакль был, — улыбнулась Лиза. — А где овации?

— Здесь.

Артем протянул начальнику диск, тот вставил его в компьютер. Но включать звук не торопился.

— Овации будут в закрытом режиме… — сожалеюще развел руками Артем. — Брэнсон, ты остаешься!

Девушки не стали скрывать обиду, но из кабинета все же вышли. Зиновьев включил запись, прослушал «от» и «до».

— Ты точно уверен, что Дашки больше нет? — повторил ключевую фразу Артем.

— С кем она разговаривала? — заинтригованно спросил Зиновьев.

— Вопрос. И надо искать на него ответ… Терентьева знала про Плескову. Как знала и то, что ее убили… Надо ее дожимать.

— Как?

— Поеду к ней. Она обещала быть со мной любезной… Постараюсь узнать, кому она это обещала… Судя по всему, этот кто-то находится очень далеко. Возможно, в другом полушарии мира… Возможно, на яхте… В общем, ехать надо, разбираться…

Он не стал брать с собой Брэнсона по той причине, что Ася склонна была считать его своим противником. Якобы он роет под нее яму, Артем же вроде как союзник.

Ася жила в роскошном особняке на Новорижском шоссе. Живописное озеро, лесной массив, элитный поселок за трехметровым забором. Охранник на контрольно-пропускном пункте был уже предупрежден о возможном визите Артема, поэтому хватило удостоверения, чтобы он поднял шлагбаум.

Трехэтажные хоромы под минеральной шубой впечатляли. Остроконечные башенки, рельефная крыша, террасы, портик с тремя мраморными колоннами. Особняк был окружен прозрачным решетчатым забором с художественной ковкой — чтобы с улицы можно было наблюдать за великолепием двора. Английские газоны, голубые красавицы-ели, декоративный кустарник вдоль главной аллеи, фонтан, беседка с мангалом в глубине двора, полупрозрачная пластиковая конструкция над закрываемым на зиму бассейном.

Ася стояла под портиком на высоком крыльце и улыбалась ему в нежном смущении. Что ни говори, а она умела создавать образ непорочной Офелии.

Стрелки на часах показывали половину седьмого вечера. Но для летнего месяца это еще не вечер.

— Я не слишком поздно? — верный своему стилю, задорно спросил Артем.

— Нет, в самый раз.

Девушка нежно улыбалась, но в ее взгляде угадывалась пытливость. Она хотела знать, что происходит у Артема в душе и о чем он думает.

— Поужинаем вместе? — спросила Ася.

— Да. мы можем съездить в ресторан, — кивнул Гончар.

— Зачем в ресторан? Ты у меня в гостях.

— Как-то неудобно. У тебя траур, а ты принимаешь в доме мужчину, который, не побоюсь этого слова, годится тебе в мужья…

— Это намек?! — изумленно-поощрительно спросила девушка.

— Нет, предостережение. Вдруг кому-то не понравится мое вторжение в твою личную жизнь.

— Вторжение в мою личную жизнь?! — удивленно повела Ася бровью. — Кому это может не понравиться?

— Ну, не знаю, — пожал плечами Артем.

— У меня траур по отцу, а не по мужу…

— Смотрю на тебя и теряю голову! — обаятельно улыбнулся лейтенант. — Потому и зарапортовался. Ну, конечно же, по отцу… Это у Плесковой траур по мужу… А у тебя траур по отцу… И по брату…

— Что? — вздрогнула Ася.

— Ну, Плескова говорит, что Германа больше нет.

— Она это сказала? — побледнела девушка.

— Об этом у нас будет отдельный разговор, — еще больше напугал собеседницу Артем.

— Я хотела бы поговорить… Прошу! — Хозяйка дома показала рукой на стеклянные двери за спиной.