Под топот копыт

Ещё одно слово может показаться вам незнакомым – масть. Конники не говорят, какого цвета лошадь, а говорят, какой она масти. Масть – это не просто окраска лошади. Это сочетание цветов шерсти, гривы, хвоста, кожи и глаз. Если у лошадей одинаковый цвет шерсти, но разный цвет кожи и глаз, или одинаковый цвет шерсти на туловище, но разный – гривы и хвоста, то масть их может быть различной. Основными считаются лишь гнедая, рыжая, серая и вороная масти.

У гнедых коней грива, хвост и ноги окрашены в чёрный цвет, а сами они – коричневые, разных оттенков: от золотисто-песочного до почти чёрного.

Рыжие – солнечные лошади, цветом от абрикосового до рыже-шоколадного. Ноги и тело у таких «огоньков» всегда окрашены одинаково! А вот грива и хвост могут быть темнее или светлее туловища.

Самой редкой и удивительной мастью считается кремовая, или изабелловая. Кожа у таких лошадей розового цвета, а шерсть имеет оттенок топлёного молока или крема. Вместе всё это даёт нежную светлую масть, цвет очень красиво переливается. Глаза у кремовых лошадей – голубые или зеленоватые.

Наверное, трудно себе представить, но серые кони рождаются совсем даже не серыми! Жеребёнок может появиться на свет вороным, а к четырём годам сильно «поседеть». Серая шерсть получается при смешении белых и чёрных волосков. Лошади этой масти часто бывают «в яблоках» – с большими светлыми пятнами – или «в гречку» – с мелкими цветными пятнышками.

А вот по-настоящему белые скакуны рождаются крайне редко. Кожа у таких жеребят розового цвета, а глаза – карие или тёмно-синие.

И, наконец, вороная масть. Чёрные как уголь лошади смотрятся очень эффектно, они издревле пользовались особой любовью людей, а подчас даже навевали ужас. На севере Нидерландов была выведена порода лошадей, которые бывают исключительно вороной масти, – фризская. Это красавцы со сказочной длины волнистыми гривами и так называемыми щётками – густой длинной шерстью над копытами. Недаром их ещё называют «чёрное золото Голландии».

У лошадей любых мастей могут быть белые отметины на голове и ногах. В зависимости от формы и размера отметину называют звёздочкой, проточиной, лысиной или фонарём.

А на ногах могут быть белые носочки, гольфы и даже штаны.

Денники каждый день нужно чистить, или, как говорят конники, отбивать.

В каждой конюшне непременно устанавливается особый режим – распорядок дня, соблюдать который должны все – и посетители, и лошади.

Распорядок дня в конюшне может быть примерно таким:

06:00–07:00 – поение лошадей, раздача корма;

07:00–08:00 – уборка денников, уход за инвентарём;

08:00–12:00 – работа с лошадьми (первая смена), чистка и мойка;

12:00–13:00 – поение лошадей, раздача корма;