Под твоей защитой

Судя по всему, у Хантера не было причин для дальнейшего соблюдения секретности. Дженни Холлоуэй находилась в целости и сохранности среди своих друзей на вилле, а причины для обеспечения ее безопасности возникнут в Хьюстоне. И все же он не стал звонить из номера, а прогулялся в конец улицы до платного телефона. У него вошло в привычку принимать мелкие предосторожности. Однажды – всего однажды – ему случилось недооценить одного мерзавца, которому было нечего терять и который стрелял во всех без разбору. Этот человек последовал за ним до квартиры и выстрелил в него в упор. Пуля прошла мимо, а Хантер упал на землю и вытащил свой пистолет. «Брось оружие или я убью тебя», – сказал он, и этот идиот, отшвырнув свой пистолет, словно ядовитую змею, пустился наутек, как будто за ним гнался сам дьявол. Его арестовали на следующий день, и он утверждал, что такого случая вообще не было. Однако при наличии пули, застрявшей в двери квартиры Хантера, и многочисленных отпечатков пальцев на его пистолете, найденном неподалеку, все его утверждения выеденного яйца не стоили.

Но Хантер не забыл, как его чуть не убили. Из-за того, что он недооценил человека. Точка. И хотя потом случалось, что в него стреляли и бросали горшки, сковороды, ножи, стулья и все, что под руку попадет, его никогда больше не заставали врасплох.

Он набрал номер домашнего телефона Холлоуэя. Ответил женский голос. Натали. Жена и мачеха.

– Мистер Холлоуэй дома? – спросил он.

– Кто его спрашивает?

– Его партнер по одной мексиканской сделке, – помедлив долю секунды, ответил он.

Она замялась.

– Я не уверена…

– Он захочет поговорить со мной, – добавил Хантер любезно, но твердо.

Это, кажется, достигло своей цели. Он услышал, как положили трубку, потом послышались удаляющиеся шаги. Вскоре кто-то приблизился к аппарату.

– Да? – раздался в трубке напряженный голос Холлоуэя.

– Ничего нового, – сказал Хантер. – Она со своими друзьями, которые, сами того не подозревая, ее защищают.

– Он позвонил мне, – коротко сказал Холлоуэи. – Я собирался сообщить тебе, но ведь ты сам запретил мне звонить.

– Что ему было нужно? – спросил Хантер, не обратив внимания на сердитый тон Холлоуэя.

– Напрашивался на дружескую беседу, – мрачно проворчал он. – Выпить рюмочку бренди, выкурить сигарету и поговорить.

Хантер не мог представить себе, что Холлоуэи мог бы позволить Трою появиться в своем доме. Не такой это был человек. В то же время он разыгрывал со своим бывшим зятем своеобразную шахматную партию, правила которой постоянно менялись.

– Что он сказал?

– То же, что и прежде. Что хочет, мол, загладить свою вину, – с отвращением произнес Холлоуэи. – Он холоден и сдержан, но, глядя на его ухмыляющуюся физиономию, я чувствую себя мишенью для насмешек.

Хантер молча слушал его. Не нравилось ему, что Трой наслаждается какой-то шуткой, которую ему вздумалось разыграть.

– Долго ли он у вас пробыл?

– Недолго. – Потом последовала тяжелая пауза. – Мне все это не нравится.

«Мне тоже», – подумал Хантер.

– Я возвращаюсь, чтобы проверить, все ли в порядке с Роули, – сказал он.

– Что? Нет, только не это! Рассел не знает о Роули. С Роули все в порядке.

– Вы в этом уверены?

– Он просто говорил о капиталовложениях и богатстве, – заверил его Аллен. – Хотя у самого ни гроша за душой.

– Он рассчитывает на Дженни.

– Задержи ее там как можно дольше, – приказал Холлоуэй.

– Это не входит в ее планы. Она пробудет здесь до конца недели, а потом возвращается к сыну. Этого не изменить.

– Найди способ!

– Нет. – Начальственный тон этого человека безмерно раздражал Хантера. – На чем вы порешили с Расселом?

– Он сказал, что свяжется со мной. Ему нужны деньги. Он всеми правдами и неправдами пытается снова влезть в ее жизнь, и я боюсь, как бы Дженни не попалась на его уловки.

– Она не подпустит Рассела к себе на сто миль.

– Откуда ты знаешь? Ты с ней говорил? – Не дав Хантеру ответить, он продолжал: – Ты к ней подходил? Кажется, я ясно сказал: она не должна знать, что я тебя нанял!

– Она и не знает.

– Почему ты с ней разговариваешь? Мне кажется, этого не следует делать.

Чего действительно не нужно делать, так это продолжать работать на Холлоуэя, подумал Хантер.

– Она не станет встречаться с Расселом, если он ее не вынудит.

– Он заставит ее встретиться. Он не может обойтись без денег. И когда ему нужно, умеет быть обаятельным. Холодным, как сердце кобры, но целеустремленным. Она однажды попалась на этот крючок, так что может оказаться на нем и во второй раз.

Хантер хотел возразить. Причина, по которой Дженни была поймана в сети этого негодяя в первый раз, заключалась в том, что она была одинока и ей отчаянно хотелось сбежать из-под опеки отца и его молодой жены. Но возражать было бесполезно, потому что Холлоуэй слышал только то, что хотел услышать.

– Она уедет в воскресенье. Я тоже.

– Позаботься о ее безопасности.

– Разумеется Вы не заметили, что за машина у Рассела?

– Седан светло-коричневого цвета с металлическим отливом. Кажется, «форд-эскорт». Но не рассчитывай, что он долго в ней проездит. Сменит на что-нибудь другое.