Под венец с другом детства

Тоби слегка сжал ей руку. Это привлекло ее внимание. Матильда в другом конце коридора поманила их за собой. Наоми невольно усмехнулась: король и королева удостоили их своей аудиенции. В то же время стало стыдно. Родители совсем неплохие люди и не заслуживают подобного отношения со стороны собственного ребенка, просто потому, что не понимают ее.

Однако одновременно Наоми мечтала о том, чтобы все между ними сложилось иначе. Чтобы она могла приехать без предупреждения, увидеть на лицах родителей радость от встречи. Они с мамой могли бы уютно устроиться вместе на диване и душевно поболтать, а папа сжал бы ее в объятиях. Хотелось хотя бы раз почувствовать себя легко и свободно в присутствии семьи.

Правда, если бы мечты так легко могли стать явью, сейчас, вероятнее всего, она бы сидела на пляже и наслаждалась «Маргаритой».

Родители сидели друг напротив друга в одинаковых глубоких креслах, перед ними стоял низкий столик, накрытый к чаю. Комната была обставлена богато и со вкусом, напоминая выставку мебели эпохи Людовика XVI. Ничто не располагало к приему гостей.

Солнечный свет лился в комнату, освещая дорогой мебельный гарнитур бежевого цвета, позолоту, украшавшую письменный стол у стены, и белоснежные плафоны. На лицах родителей не наблюдалось радушия. На чай осталось лишь пятнадцать минут, и они оказались бесповоротно испорчены.

Наоми улыбнулась и, отпустив руку Тоби, пошла им навстречу, поцеловала родителей. Отец пожал руку Тоби.

– Мам, пап, привет.

– Здравствуй, дорогая. Тоби, какой приятный сюрприз. Выпьете чаю с нами? Матильда может заварить свежий.

Пожав руку Франклина, Тоби встал рядом с Наоми.

– Нет, мэм, спасибо.

Для своих лет Франклин Прайс был удивительно привлекательным мужчиной. Ладно сидящий костюм, серебристо‑серые волосы, зачесанные назад. Высокий гладкий лоб. Голубые глаза с любопытством остановились на Наоми.

Ванесса была миниатюрной и также не выглядела на свой почтенный возраст. Ее волосы были элегантно уложены, а фигура почти такая же стройная, как у дочери. На ней было обманчиво простое синее летнее платье, заставившее Наоми смутиться. Рядом с такой матерью она постоянно чувствовала себя гадким утенком, которому так и не удалось превратиться в прекрасного лебедя.

Ванесса встревоженно поставила на стол миниатюрную чашечку лиможского фарфора и сложила руки на коленях.

– Дорогая, что‑то случилось?

– Вообще‑то да. Кое‑что действительно случилось, – призналась Наоми, заметив, как нахмурился отец. – Вы же знаете о Маверике?

– То, что он делает, просто неприлично. – Ванесса поджала губы и покачала головой.

– Полностью поддерживаю твою мать. Кем бы он ни был, его следует задержать и осудить, – уверенно поддакнул отец. – Перетряхивать чужое грязное белье на публике просто недостойно.

– Да, он немало натворил. – Тоби взял Наоми за руку и слегка сжал.

Ванесса заметила этот жест и подозрительно прищурилась.

– Так вот, этим утром он связался со мной, – выпалила Наоми.

– С тобой? – Ванесса поднесла руку к горлу, запутавшись пальцами в нитке жемчуга. – Интересно почему?

Все еще хмурясь, Франклин Прайс окинул взглядом молодых людей.

– Девочка, что случилось?

Момент настал. Как только она признается, пути обратно не будет. У нее просто нет выбора.

Тоби прав. Как долго она сможет скрывать живот? Месяц или два, не больше.

– Я беременна, – сообщила она ровным голосом. – Маверик угрожает отправить видео и рассказать об этом всем.

– Беременна?

Ванесса тяжело откинулась на спинку кресла.

– Кто отец? – с чувством поинтересовался Франклин.

Ванесса вздохнула.

– Но, Наоми, как же ты это допустила?

Нет, ее никто не принуждал. Она могла бы рассказать родителям о Джио, своей глупости и безответственности. Но хватит ли у нее смелости сказать им, что ребенка ей сделал итальянский жиголо, с которым она переспала всего лишь раз? Все было именно так.

А родители между тем ждали ее ответа. Мама была обеспокоена, отец в гневе, хотя и не показывал этого. Дочь снова подвела их.

– Это мой ребенок, – внезапно объявил Тоби.

Наоми была шокирована.

– Что?

Тоби улыбнулся и обратился к Франклину:

– Именно поэтому мы пришли к вам. Первыми хотели сообщить, что у нас будет ребенок и мы хотим пожениться.

Наоми была потрясена до глубины души и совершенно не представляла, что говорить или делать в данный момент. Облегчение сменилось стыдом. Нет, невозможно допустить это. Она бесконечно ценит дружбу и поддержку Тоби, но, поскольку заварила эту кашу, именно сама же и должна ее расхлебывать.

– Повторюсь, мы хотели рассказать об этом раньше, чем узнали бы все остальные, – спокойно продолжал Тоби. – Наоми теперь будет жить со мной на ранчо.

– Тоби!

Он даже не взглянул на нее.

– Нет смысла оставаться в городе, ребенку лучше на свежем воздухе.

Наоми снова попыталась вмешаться. Возразить. Исправить. Сказать хотя бы что‑нибудь, но теперь заговорила Ванесса:

– Я, конечно, не одобряю совместного проживания до свадьбы, но, коль скоро все уже случилось и вы помолвлены, в таком случае это уместно.

Уместно.

Наоми часто казалось, что мать родилась не в свою эпоху. Опоздала лет этак на двести.