Он ушёл, а Лили дотронулась до моей ноги, чтобы я обратила на неё внимание, молча посмотрела с таким выражением лица, будто я должна была уловить какие-то её сигналы, а затем мило хихикнула. Что именно она хотела этим сказать, я не поняла и в итоге перевела внимание на профессора.
Белая рубашка с карманом наверху, из которого торчит ручка, черные классические брюки и лаковые лоферы. Да вы, мистер, не уж-то стиляга? Люблю таких. Солидно выглядят и с родителями знакомить не стыдно. Так! Стоп. Что за мысли?
Во время разговора он периодически трогал свою аккуратно подстриженную щетину, и я почувствовала эту колючесть на своей руке.
Всё, Энн, хватит. Не будем осуществлять этот избитый временем сценарий по типу «запала на своего профессора», и затем жили они долго и счастливо. Так не будет! Он приятный мужчина, не более. Да, точно. Не более.
– Дорогуша, да ты поплыла, – протянула Лили с фирменной хитрой улыбкой до ушей, – понравился что ли? Я так и предполагала.
Она смотрела на меня с интересом, без доли издёвки, и у меня сразу отлегло. Не хотелось выглядеть по-дурацки. Я с детским смущением отрицательно мотнула головой и скрыла свои глаза, сразу же уткнувшись в тетрадь. Я старалась не смотреть ни на мою соседку, ни на профессора.
– Э-эй, – Лили ткнула в мой локоть своим, чтобы я не игнорировала её, но, не дождавшись моего ответа, хмыкнула и отвлеклась на доску, где красовался план занятий на пять семестров, каждый из которых длился по два месяца.
А что мне ответить? Я первый раз его увидела. Да и не хочется получить очередное замечание за болтовню.
– Для всех новеньких представлюсь. Меня зовут Джон Тэйт, – громко и четко произнёс профессор с блокнотом в руках, – профессор литературы.
Почти полтора часа мы слушали о Марке Твене, Оскаре Уайльде и их вкладе в мировую литературу. Я словила себя на мысли, что Джон – самый молодой преподаватель из тех, кого я сегодня успела встретить. Наверняка он хороший специалист в своём деле. А если устроился по связям, то кто он?
Лекция закончилась, и все начали расходиться, в аудитории сразу же поднялся шум от пустой болтовни и грохотания сумок. Пришлось ждать, пока Лили затолкнёт вещи обратно в маленькую дамскую сумочку, поэтому мы не ушли самые первые, хоть и сидели близко.
– Такая ты копуша, – нетерпеливо сказала я ей.
Она посмеялась, будто это не первый раз, когда Лили слышит подобные слова в свой адрес.
– Всё, пошл… – она не успела договорить, потому что её прервал мужской голос.
– Мисс Никельсон? – я обернулась на голос профессора, который сидел за своим столом.
Лили ухмыльнулась, взглядом показала, что будет ждать меня в холле и вышла из аудитории, цокая каблуками. С сумкой в руках я подошла к профессору в ожидании выговора за опоздание.
Мистер Тэйт сидел с листком фамилий в руках, который передал мне в начале занятия. Сразу засосало под ложечкой. Мужские кисти рук всегда притягивали моё внимание и завораживали. У него виднелось несколько заживших светлых шрамов. Один в форме молнии возле большого пальца, а второй – на костяшке. Из мыслей меня выдернул профессор.
– Мои занятия проходят три раза в неделю. Прошу Вас более не опаздывать, – он кашлянул и отложил листок в угол, прибирая свое рабочее пространство, а затем устремил свой пронизывающий взгляд на меня, – хотя в компании с мисс Стоун это будет сложно сделать, – его губы чуть дрогнули в улыбке, которую он пытался выдать в попытке скрыть смешок.
– Возможно, у меня получится изменить её привычки, – пожала я плечами. Мы попрощались, и я вышла к Лили.
– Чего он хотел? – её голос игриво намекал на что-то, но мне пришлось её расстроить.
– Просил не опаздывать на следующие занятия. Только и всего.
– Пф, ничего интересного. Ясно. Скукота, – она в шутку надула губы и, взяв меня под руку, вывела нас на улицу. Пришлось опять проталкиваться через толпу выходящих студентов.
– Лили! – на нас надвигалась хозяйка писклявого голоса.
Не успела я обернуться, как перед нами возникла молодая темноволосая девушка с удлинённым «горшком» вместо причёски и на голову ниже меня, запыхавшаяся от спешки и то и дело поправлявшая свою падающую с плеча сумку.
– Мэйси? Ты чего так неслась? – обратилась к ней Лили.
Девушка поправила свои очки, натянув их выше на нос, и протараторила, переводя дыхание…
– Позвонить я не могу, поэтому, слава богу, я тебя здесь застала. Что там насчёт того, чтобы обналичить мою страховку через твоего папу? Есть новости? Дело сдвинулось?
– А, да, я поговорила с родителями. Давай на выходных обсудим, а сейчас мне пора идти.
– Только не забудь! Я буду ждать вестей.
Мы разошлись с Мэйси, и Лили устало процедила…
– Она, конечно, добрая девчонка и всё такое, но порой просто не выносима.
– А про какую страховку она говорила? И почему это надо делать через твоего папу?
– Она уже год не может получить деньги за потерю родственника, государство даже не пытается шевелиться, поэтому в таких случаях следует подключаться к папиным возможностям.