Под властью тьмы

Горячая вода поспособствовала тому, что я захотела спать. Но пару раз скрипнувшая половица этажом выше и воспоминание о тобах отрезвили. Я как раз домывала голову и готовилась вылезать из ванны, как за окном снова раздался вой. Который вынудил меня поторопиться и судорожно начать вытираться и одеваться. Уж очень неуютно было находиться нагой, когда отовсюду чувствуешь опасность.

С помощью бытовой магии подсушила волосы, почистила одежду и со спокойной душой вышла в спальню. Тут же принялась сканировать покои в целом на предмет наличия в них чужеродной магии, нечисти и нежити, артефактов и самого обычного зверья. Короче, всего того, что могло бы в один прекрасный момент предстать пред моими очами и не важно с какой миссией.

— Леди, что вы делаете? — неожиданно за моей спиной раздался голос Грегори.

— Проверяю, — посчитав, что оправдываться было бы ниже собственного достоинства, ответила ему. — А то пока мылась, слышала пару раз подозрительные скрипы наверху.

Призрак никак не прокомментировал мои слова. Более того, он стал стремительно подниматься к потолку, чтобы через пару мгновений втянуться в него. Появился вновь спустя некоторое время, когда удостоверился, что я не соврала.

— Ну, что? — я уже закончила магичить и теперь сидела на застеленной постели.

— Кресло-качалка совсем прогнило, — отмахнулся мой собеседник. — А вот волки за окном действительно взбесились.

— Они тут всегда живут? — тут же полюбопытствовала у него. — Вне зависимости от смены ландшафта?

Каюсь, только сейчас осознала, что при таких условиях мне не имеет смысла бежать. Откуда я знаю, может, завтра за окном тут будут лавовые реки и адовы горы? И не важно, что вся эта жуть в природе не существует. У лорда ведь воображение хорошее. Судя по тому, как он быстро наводнил свой замок всякой гадостью. И тобы — это еще самое малое, что я могу здесь встретить. Как я поняла, то, что этот милейший обозвал креслом-качалкой, на самом деле называется умертвием новорожденного младенца, ядовитые слезы которого обычно используют в своих зельях очень сильные и могущественные некроманты, напрочь лишенные совести и представляющие собой бесчувственную, обозленную на все и вся тушку мяса. Магом или человеком подобный сгусток зла назвать просто невозможно. Хорошо, что мои апартаменты абсолютно безопасны.

— У стен замка всегда ошивается много всякой живности, — уклончиво ответил Фоурс.

Хотелось добавить: «И внутри тоже». Однако я благоразумно промолчала и продолжила пытать своего собеседника другими, более интересными на мой взгляд предположениями:

— А для чего же тогда был построен этот замок? — я указала рукой на входную дверь. — Как я уже поняла, лорд не принимает гостей. Я не в счет. Такая махина только лишь для одного человека? Никогда не поверю, что здесь когда-то все пространство было заполнено людьми. Учитывая тех милых охранников на крыльце…

— Вы правы, леди, — перебил меня Грегори. — Прежний хозяин использовал его для совершенно непонятных нам всем целей. Лорд Марлеот сейчас усиленно работает над данным феноменом. В силу того, что он наделен именно Некромантией, его исследования доставляют ему колоссальное удовольствие.

— Предполагаю, в таком случае мне лучше одной не разгуливать по коридорам? — а вот это уже был непрозрачный намек с моей стороны. — Мало ли, какую гадость он мог еще не заметить и от того не уничтожить?

— Скажем так… — тщательно подбирая слова, откликнулся Грегори Фоурс. — Он приказал постоянно сопровождать вас. Но не вижу ничего плохого в том, чтобы немного прогуляться по замку перед обедом.

И снова мне захотелось его поправить. Ну, какая это к древнему плешивому оборотню прогулка по замку. По-моему, это самая настоящая лаборатория. Чувствую себя каким-то ингредиентом для запрещенного колдовства. Хоть стены, полы и потолки хорошо защищены от всякого на них воздействия, но мне все-равно не приятно ощущать, что надо мной живет мертвый малыш…

— Вы побелели, — заметил Грегори.

— Это нервное, — я мотнула головой, отгоняя от себя непрошенные страхи. Однако то, что я при этом мазнула взглядом по потолку не осталось незамеченным.

— Я так и знал, — процедил призрак. — Прошу меня простить за причиненные неудобства. Я прикажу приготовить вам покои по соседству с нашим господином.

— А почему именно там? — я старалась держать лицо и никак не показывать переполняющих меня эмоций.

— Это самое отстраненное от нечисти и нежити место, — сознался мужчина. — Пока вы будете обедать, я прослежу за тем, чтобы там как следует убрались.

— А как же починка мебели и все остальное?

— Те покои находятся в довольно хорошем состоянии, — по-своему расценив мое молчание, он поспешно добавил: — В столовой абсолютно безопасно. Уверяю вас, не стоит волноваться по этому поводу.