Под защитой инопланетного воина (ЛП)

— Ну… ничего похожего здесь не увидишь, это точно. По крайней мере, на то место, где я живу. Мужчины не носят с собой мечи, и не нужно беспокоиться о возможном нападении стаи плотоядных каннибалов в любой момент. Хотя нам приходится иметь дело с продавцами и сектантами ходящим по домам, что в принципе тоже самое.

Он хрюкает позади меня, и я смеюсь.

— Знаешь, я виню в этом аркавианцев. У нас не было проблем до того, как они вторглись к нам, в поисках своих пар. Как только они нашли свою королеву аркавианцев, они построили свои базы по всей нашей планете, заявив, что пришли защитить нас от гриватов. — Я смеюсь над этим. — На самом деле, думаю, они прибыли, чтобы убедиться, что у нас, людей, не возникло никаких идей, как бы выгнать их с нашей планеты. Жизнь вернулась в нормальное русло после того, как они вторглись, хочешь верь, хочешь нет. Однако, не для тех их нас, для кого анализ крови покажет, что ты подходишь кому-то из аркавиан. Но их население всё равно невелико, шанс невелик.

Врекс напрягся позади меня.

— Что такое анализ крови?

Я объясняю, как это работает.

— У каждого живого существа есть то, что мы называем ДНК. У одного из ученых аркавиан случился нервный срыв, когда умерла его пара, и он нашел в человеческой ДНК выход для своего народа. Теперь человеческие женщины должны сдавать кровь на анализ, чтобы узнать, являются ли они парой для аркавианцев.

— Ты подходишь? — голос Врекса жесткий, и его рука сжимает мою талию.

— Неа. Не пойми меня неправильно, однажды я была бы готова посетить другую планету. Аркавия потрясающая — их технологии намного опережают наши. Но я была чертовски счастлива, что от меня не потребуют отказа от карьеры и переезда навсегда в Аркавию. Это немного иронично, да?

Я морщусь при мысли о гриватах. Я думала, что аркавианцы были мудаками, когда вторглись к нам, но они, по крайней мере, притворялись, что играют с нами честно.

Врекс долго молчит.

— Что такое «карьера»?

— У всех по-разному. Я пожарная. — Я описываю подробнее свою работу, и Врекс останавливает Нари и пялится на меня, когда я оборачиваюсь, чтобы посмотреть, что происходит.

— Ты боролась с горящими зданиями? — Его взгляд скользит по моим волосам, и я смеюсь.

— Я ношу тонну защиты, и не то чтобы я шла туда в одиночку. Мы тушили пожар, чтобы спасать жизни людей.

— Что заставило тебя делать такое?

Я пытаюсь игнорировать его тон. То, как Врекс описал эту планету, становится ясно, что женщины здесь на самом деле не слишком часто выходят на улицу.

— Мой папа был пожарным. Он погиб в башнях-близнецах. Он был героем, и я всегда хотела быть такой же, как он. — Я отворачиваюсь, невидяще глядя на тропу перед нами, Нари снова начинает идти. — Когда моя мама узнала, что я собираюсь стать пожарной… Скажем так, все пошло не так. Она была сломлена смертью моего отца, и она всегда ненавидела то, что он постоянно подвергал свою жизнь опасности. Когда я призналась, что планирую сделать то же самое, она сказала мне больше не попадаться ей на глаза, пока я не передумаю. Год спустя она переехала во Флориду со своим бойфрендом, и с тех пор я с ней не разговаривала.

Я не обращаю внимания на то, как мои глаза начинают жечь при этой мысли. Кто знает, будет ли у меня когда-нибудь возможность поговорить с ней снова?

— Прости, — шепчет мне на ухо Врекс серьезным тоном.

— Спасибо. Уж такой у нее характер. У неё не было сил больше тратить время на то, чтобы гадать, вернется ли кто-нибудь из членов её семьи домой, а я мечтала стать пожарной с тех пор, как мой отец разрешил мне примерить его шлем, когда мне было шесть лет.

— Это… тяжело, когда родители так себя ведут, — бормочет он, и я открываю рот, чтобы спросить его о боли в его голосе, но мишуа прорывается сквозь деревья, и мой рот раскрывается.

— Черт меня возьми. Это же наш корабль.

Я чувствую, как Врекс кивает позади меня.

— Я подумал, что ты, возможно, захочешь взглянуть на него.

Я оглядываюсь на него через плечо.

— Это точно. Ты хороший парень, Врекс.

Его скулы темнеют, и я ухмыляюсь.

— Ты краснеешь?

— Нет, — выдавливает он. — Иди смотри, пока я не передумал.

Я смеюсь над ним, спрыгивая с мишуа, прежде чем переминаться с ноги на ногу, пока он привязывает Нари к ветке дерева. Он лезет в один из своих рюкзаков за горстью еды для неё, похлопывая её по морде, пока я нетерпеливо жду.

Затем он присоединяется ко мне, и мы оба осматриваем корабль. Если бы это была машина на Земле, мой папа сказал бы, что это груда металлолома.

— Как, черт возьми, мы это пережили? — бормочу я. Врекс напрягается рядом со мной, переводя взгляд с помятого корабля на моё тело и обратно. Кажется, он думает о том же, потому что его лицо мрачно, а тело напрягается, когда мы приближаемся.