Под защитой инопланетного воина

Я мечусь в яме, как зверь, когда металлическая решетка возвращается на место. Я избегал осознания этого звука. Когда я становлюсь достаточно глуп, чтобы сблизиться с человеком, они его у меня забирают, каждый раз.

Но я верну её.

Я напрягаюсь, сосредоточив всё своё внимание на том, что делают вуальди надо мной. Сейчас тише, чем раньше, и вполне вероятно, что большинство из них ушли разбираться с теми, кому они продают Айви. Маловероятно, что они захотят рискнуть оказаться в меньшинстве, продавая её. В противном случае скупщики могут просто убить зинтов и забрать её у них.

Решётка все еще на месте, но я тянусь к ножу Айви, спрятанному за камнем, на котором она недавно сидела.

— Они найдут его у меня, — сказала она, проводя руками по моей груди, а я покачал головой, не желая забирать её оружие. — У нас договор, помнишь? Тебе нужно выбраться отсюда.

В конце концов я согласился, не найдя другого способа взобраться на стены этой ямы.

Стены гладкие, но между камнями есть много выемок, в которые я могу воткнуть свой нож. Я вонзаю лезвие глубоко в стену надо мной, используя его как рычаг. И тогда я начинаю взбираться. Мои ноги скользят, и по лицу течет пот, пока я кропотливо использую нож, чтобы взобраться по стене, сосредоточившись только на том, чтобы добраться до Айви.

«Я верю, что ты найдешь меня. Поверь и ты в меня».

Я наконец достигаю решетки. Я поднимаю одну руку, чтобы надавить на неё, цепляясь за нож другой рукой, моё тело шатает, когда мои ботинки пытаются цепляться за любой возможный выступ.

Я толкаю решетку так сильно, насколько могу, и, на удивление, она поднимается. Я стряхиваю пот с глаз, используя всю свою силу, чтобы поднять её до конца.

Смеющиеся глаза Ракиза встречаются с моими.

Он тянется ко мне, и я хватаюсь, подтягиваюсь и переворачиваюсь на спину, тяжело дыша и несколько мгновений смотрю на крышу. Моя больная рука ноет, но я вскакиваю на ноги, прищуриваясь.

— Что ты здесь делаешь? — рычу я, оглядываясь по сторонам. Я слышу зинтов в другой комнате, где-то над нами.

— Я не мог рисковать развязыванием полномасштабной войны, если они убьют тебя. У меня есть долг, который я обязан исполнить несмотря ни на что, иначе я бы мучился с этим бременем оставшуюся жизнь.

— Ты выглядишь слишком удивленным этим.

— Должен сказать, что спасение Убийцы Агрона из клетки, расположенной за Великой Водой станет историей, в которую мало кто поверит.

— Куда они увезли Айви?

— Дексар преследует её со своими людьми. Он хочет подождать и напасть на всех зинтов вместе со всеми, кто решит купить человеческую женщину. Он стал одержим безопасностью своей человечки катальи, и он говорит, что станет отличным посланием любому, кто вздумает причинить ей вред.

Мой рот приоткрывается, но мы оба захлопываем рты при движении над нами. Зинт хохочет, и я снова обращаю внимание на Ракиза.

— Дексар здесь?

— Конечно. Думаешь, он упустит шанс лишить тебя одного из одолжений, которые он тебе задолжал?

Я моргаю.

— Вы двое закончили свой обмен любезностями? Или хотите чай с печеньками, пока болтаете? — шипит голос, и я поворачиваю голову и вижу Неваду, притаившуюся у двери, наполовину скрытую в тени.

Я уставился на Ракиза.

— Ты привёл сюда свою королеву?

— Она отказалась оставаться с лодкой. Кроме того, — лицо Ракиза становится холодным, в глазах — смерть, — я убью любого, кто решит прикоснуться к ней.

— Я слышу тебя, — шепчет Невада. — А если ты забыл, я могу сама их всех перерезать.

Ракиз наклоняется ко мне.

— Она действует как некий, «караул», как она сама себя назвала. Она пообещала уйти до того, как мы нападем. — Он поворачивает голову. — Не так ли, карья?

— Да-да, — голос Невады угрюм, но я вижу, как она поглаживает рукой небольшую выпуклость на животе. — Я ухожу. Веселитесь, парни. — Она делает паузу. — Но без меня не слишком заигрывайся.

Они оба сумасшедшие. Только этим можно объяснить их действия.

Ракиз провожает Неваду до двери, где ждут его люди. Тела зинтов разбросаны как внутри, так и снаружи здания, и Ракиз притягивает Неваду к себе, целуя её губы в глубоком поцелуе. Она подносит руку к его щеке, и мне приходится отвести взгляд от их интимного момента.

Я скучаю по Айви, мне словно руки оторвали.

Я разворачиваюсь, когда Ракиз указывает на одного из своих людей. Невада тихо угрожает всем оставшимся воинам болью и пытками, если они позволят её паре пострадать, прежде чем позволить мужчине увести её.

Король племени ухмыляется ей вслед, его люди стараются прикрыть свои улыбки. Понятно, что их королева почитаема воинами.

Затем поворачиваемся и движемся обратно в здание. Я узнаю, куда именно они увезли мою огневласку.

Глава 12

АЙВИ

Ну, знакомая картина.

Я смотрю на толпу, и толпа смотрит в ответ. Я стояла рядом со сценой, ожидая, когда меня продадут. Снова.

В отличие от планеты рабов, где нас продавали под открытым небом, эти ребята напряжены и с опаской поглядывают на дверь в большом здании. Это не мешает им коситься и на меня, и на других несчастных женщин, оказавшихся здесь.