Под защитой монстра

Пока Хоуп вылавливала из телепорта свою сумку со всем ее многочисленным содержимым, я заметил, что мы не одни. В непроглядной темноте девушка старалась передвигаться незаметно, почти бесшумно, но только не для моих глаз и ушей. Я и отсюда слышал ее аккуратные шаги и то, как часто бьется взволнованное сердце. А этот аромат, повисший в воздухе после ее распущенных волос… Я даже закрыл глаза на секунду, мысли снова унесли меня в священную долину вблизи озера Воспоминаний, сплошь усыпанную редкими цветами санселий. Неужели и на Земле есть нечто похожее?

– Нас заметили. Я видел убегающую девушку в темноте.

– Заплутавшие туристы, ничего страшного. Я в прошлый раз, вылезая из портала, целую группу религиозных фанатиков распугала. Один заикнулся что-то про вестника апокалипсиса и пришествие антихриста. Ты бы слышал их вопли! – не отвлекаясь от вылавливания из плазменного раствора своих побрякушек, веселилась Хоуп.

– Где мы? – в очередной раз задал простой и столь важный вопрос.

– В подвалах Колизея, – вот только мне это название ни о чем не говорило. – Памятник архитектуры Древнего Рима, – верно расценив мое нетерпеливое молчание, продолжила Букмус. – Дело в том, что на Земле телепорты исправно работают только в местах сосредоточения силы. Здесь какие-то особые магнитные поля. Древние знали об этом побольше нашего, возводив постройки именно на таких участках.

Теперь хотя бы хождение по музеям становилось понятным.

– А почему нельзя пользоваться телепортом легально? – едва ощутимый аромат санселий в воздухе все еще сводил меня с ума, навевая тоскливые воспоминания о доме.

Телепорт начал постепенно сворачиваться, а Букмус все копалась со своим барахлом, теперь, наспех запихивая его в сумку.

– Отчего же нельзя? Можно. Вот только, не знаю, как у вас, а на этой планете очень любят разные бестолковые бумажки. И пока получишь официальное разрешение, может уже несколько часов пройти, которых у нас нет. Проще наладить контакт с паромщиками. Они, как и Зуи, в большинстве своем вполне сговорчивые ребята.

– Видел я, как ловко ты договариваешься.

Хоуп включила фонарик, вырывающий полоску света в темном пространстве, и со знанием дела пошла вперед. Ход ее мыслей поражал мою законопослушную голову. На Эрабиусе и за меньшее могли отправить в изгнание, а это мелкое насекомое будто ничего и не опасалось вовсе.

– Привыкай, стажер. Это Земля, здесь по-другому не выжить, – устрашающе произнесла Хоуп своим насмешливым голосом, поровнее устанавливая на место табличку: «Внимание! Опасно! Проход запрещен!»

Яркий свет ударил по глазам, уже привыкшим к темноте, и я посильнее надвинул на лоб кепку, доставая из кармана темные очки. Многоярусные каменные развалины, посреди которых мы оказались, несмотря на свой потрепанный вид, внушали уважение. Тут и там шныряли люди: по одиночке, парами или небольшими группами, неизменно что-то разглядывая, трогая, фотографируя.

– Нам туда, – быстро сориентировалась Хоуп.

Спустя пару минут мы уже стояли на открытой площадке в окружении многочисленных туристов.

– Какой у нас план? – спросил неожиданно жестко, заметив растерянность своей напарницы.

Вся эта секретная операция по спасению проявителя напоминала какое-то неорганизованное безумие. Всякий раз останавливаясь на хрупкой фигурке Хоуп, я вообще не понимал, что здесь делаю. Если мы с ней и есть боевая единица, то, не имея общего плана действий, стратегии, оружия, спецоборудования – вся эта операция изначально обречена на провал. Хотелось видеть ситуацию в целом, а не собирать по бесконечным кусочкам из ее насмешливых рассказов.

Девушка подняла на меня свои темные встревоженные глаза, и я пожалел, что давлю на нее. Мыслями она была далеко отсюда, хоть и держала себя в руках из последних сил.

– Где-то здесь нас должен встретить свой человек из ММК. Прежде, чем гнаться за сосальщиками, нужно обзавестись специальным оружием и транспортом. Но он опаздывает. Место, где держат Мартина недалеко от Рима, мы подоспеем туда вместе с группой захвата.

Этот ответ меня более-менее удовлетворил. План есть, а вскоре будет и транспорт, и оружие. Смартфон Хоуп что-то просигнализировал и девушка, прочитав сообщение, потащила меня в сторону.

– Стой здесь. Льюис уже на месте. Но он работает под прикрытием и контактирует только с теми, кого знает в лицо. Я вернусь через пять минут с транспортом и оружием. Никуда не уходи и без всяких там инопланетных фокусов. Ясно?

– Вполне, – терпеливо ответил я, поскрипев при этом зубами.

Сложившаяся ситуация меня уже порядком бесила. На Эрабиусе я руководил спецотрядом сильных здоровых мужчин, каждый из которых раза в три крупнее моей букашки. С нашими знаниями и оружием за пару месяцев мы могли захватить небольшую планету. А что происходит с моей жизнью сейчас? Мамочка оставила меня пять минут постоять в сторонке, пока она делает важные дела. До чего же ты докатился, Хантер?!

В голове так и звучали слова главнокомандующего: «Эта ссылка пойдет тебе на пользу. Ты должен научиться держать себя в руках и контролировать свои эмоции».