Под зелеными сводами

Она чувствовала на себе взгляд Рино, в котором читалось осуждение. Мэдди попросила лошадь, чтобы встретить Кейтлин, и он согласился. Рино сам выбрал лошадь и оседлал ее. Последний взгляд, которым он одарил Мэдди, был жестким, предупреждающим. Мэдди снова почувствовала приступ вины.

Ее задело то, что ее недолюбливали и не доверяли ей, но еще хуже было думать о том, что она причинила боль другим. Она заслужила недоверие и презрение и всем сердцем желала поступать по-другому, не быть жестокой и самовлюбленной. Она хотела все исправить.

Казалось, целую вечность она не сидела на лошади, но вскоре жеребец и Мэдди привыкли друг к другу. Кейтлин была лучшей наездницей. Мэдди никогда не задумывалась именно об этом, потому что всегда восхищалась Кейт. Она увидела длинный извилистый каньон в той самой части ранчо, где погиб Бо. Мэдди помнила эту местность, помнила, как эхом отзывалась вода, струившаяся в каньоне. Она знала точное место, где погиб Бо; хотя она только слышала, где это произошло, но вполне могла представить это.

Вода текла по прямому руслу, а когда на повороте встречалась с преградой, то с шумом преодолевала ее. Огромный валун, который оказался в стороне, был даже больше, чем описывала его Кейтлин, но ведь со дня смерти Бо прошло уже почти пять лет, и за это время здесь было несколько наводнений. Пять лет вода прокладывала себе путь снова и снова и унесла с собой множество камней.

Мэдди пустила лошадь рысью, но вскоре перешла на шаг. Лицо Бо возникло в памяти. Когда она взглянула на место, где он упал в каньон, ее ужаснуло не то, как он умер, а то, что свидетелем этого страшного происшествия была Кейтлин. Это поразило Мэдди. Осматривая берег, она поняла, что спасти жизнь Бо было невозможно.

Мэдди услышала стук копыт. Она глубоко вздохнула, потом обернулась.

Кейтлин направлялась к ней. Мэдди никогда не была так смущена и напряжена. Никогда еще ей не было так стыдно за то, что она сделала.

Они встретились взглядами. Взгляд Кейтлин был прямым, будто она изучала каждую черточку лица Мэдди или хотела прочесть ее мысли. Она остановила своего коня неподалеку от Мэдди. Только тогда Кейтлин отвела взгляд и посмотрела в каньон.

- Я рада, что с тобой все в порядке, - произнесла Кейтлин.

Мэдди посмотрела на нее с благодарностью. Кейтлин заговорила первая и передала ей инициативу. Мэдди перевела дух.

- Мне нет оправдания, Кейтлин. Я предала нашу дружбу и отвернулась от тебя в самый трудный момент твоей жизни. Я никогда не прощу себе этого и никогда этого не забуду. -Мэдди остановилась: ее переполняли переживания и она готова была разрыдаться.

Но она совсем не хотела, чтобы у Кейт возникло впечатление, будто она, Мэдди, ищет у нее сочувствия. Кейтлин была очень мягкосердечна и, конечно, поверила бы ей, но Мэдди не хотела этим пользоваться.

- Я не смею рассчитывать впредь на твою дружбу, я ее не заслуживаю. Но я очень хочу, чтобы ты поняла, Кейт: мне очень стыдно. -Мэдди откашлялась, так как у нее задрожал голос. - Ты самая честная, самая лучшая женщина в мире. Если я не смогу помириться с тобой, буду сожалеть об этом всю жизнь. -Мэдди вновь запнулась и посмотрела в сторону. - Если бы я могла все изменить...

Мэдди замолчала и закусила губу. Пути назад не было. Все уже сказано. На сердце всегда останутся шрамы от ран, нанесенных пять лет назад.

Мэдди спрыгнула на землю и посмотрела на Кейтлин. Та в свою очередь спустилась с лошади, подошла к Мэдди и обняла ее.

- Я люблю тебя, - сказала она. Мэдди, с облегчением вздохнув, обняла Кейтлин в ответ и чуть не плача произнесла:

- Я тоже тебя люблю.

Рино наблюдал, как Кейтлин и Мэдди подходили к дому, держась за руки и улыбаясь. Они чувствовали себя слегка неловко, потому что глаза у них были красные от слез, но от них веяло счастьем и согласием.

Глубокое умиротворение снизошло на душу Рино. Он успокоился. Прошлое осталось в прошлом, и теперь им предстояло вместе создавать будущее.

Мэдди и Кейтлин провели весь вечер и следующий день вместе. К тому моменту, когда Кейтлин и Рино отправились на свое ранчо под Сан-Антонио, двоюродные сестры стали ближе друг к другу, чем когда-либо прежде.

Мэдди рассказала некоторые подробности об авиакатастрофе и о том времени, что они с Линком провели в горах. Она, правда, не смогла заставить себя признаться Кейтлин в своих к нему чувствах. А та не стала ее расспрашивать, хотя Мэдди видела в глазах сестры любопытство.

На следующий день посыльный от Линка доставил оставшиеся в самолете вещи Мэдди к ней в дом.

- Несколько дней пришлось искать место крушения. Потом у босса возникли еще кое-какие дела, и он только вчера добрался домой, рассказал посыльный.

Мэдди все поняла. Линк мог бы и сам доставить ей багаж. Тот факт, что он поручил это одному из своих служащих, только доказывал, что он не хочет ее видеть.