Под знаком Близнецов

— Понимаете, Маша, я вижу, что вы неравнодушны к Глебу. Я не могу вам обещать ничего. Ваш любимый выбрал для себя профессию охранника. Это значит, что он готов к тем неудобствам, которые к ней прилагаются. От Глеба во многом зависит безопасность обитателей этого дома. И вас, кстати, тоже. Так что ему придется немного подтянуться. И… Хотите совет? Не надо защищать мужчину, которого вы любите. Получается, что он полный слабак и не может сам за себя постоять. Если бы Глеб узнал о нашем разговоре, ему бы это не понравилось, верно?

Маша кивнула, глядя на меня совершенно овечьими глазами. Надо же, защищает своего любимого, словно тигрица… Как меняет людей любовь!

— Ну вот и хорошо. Не плачьте. Мы никому не скажем об этом разговоре, ладно? И все будет в порядке. А сейчас мне пора.

И я покинула тихое место под лимонным деревом.

Ну что за дом такой! У каждого обитателя — свои тайны. Я уже являюсь обладателем компромата на бедного Степаныча (занимается своими делами в рабочее время), на Макара (крутит роман с какой-то бабой под носом у Катерины), Альберта (получает за просто так питомник, стоимость которого весьма высока)…

Кстати, куда подевалась Надежда? Повариха отправилась навестить Степаныча рано утром, сварив овсянку на завтрак. Сейчас время обеда, а ее еще нет!

Я наконец-то вошла в столовую. Близнецы уже ушли, за столом одиноко сидела госпожа Гольцова.

— Ну где же вы, Женя! Все давно остыло, — сказала Катерина. На столе стояла коробка из-под пиццы. Я вытаращила глаза. Катерина слегка покраснела: — Извините, Надя еще не вернулась… А я совершенно не умею готовить. Вот, пришлось пиццу заказать. Дети ее любят… Ну куда же запропастилась Надя?!

— Думаю, пора позвонить и выяснить это, — сказал я, откусывая остывшую пиццу. Когда я голодна, то плохо соображаю. И хотя я могу долгое время обходиться без еды, стараюсь питаться нормально, когда есть возможность.

Гольцова отправилась за телефоном.

Я уже допивала едва теплый чай, когда Катерина вернулась.

— Ну что?

— Мобильный Нади выключен. Ничего не понимаю! — Гольцова выглядела растерянной.

— Ну, позвоните Степанычу, — предложила я. — Она ведь должна была с ним увидеться, верно?

Катерина набрала номер шофера и зачем-то протянула трубку мне. Я вытерла рот салфеткой и взяла телефон.

— Алле? Кто это? — раздался довольно бодрый голос Степаныча.

— Семен Степанович? Это Женя Охотникова! Как здоровье?

Мне пришлось слегка отодвинуть трубку от уха, пережидая поток благодарностей. Наконец Степаныч поутих.

— Мы тут Надежду потеряли, — сказала я. — Она была сегодня у вас?

— А как же! — немедленно откликнулся Степаныч. — Пирожков привезла. Только она уехала часов в двенадцать, если не раньше… А чего случилось-то?

— Ничего. Поправляйтесь, Семен Степанович! — и я нажала отбой.

Шофер явно не мог нам помочь.

— Может, она поехала к своей матери? Ну, у которой домик в деревне? — вдруг вспомнила я.

— Не могла она уехать, никого не предупредив. — Катерина на глазах теряла самообладание. — Ой, Женя… А если с ней что-нибудь случилось?

— Не волнуйтесь раньше времени! — постаралась я успокоить Гольцову. Но, честно говоря, сама я не испытывала уверенности в том, что с поварихой все в полном порядке. Похоже, темное облако, клубящееся вокруг дома Гольцовых, зацепило и Надю…

— Катя, постарайтесь успокоиться и выслушайте меня.

Я рассказала Гольцовой о собачьей голове. Реакция женщины меня поразила. Катерина вскочила, как будто собиралась куда-то бежать. Она побледнела и прикусила губу до крови. Алая капля стекла ей на подбородок, отчего женщина сделалась похожа на вампира.

— Что же нам делать? — как во сне проговорила Гольцова.

— Это просто. Дайте Глебу инструкции во всем слушаться меня. А то ваш охранник что-то совершенно мышей не ловит…

Не люблю ябедничать, но тут речь шла о жизни и смерти, а вовсе не о самолюбии Глебушки.

— Да-да, бедный мальчик… ему так досталось. Вы знаете, что он служил в «горячих точках»? — невпопад отозвалась Гольцова.

Дались им всем «горячие точки»! Я, между прочим, тоже там побывала. Однако мне никто на это скидку не делает… Правда, я ее и не прошу.

Телефон Надежды по-прежнему не отвечал. Я решила съездить домой к поварихе, которая проживала на северной окраине Тарасова.

Мой «Фольксваген» мирно стоял во дворе. Надо, пожалуй, переставить его в гараж — там как раз освободилось место безвременно утопшего «Туарега»… Альберт Николаевич все равно ставит свой «жигуль» на улице, у черного хода.

Я сказала Катерине, что вернусь самое позднее через два часа, и посоветовала не выпускать детей из дома.

— Но чем же я их займу? — задумалась Катерина. — В такой чудесный день дома их удержать очень трудно. Что ж, Евгения, поезжайте. Нужно выяснить, что случилось с Надей.

Вскоре до меня донесся ее громкий голос:

— Вася! Василий, где вы?