Под знаком императорского дома

Бойцы в черном вновь проявили себя, как истинные профессионалы. Прекратив добивать деморализованных наемников, они споро метнулись к банку. Мудро решив не трогать композитную броню, закрывшую окна и двери, они подорвали сверхмощный заряд, прямо прилепленный на стену здания. Направленный взрыв проплавил внушительную дыру. И четверо уцелевших в бойне черных проникли в банк.

Здесь Холмов уже не выдержал. Он без напряга вычислил, что было нужно всем этим отморозкам – содержимое двух чемоданчиков погибших мажоров. И собирался помешать им в меру своих скромных сил. Приоткрыв дверь, в которую до этого кто-то попытался прорваться, он выставил ствол своей чудовищно допотопной пушки и выстрелил в спину одному из черных, так неудачно занявшему позицию спиной к двери комнаты охраны. Старая винтовка не подвела. Выстрел прожег дыру в спине черного, и смерть его была мгновенной.

Следом последовал изумительный по скорости рывок к трупу, и теперь отставной мастер-сержант стал обладателем более современного штурмового автомата. Выждав положенное время, он, особо не целясь, вскинул винтовку, выстрелив, как учили, в сторону габарита вероятного противника, выбросил ее и с автоматом перекатился ближе к холлу.

Как ни странно его неприцельный выстрел попал по одному из тройки, что первой появилась в банке. Так тройка превратилась в двойку. А черные, обрадовавшись, усилили огневой натиск.

Но тут в схватку вмешался новый персонаж. Этот новенький был дьявольски быстр. Не давая ни секунды на размышление черным, он, двигаясь по совершенно непредсказуемой дикой траектории, прицельно стреляя из каких-то странных пистолетов, смог вывести из строя одного черного, а затем, сократив дистанцию до расстояния вытянутой руки, схватиться с двумя другими на ножах.

И здесь бывалого ветерана Холмова проняло. Исторически сложилось так, что нож был одним из наиболее доступных по распространению видов оружия для человечества, пока не изобрели силовую броню. И древнее искусство стало хиреть. Затем с появлением плазменных клинков ситуация развернулась ровно на сто восемьдесят градусов. Так из-за научно-технического прогресса на некоторых планетах техника боя ножом скатилась до зачаточного состояния. А на других осталась на достаточно высоком уровне развития.

Холмов был поражен увиденному. Ведь он в совершенстве владел основной техникой ножевого боя имперских войск специального назначения. И он по праву гордился, что даже изобрел несколько эффективных способов-связок скрытого применения холодного оружия. Но подсмотренная сейчас отставным мастер-сержантом схватка на клинках свидетельствовала – ему здесь ничего не светит в скоротечном ножевом бою.

Столкнулись практически равные соперники, владеющие целым арсеналом колющих и режущих ударов на практически божественном уровне. Вот только один из соперников был еще и нечеловечески быстр. Его удары проводились с малой, средней или большой амплитудой и соответственно включали кистевое движение, локтевое движение и движение плечом и всем корпусом с академической размеренностью и отточенным мастерством. Проводка с движением вперед, в сторону и назад, во время отхода была безукоризненна. И все это выполнялось на бегу, в безумном скоростном режиме.

«Кто ты, тварь?» – подумал Холмов, вяло перестреливаясь с двойкой теней. А поединок на ножах приближался к логическому финалу.

Как только тело последнего черного рухнуло на пол, ветеран-космодесантник попытался срезать шустрика длинной очередью. Но куда там. Вновь, как по волшебству, в руках этого неизвестного возникли его непонятные удлиненные пистолеты. И град выстрелов стал загонять ветерана назад в комнату охраны. Несколько полетевших вдогонку ручных гранат и обвалившийся потолок отрезали Холмова от налетчиков, а возможно, и спасли жизнь. Обвал этажа совпал с невероятно сильным толчком и грохотом сотрясшегося здания.

Морщась от боли и пытаясь понять, куда его ранили на этот раз, Холмов с удивлением услышал рокот приближающихся боевых катеров. Это утробное звучание было не перепутать ни с чем. На городок опускались боевые катера тяжелой панцирной пехоты космического флота империи.

* * *

Шифротелеграммы:

«Срочно! Начальнику Управления специальных операций Имперской службы безопасности генерал-лейтенанту Пузо.

Настоящим докладываю, сегодня, 18 августа в 12.00 оперативно-войсковой группой 2-го отдела Управления специальных операций Имперской службы безопасности совместно с 76-м штурмовым батальоном космодесанта первого космофлота была начата операция «Ворон».