Под знаком Льва

Я оказываюсь в центре Пантеона. От волнения у меня дрожат колени и кружится голова, но больше ничего не происходит. Я закрываю глаза, пытаясь сосредоточиться, отыскать в себе ту невероятную силу, ведь так и должно быть, верно? Человек копается в себе, ищет дар, дремлющий внутри, и высвобождает его… В книгах, которые я читала, все было гораздо проще, но сейчас во мне царит сумятица от нахлынувших эмоций и все нарастающая паника.

Открыв глаза, я только убеждаюсь в том, что ничего не изменилось.

– Хм… Ничего не происходит, – излишне озвучиваю я очевидное, и мой голос эхом отскакивает от высоких стен. Закусив нижнюю губу, я разворачиваюсь к Лео и Анджело, которые выглядят такими же настороженными, как я.

– Книга, – вдруг восклицает Анджело, указывая на мою сумку. – Может быть, красная книга поможет?

В течение последних дней она оставалась пустой, отказываясь со мной разговаривать. Я снова и снова брала ее в руки, пролистывала страницы, но, кроме пророчества о себе, так ничего и не обнаружила. Тем не менее я вынимаю ее из сумки, и мои пальцы дрожат, соскальзывая с зеркальной обложки, пока я наконец не справляюсь и не раскрываю ее. Мое дыхание неестественно громко разносится по пустынному храму, в момент, когда я открываю первую страницу, она едва уловимо становится ярче. Удивленная, я наблюдаю через окулюс, как облака расходятся, открывая звезды, погружающие пространство в тусклый молочный свет.

У меня по спине пробегают мурашки.

Как по волшебству на первой странице начинают проявляться буквы, и я чувствую себя Гарри Поттером, впервые открывшим дневник Тома Редла, с той только разницей, что в этой книге не живет злой дух, мечтающий высосать из меня душу. По крайней мере, я на это надеюсь. Постепенно пророчество обретает форму, его слова уже безвозвратно запечатлелись в моей памяти, и кажется, они не получают своего подтверждения.

Тебе открываются врата… Да-да, я заметила.

Я продолжаю листать и не могу поверить своим глазам, когда на одной из страниц действительно начинают появляться новые слова. Напряженно наблюдая, как буква за буквой страницу украшают новые символы древней надписи, я сначала также не могу разобрать, что они означают, но как только послание оказывается дописано, буквы перед моими глазами обретают смысл. Затаив дыхание, я позволяю своему взгляду скользить по строчкам.

В тебе встречаются потоки, ветры и эссенции.
Эфир смотрит твоими глазами.
Вечность дышит через тебя.
Время говорит твоим голосом.
Назови ее по имени, и врата откроются тебе, ибо
ты исполнена могущества,
Как вчера, так и сегодня.

Тонкие волоски на моем затылке встают дыбом, когда я читаю строки, которые мне открыла книга. Как и в прошлый раз, когда она обратилась ко мне с пророчеством, что-то во мне просыпается, предвестник энергии, которую я так тщетно искала, раскрывает внутри меня свои крылья, словно бабочка, покидающая свой кокон. Сила, которую Табула вызвала во мне, когда я к ней прикоснулась, пробуждается снова, и я действительно это чувствую.

Все танцует у меня перед глазами, вибрирует в каждом вдохе и щекочет на кончике языка, чувство, такое же древнее и пьянящее, как само время. Воздух наполнен им, оно окружает меня, проникая в каждую пору, и я уже знаю, что мне нужно сделать, не успев даже задаться этим вопросом. Запрокинув голову, я смотрю на проем в куполе, произнося слова на древнем языке, которые слетают с моих губ сами собой.

– Эфир смотрит моими глазами. Вечность дышит через меня. Время говорит моим голосом. Я зову тебя по имени, Портал Рима! Отвернись от лица своего хранителя, который привел меня сюда. Принеси мне того, кого я отослала, чтобы защитить. Позволь ему пройти через твои врата, чтобы вернуться.

Дрожь охватывает все мое тело словно землетрясение. Крохотный фрагмент звездного неба, который я вижу, сияет надо мной, и на мгновение кажется, словно звезды меняют свое положение. Я моргаю, понимая, что они образуют волнистую линию, в начале которой – большая звезда… Как голова.