Под знаком Меркурия

–Георгий Иванович, – взял я официальный тон.

–Давно хотел поговорить с Вами о своей новой идее.

–Да-да дорогой, что за идея? Старая твоя – нам неплохо помогла.

–У вас с компаньонами есть несколько речных кораблей.

–Хм, несколько. У нас 28 больших расшив и пять коноводок, благодаря твоей идею, вот – планирую расширяться.

–Погодите расширяться, лучше избавляйтесь от этого старья.

Заметив негодование в лице дядюшки и готовые сорваться колкие слова, я перебил его.

–Моя предыдущая идея была недурственна?

Дядя выпустил пар и неохотно кивнул.

–Так вот, пароход, работающий на паровой машине – это будущее, поверьте мне.

Дальше я полчаса слушал, что это всё баловство и что народ не примет это шумные суда, называя между собой чёртовой расшивой. А священники утверждали, что внутри сидит чёрт и курит. Да и размеры пока невелики. Точно, а на огромных коноводках было до 70 человек экипажа и десятки лошадей.

Когда дядя остыл и высказал все против, я начал свои за.

–Дядя, ваша расшива делает в день вверх по реке до 12 вёрст, так?

–Коноводка может до 25 вёрст.

–А пароход 50–60 пройдёт спокойно. Может и ночью идти, только лоцман нужен.

– Да ненадёжные они, знаю я. Говорили между собой. Ломаются часто и вообще.

– Дядя, мне казалось, что я заслужил немного доверия в технических вопросах?

–Ну да, конечно, но то лампа, а это пароход.

–Дядя, а если я придумаю машину лучше, чем те, что ты видел. Не будет часто ломаться, да и силёнок побольше. Такое судно может свободно тащить вверх по реке 5 гружённых барж без остановок.

Последняя фраза заставила задуматься купца первой гильдии. А что, в принципе он теряет.

–Если так, давай придумывай.

–Ну и хорошо, только не торопитесь покупать новые суда. Да, и присмотритесь к небольшой верфи. Надо будет строить совершенно новые суда для этого двигателя.

На этом закрыли заседание товарищества «Меркурий» и отправились в парк прогуляться.

Венчание состоялось в соборе Успения Пресвятой Богородицы. Этому событию предваряли привычные мне по прошлой жизни весёлые мероприятия. Выкуп сопровождался раздачей сладостей детям. Вообще, все три дня непрерывного гуляния создали у меня впечатление смешения русских и европейских обычаев. Если дворяне в это время стремились к европейским, то среди купечества преобладал этакий микс. Тут тебе и свадебные обряды, наследие языческой Руси, и пышные, христианские обычаи. На венчание молодые поехали порознь – разными поездами. Нарядные экипажи сопровождали группы поддержки, с песнями и звоном бубенцов. Раз, дорогу перегородили местные жители, требующие у жениха плату за проезд. Детишек и девушек оделяли конфетами, орехами и пряниками. Взрослым мужчинам – деньги на водку или подносили вина.

В соборе священник вынес уборы, похожие на венцы. Затем одел им кольца на безыменные пальцы, служка раздал зажжённые свечи жениху с невестой и тем, кто держит над их головами венцы. Священник спросил у сочетающихся:» По сердцу тебе жених?», тот же вопрос жениху. После трёхкратного положительного ответа настоятель намазал красным порошком ладони новобрачных. Я внимательно следил за действом, ну, где бы мог такое увидеть.

Затем священник взял в правую руку свечу и со священной книгой в левой вышел вперёд. Невеста держалась за рукав батюшки, жених за рукав невесты и так они обошли семь раз вокруг алтаря. На этом всё завершилось, и мы вышли на улицу, где молодых осыпали зерном, монетами и конфетами, на радость, пацанве. Назад молодые поехали уже вместе, но другой дорогой.

У дома встречали с иконой и хлебом с солью, считалось, что кто больше откусит, тот и будет верховодить в доме. Гости поздравляли молодых и дарили подарки.

Я ничего умнее не придумал, как подарить ювелирное украшение – нашейную брильянтовую Ривьеру в золотой оправе. Жениху же я преподнёс ручные часы известного мастера в обрамлении драгоценных камней

Гуляние сопровождалось различными конкурсами и причудами.

На третий день, по окончании гуляний, на моё счастье, народ начал разъезжаться.

В доме внезапно опустело, молодые уехали в Кострому. Мы вздохнули облегчённо.

Наконец-то я смог заняться своими делами. Подъехал к Анисиму, узнать о моём заказе. Две изумительно красивые большие люстры, несколько комнатных светильников и четыре уличных были уже готовы. Более того, мастер успел изготовить партию этих изделий для богатых негоциантов и предложил мне мою часть дохода с этих заказов.

Я отказался от этих денег, взамен попросил изготовить дополнительные светильники для моего дома. Ещё четыре больших люстры, столько же уличных и десяток комнатных. Из готовых образцов выбрал фарфоровые с цветочной тематикой для ванных комнат, в спальни – на деревянной основе. В кабинет, курительную и другие комнаты общего назначения – с бронзовым корпусом и чеканкой на античные темы.

В губернскую столицу возвращался с нетерпением. Кинешма уже кажется большим селом. А дома ждут дела, своё гнёздышко, опять-таки, надо заканчивать.