Под знаком Меркурия

До лагеря добрались за полчаса, запах дыма издалека выдавал его. Нас встретили остатки ватажки и угрюмые тётки, ребятишки спрятались в телеги. Когда вытащили погибшего - заголосила женщина, видимо вдова. Фрол, уже развязанный, прикрикнул на разошедшихся баб. Мужикам по-быстрому он рассказал свои похождения. Пока они шушукались, мы стояли в сторонке и ждали их решения.

Наконец Фрол махнул нам, что всё в порядке и подошёл.

-Барин, только как бы нам побыстрее добраться до города, детишки с бабами очень устали.

Я перекинулся с Козьмой парой слов:

-Ну, мы постараемся вернуться сегодня с лошадьми. На вот раздай бабам и Козьма протянул корзинку с харчами, собранными для нас на кухне.

Не стали тянуть и рванули в город. Пока ехали, договорились с Козьмой. Лошадей он брал на себя, на семь телег нужно столько же лошадей, как минимум. Только не дохлых - те по снегу гружённые телеги не потянут. За мной организация проживания. Долетев до дома за сорок минут, я сразу оставил Прошку у местного доктора, чтобы ухо зашил. Меня Козьма подкинул к лавке, где сегодня с утра собирался быть дядюшка. Оказалось, он уже вернулся домой.

Не став отказываться от обеда, я еле дождавшись, когда Георгий Иванович закончит есть.

-Георгий Иванович, подскажите, где мне поселить 35 человек.

И я рассказал часть сегодняшней истории, без эпизода с нападением разумеется.

-Я понял тебя, Коленька. Ты хочешь прибрать эту ватажку для строительства своего дома. Если они на самом деле хорошие строители, то это прекрасно. Они подпишут долговое обязательство на определённую сумму и строительство обойдётся тебе намного дешевле.

-А куда поселить, тут и думать не надо. Нечего им пока делать в городе - на выселках, я договорюсь о найме пары домов с подворьем, на первое время им хватит. А там перевезёшь их в Кострому.

-Главное, что бы денежки мы с тобой заработали.

Под этот тост мы тяпнули коньячку, и я заторопил дядю

-Георгий Иванович, только я сейчас выезжаю. Там бабы с детишками, не хочу, чтобы они ещё одну ночь на морозе ночевали.

-Да что им сделается, хотя как хочешь - твои люди.

-Хорошо, я поеду договариваться с проживанием, не беспокойся, всё будет нормально.

Через полтора часа Козьма заехал за мной, он купил калмыцких лошадок. Невысокие, но молодые и выносливые, как раз в телегу. Также он нанял лихих пять лихих парней, вооружённых тесаками. Для помощи, ну и на всякий случай.

180 рублей как с куста. По дороге мы заскочили на рынок и купили всякой снеди типа пирогов. На месте были, уже начало темнеть.

Все были на месте, да и куда тикать на морозе под ночь. Того страдальца, которого Козьма подстрелил уже, похоронили, судя по холмику земли и деревянному кресту. Мужики подготовили телеги, мы общими усилиями впрягли лошадок и толкая сани потянулись из леса. Выехав на наезженную дорогу, лошадки потащили быстрее. Мы с Козьмой поехали вперёд, чтобы встретить караван на месте, в посаде.

Георгий Иванович встретил нас на месте, познакомил с хозяевами домов и уехал, попросив меня не задерживаться долго.

Встретив народ, я проследил, чтобы все разместил. Дома были протоплены и бабы растолкали детвору. Мужики распрягали лошадок и уносили наиболее ценное в дома.

Мы отпустили помощников и до позднего вечера мотались с Козьмой, надо было завести хлеб, пшено и немного мяса на первое время. А также коняшкам пожевать - то же надо.

Ну не мог я бросить этих обездоленных. Раз взял под своё крыло, надо помочь.

Что интересно, Козьма одобрительно отнёсся к этому и слова не сказал, что уже поздно и что им будет.

Наутро мы подъехали туда часам к десяти. Печи курились дымком, стучали топоры. Мы зашли в одну из изб. Бабы с детишками рассосались по дому, как тараканы. Только любопытные мордочки торчали с русской печки. С мороза зашёл Фрол. Он уже не был такой насуропленный как вчера. Отпустило мужика, не надо думать, как выживать.

-Так Фрол, нужно проехать и подписать закладную.

Мужик сдёрнул шапку и спросил:

-На какую сумму заклад?

-Смотри, Фрол. Мне надо поставить приличный двухэтажный дом в Костроме со всеми пристройками. За сколько времени возьмёшься поставить?

— Ну это зависит от того, какой дом. Если полностью из кирпича

Я перебил Фрола.

-Чего говорить просто так. Смотри.

И я очистив стол, выложил бумагу и карандашом начал рисовать свой будущий дворец. Да, я продумывал его, вычерчивал в уме. Это будет двухэтажный каменный дом из красного кирпича в форме буквы "П". Фундамент тоже кирпичный, а не с наполнением камнем. Кирпич планирую делать сам.

По мере набросков этажей и помещений глаза Фрола увеличивались в размерах.

-Барин, я никогда не видел, чтобы так понятно, с толком и быстро рисовали.

-Обычно заказчик объясняет на словах, потом постоянно меняет, что он хочет. А что бы вот так у меня на глазах.

-Фрол, я думаю, что стройка будет не менее года, так?

Дождавшись подтверждения, мы продолжили.