Под знаком небес

Стражник повернулся и пошел по коридору. Вампиры последовали за ним. По пути им навстречу попался отряд воинов – человек шесть. В короткой схватке одному из них удалось сломать Эртанору ногу тяжелой палицей, и носферату потребовалась регенерация. Невин, не желая терять времени, пошел со своим зачарованным проводником дальше, а Оракул остался, чтобы ввести себя в легкий транс и залечить рану.

Он догнал Невина перед самым входом в Главный Зал. Дверь была распахнула, и вампиры вошли, оглядываясь по сторонам. На стенах висели доспехи и знамена, шпалеры и гобелены, но Дьяка в зале не было.

– Где еще он может быть? – обернулся Невин к стражнику.

– Кто?

– Король, болван! Кто же еще?! Кого мы, по-твоему, ищем?

– Короля? – спросил воин равнодушно.

– Да! Так где он может быть?

– Не знаю.

Невин взмахнул мечом, и голова стражника покатилась по мозаичному полу, громыхая шлемом.

– Что будем делать, повелитель? – поинтересовался Эртанор, осматриваясь. – Возможно, Герцог уже покинул замок.

– Здесь не так много помещений, – сказал Невин, подумав. – Если его нет здесь, он должен быть в других комнатах. Обыщем замок. Ты начинай оттуда, – он указал на северное крыло.

– Мне бы не хотелось вас покидать, – возразил Эртанор.

– Ерунда! Не спорь и отправляйся – нельзя терять ни минуты.

– Может, вам вначале завершить регенерацию? – Оракул указал на рану Невина.

– Сама заживет. Не хочу тратить время. Ступай!

Оракул нехотя кивнул, и вампиры разошлись в разные стороны.

Невин двигался быстро, на ходу осматривая залы и коридоры, которые проходил. Герцога не было нигде, он словно растворился. Бормоча проклятия, вампир подошел к одной из бойниц и выглянул во двор. Но и там он не нашел своего врага. Зато он увидел, как на стенах завязался бой между ослабевшими защитниками Дольфрана и все-таки поднявшимися на бастион вампирами.

Усмехнувшись, Невин продолжил поиски. На одном из этажей он услышал звон оружия и шаги – по левому коридору шел небольшой отряд. Не желая тратить время на схватку, вампир свернул в другую сторону и, толкнув невысокую дверь, очутился в Охотничьем Зале. Здесь лежали седла, упряжь, изящно изогнутые рога, оправленные в серебро и даже золото, стояли на полках арбалеты, луки, колчаны со стрелами, со стен смотрели стеклянными глазами головы убитых животных: оленей, кабанов, медведей, волков. Неподалеку от входа красовались другие охотничьи трофеи: скелеты и чучела едва ли не всех представителей фауны малдонских лесов.

Среди этого буйства смерти Невин увидел наконец того, кого искал. Дьяк стоял спиной к нему возле дальней стены, подняв обе руки, и с его уст срывались слова заклинания. Перед ним сияла, переливаясь всеми цветами радуги, прозрачная сфера около двенадцати футов в диаметре. Она висела над полом, почти касаясь каменных плит, и тихо потрескивала, разбрасывая вокруг себя редкие искры.

С торжествующим криком Невин бросился вперед, опрокидывая чучела и скелеты и роняя стойки с оружием. Им владело одно желание – уничтожить своего заклятого врага! Какое бы волшебство ни творил Железный Герцог, он не сумеет избежать смерти: здесь он в ловушке!

Дьяк обернулся, но на его лице не отразилось ничего. Казалось, он ждал появления Невина и ничуть ему не удивился. Когда их с вампиром разделяло всего семь-восемь шагов, он вошел в сферу, и пульсирующее сияние тотчас сжалось, превратившись в радужный шарик не более двух футов диаметром, висящий над полом примерно на уровне груди.

Невин остановился в недоумении, потом его захлестнула волна гнева и отчаяния, он изо всей силы рубанул по сфере, но Семеракх прошел сквозь нее, не встретив никакого сопротивления. Дьяк ускользнул, странно упорствуя в своем нежелании принимать бой с князем Бальгона, и неизвестно было, где теперь его искать.

Глава 12 Лабиринт

–  Эртанор, иди ко мне! – позвал Невин. – Я нашел Железного Герцога, но ему снова удалось скрыться.

–  Где вы, повелитель?

– На третьем этаже, в последнем Зале, Охотничьем.

–  Я иду, Ваше Величество!

Когда Оракул вошел в Охотничий Зал, то увидел своего повелителя стоящим перед огоньком размером с кулак, от которого сыпались на пол разноцветные искры.

– Что это, Ваше Величество?

– На месте этого… – Невин указал на угасающий пучок света, – была сфера, и Герцог вошел в нее. Он исчез, а она сжалась, закрыв вход, и теперь становится все меньше.

– Видимо, это какой-то портал, – сказал Оракул, осматривая исчезающий на глазах огонек. – Интересно, он здесь закреплен или Герцог сам создал его?

– Когда я вошел, он читал заклинания.

– Это ничего не значит. Чтобы открыть даже закрепленный портал, необходимо знать пароль. Впрочем, я вижу только один шанс проникнуть туда, где скрылся наш враг.

– Какой? – Невин нетерпеливо схватил Оракула за рукав. – Говори!

– Нужно спросить Молоха. Бог наверняка знает способ открыть этот портал.

– Что ж, попробуй. – В голосе Невина послышалось сомнение. – Но делай это быстрее!