Под знаком Стрельца

– Это несомненно, Цвок, – откликнулся Жом. – Зачем надо было менять название должности? Я не пойму. А что касается уважения – прежнего не будет. Посмотрите вокруг: каждый день изменения, каждый раз появляются инициативы в информационных сетях, и все радикальнее предлагают разделаться с остатками старых порядков, чтобы даже и следов не осталось. Вы в курсе? Если нет, так я вам скажу: они хотят приравнять нас, бывших чиновников и высокопоставленных лиц, к простому люду, к тем же самым мутантам, которые и людьми-то раньше у нас не числились.

Цвок вздохнул и ему захотелось удержать хотя бы что-то из старых порядков.

– А знаете что, Жом? Пока идут обсуждения, давайте ко мне, будем вместе работать. Будете моим помощником, либо новую должность для вас попрошу, пока за нами нет контроля, пока длится суматоха с реконструкцией и ремонтом разрушенных башен. Эх, жаль, президента Пруга с нами нет, – покачал головой Цвок.

– Ничего, Пруг на том свете будет командовать генералами, – ухмыльнулся Жом. – А нам нужно думать, как быть здесь. Я к вам подойду, и обсудим наши планы.

Свет в кабинете замерцал, и фигура Жома растаяла в воздухе.

Цвок почувствовал, что бывший президент района Цветочных клумб расположен к нему на редкость приветливо. По знаку зодиака Цвок относился к Ракам, и смог быстро найти общий язык с другим представителем водной стихии – Скорпионом, которым и был Жом.

В крейсере Чиуга снова замерцал свет, и перед ним возник виртуал.

– Спрашивайте у них все, что хотите, – Пруг показал на иллюминатор.

Пьяный экс-генерал вдруг вспомнил, что просил нейросеть познакомить его с разумной плазмой. Он встал с сиденья, где его мутило от водки, и пошел к иллюминатору. Перед глазами все расплывалось, Чиуг был ужасно пьян.

Когда он смог сфокусироваться, то увидел сквозь стекло лишь нечеткую картинку: плазму, молнии, смешение раскаленного газа в космической черноте. Чиуг затряс головой, его снова начало мутить.

– Пусть зайдут сюда, я их не различаю! – сказал он.

Внезапно перед ним что-то загорелось. Он сосредоточил взгляд: да, это, несомненно, была разумная плазма! Видимо, Пруг отдал распоряжение, и плазменные сгустки проникли на корабль. Сколько их тут? Чиуг попытался посчитать: один, два, три, но дальше все расплылось, и бывший генерал махнул рукой.

Он опять опустился на сиденье и заговорил:

– Как вас зовут? Кто вы такие? И как вы здесь живете?

Чиугу показалось, что он задал не такие уж нелепые вопросы, учитывая то количество водки, которое выпил.

Плазменные сгустки сильнее заполыхали и заискрились, между ними пошли интенсивные электрические дуги. Чиуг понял, что они общаются.

– Они передают, что являются разумными существами на планете Фольдамавит. Кроме них, здесь распространены другие формы жизни, не являющиеся разумными. У каждого из этих существ имеется индивидуальность и имя, но имена и другие данные воспроизводятся с помощью электромагнитного взаимодействия и не могут быть выражены на привычном людям языке. Нам потребовалось время понять, что эти существа живые и разумные, и еще больше времени, чтобы понять местный язык и начать с ними общаться, – с этими словами Пруг вдруг заискрился и взорвался огненной вспышкой в центре отсека.

Чиуг закрыл ладонью глаза, а когда убрал руку, то увидел вместо экс-президента плазменный шар, похожий на одного из жителей Фольдамавита.

Плазма затрещала, передавая электрические дуги сгусткам плазмы напротив. Они в свою очередь заискрились и затрещали, возвращая электроразряды нейросети.

Через минуту из яркого шара сгустилась фигура Пруга:

– Они могут существовать только в высокотемпературной среде, не меньше четырех тысяч градусов по Цельсию. Сейчас они во враждебной для себя среде, и потому способны находиться на крейсере ограниченное время, после чего вынуждены будут покинуть нас, чтобы не погибнуть. Плазменные жители необходимы против мятежников с Весты и их союзников. Поблизости от Фольдамавита находится местная луна, там твердая поверхность, и мы уже начали работы по сверхскоростному сооружению производственных цехов. В непродолжительном времени у нас появятся космолеты в достаточном количестве. Для переброски местных жителей в театр военных действий нам понадобятся особые условия внутри кораблей, которые уже спроектированы. Мы строим отсеки с поддерживаемым высокотемпературным режимом. В каждый космолет уместится до двадцати местных. Плюс они возьмут с собой другие формы жизни, нечто вроде растений.

– Местных растений? – переспросил Чиуг. Хоть он и был пьян в стельку, но рассказ нейросети об этом мире звучал для него почти как бред.

– Именно так, Чиуг: местная флора, которая выглядит для нас так же, как и разумные жители планеты Фольдамавит. Разница почти незаметна, все те же плазменные сгустки, но без треска и электропроводности, – проговорил виртуальный Пруг и указал на сгустки напротив.

Те продолжали издавать треск и передавать друг другу электрические дуги.

– Как я понял, нам они понадобятся для переброски в театр военных действий?