Под знаменами Аквилы (СИ)

     Уставший и отчаявшийся, он согласился на их предложение. Его последним приказом было выйти за пределы звездной системы, во тьму космоса, скрываясь от радаров СПО. Туда, где во мраке вечной ночи их ждали те, кто уже давно и тщательно убивали в себе все человеческое. И теперь именно они должны были стать теми, кому он доверит свою жизнь.

     В дверь негромко постучали.

      — Сэр, мы должны спешить. Магос прислал сообщение, что на всю стыковку нам отводится не более часа.

     ***

     За несколько месяцев до стыковки.

     Массивный грандкрейсер класса «Владыка», «Viva Omnisia». Когда-то он был исполином, «Голиафом», возвышающимся над скромными кораблями линейных флотов. Но дни его боевой славы уже давно канули в лету. Сейчас он выполнял миссию несоизмеримо более опасную и масштабную, чем сокрушение вражеского флагмана. Песчинкой он скользил в межзвездном пространстве, отправленный своими хозяевами во тьму бесконечного космоса.

     Где-то там, за многие тысячи световых лет есть точно такие же корабли, выполняющие свою святую миссию. О них неизвестно ничего, кроме того, что они существуют. Конечно, те, кто выпустили его с верфей, предпочли, чтобы они не знали и этого, но это невозможно, да и попросту глупо, ведь стоит их врагам поймать их, как догадаться о существовании подобных ему не составит труда. Управляющий кораблем Магос это понимал. Редкие выходы в варп, только вдали от звездных систем. Чем меньше — тем лучше. Корабль летит большей частью по инерции.

     Разгоняясь до досветовых скоростей и изредка используя гравитацию удачно подвернувшихся планет для дополнительного ускорения. Для обычных имперских кораблей подобная схема была немыслима и потому, под завязку забитые отягощенные слабой плотью людьми, они раз за разом рискуют, уходя в варп, стремясь доставить свой груз до битвы быстрее, чем он состарится. В жизни истинных слуг Омниссии время было не более, чем одной из переменных, нужной лишь для отчетов.

     Иногда, по редким сообщениям, что доходят до их корабля, можно угадать о нетерпении их господ, но миссия не терпит неосторожности. Малейшая оплошность может свести на нет все результаты их многолетнего труда. И потому экипаж ожидают долгие годы покоя в стазис-камерах, пока они не достигнут цели.

     Лишь иногда размеренные часы жизни внутри этого исполина нарушаются пробуждением для планового осмотра корабля.

     Но последние сообщения сбивают с толку. Даже не астропатическое, а направленный сигнал. Требование срочно сменить курс, выйти в варп, направившись к одной из близлежащих звездных систем. Их проверяют по нескольку раз, прежде чем решаются дать ответный запрос. Он приходит спустя 2 дня.

     Кто бы не посылал его, он находится чертовски близко и великолепно ознакомлен об их маршруте и, скорее всего, все это время сопровождал их. Это нервирует. Людей, имеющих доступ к подобному, можно пересчитать по пальцам одной руки. Но не реагировать нельзя. В сообщении всего одна фраза: « Брэн нашел свою цель».

     Корабль, до этого тенью скользивший в межзвездном пространстве, резко меняет курс, начиная светиться в варпе, как огни ночного города улья. Подобное неизбежно привлечет внимание. Но времени на альтернативу нет. Их цель слаба перед лицом сил что ведут на нее охоту. И главное сейчас — опередить их врагов.

     Об остальном они подумают позже.

     В эти минуты, в глубине корабля, не отрываясь от приборов сидел техножрец. Множественные ганглии, торчавшие из его красного плаща, активно манипулировали вторичными системами. Над ним открывалась длинная шахта из которой тянулись провода подсоединенные к его спине. Его связь с кораблем.

     —«Что ты чувствуешь, мое дитя…?» — пронесся в его мозгу вопрос. Этот вопрос был адресован Viva Omnisia. Корабль был живым и разумным, вобрав в себя мысли и чувства бесчисленных людей, что были его капитанами.

     Его ответ удовлетворил Магоса — замечательно… — кивнул он. В зеркальной панели мелькнуло три красных огня, отраженные от её визиров. Сейчас внимание Магоса было приковано к показаниям лишь одного отсека, где хранилось его главное сокровище.

     Там, под охраной древних роботов-кастелянов, что управлялись лично Магосом, располагалась инкрустированная золотом и серебром стазис капсула, чьи возможности были расширены, даровав ей возможность стимуляции центров удовольствия мозга ее клиента. Излишество, что иногда за большие деньги приобреталось лишь Вольными торговцами, сейчас служило его главному сокровищу и главной тайне корабля — юной девочке, что зовет его папой.

     И все же, в этой безумной авантюре были светлые моменты. Пусть для нее и прошло всего лишь несколько минут с тех пор, как Магос лично желал ей сладких снов, для него, не смыкавшего глаз и не позволявшего себе роскошь отдыха, минуло все 20 лет. И пусть, возможность ощущать скуку и одиночество были давно уничтожены, временами в его оцифрованном разуме мелькало ощущение того, что не хватает чего-то очень важного.