Под знаменами Аквилы

     -Моя семья! Моя прекрасная дочка! Она важнее всяких подруг! - Батори ошарашено отступила, - я должна её защитить, мой свет, мою частичку, единственную, что поддерживает смысл моего существования в этом мире! И если я смогу удавить орденский мятеж в зародыше, то я сделаю это без всяких сомнений!

     Ламия хотела было двинуться в сторону помещения, где сиша проводил время со своей любовницей, однако Батори её остановила.

     -Послушай меня… - Айко развернулась, - я не смогу отправить кого-нибудь с тобой, враг может оказаться среди нас, а у меня тут гражданские, так что вот:

     Приблизившись к тонсу с замком, она выудила ключ и аккуратно открыла одну из секций.

     -Это аркебуза способная стрелять несколькими видами снарядов, - в её руках красовалось длинное оружие, собранное из бамбука и зачарованного металла. В нем все было просто, никакой особой красоты, как это принято у столичных стражников. Полка для пороха имела слабую крышку, не дающую гремучей смеси рассыпаться и способный подлететь в случае взрыва. Замок тоже не имел особой красоты, простой затвор в форме рю из серебра, в руках которой был фитилек. Будто она наколдовывала огонь и взрывала им порцию гремучей смеси.

     - Пусть она тебя защитит… - Айко по началу не поняла, к чему это, но потом вспомнила о цукумогами.

     - И вот тебе еще, - Батори вытащила два фуросике, - я конечно понимаю, что кредо императора и владычицы гласит нам никого не убивать, но…

     В одном фуросике было много маленьких мешочков с боеприпасами разного назначения. От обездвиживающих игл, до разрывных. Их всего было четыре.

     -Благодарю тебя, моя подруга…

     -Береги себя, и ты просто обязана за мою доброту принести мне мийаге!

     -Обязательно… - подруги обнялись и продолжили свои обязанности на сегодняшний день.

     ***

     Дождавшись сумерек, Айко вылезла из своего ложа. Успокоив мужа, когда тот хотел выявить протест, она дала ему чай с усыпляющими травами и поползла одеваться. В ро тлели угольки, слегка освещая темную комнату. Надев желтое кимоно с коротким низом, она пристегнула к нему бронированные пластины. Из погребка был вытащен заготовленный запас питания. Огнестрел она проверила во всех местах. Замок смазан и с легкостью отводился затвор. Оружие замурчало, когда Айко погладила корпус.

     Напоследок, она решила заглянуть в комнату своего чада. Змейка до поздна изучала материал, заданный ей преподавателем, и она заснула за своим столом. Заботливая мать подхватила девчонку и уложила её в футон.

     Поцеловав Куро в лоб, девушка пустила слезу.” Это все ради тебя, мое сокровище, моё чудо”. Она еле сдержала всхлип и быстрее удалилась из комнаты, закрыв за собой седзи.

     Убедившись, что муж спит, она вышла из своего минке и побрела в храм, чтобы успокоить душу и получить покровительство божеств.

     Айко прибыла к самому ближнему хондэн Ширануи, она понимала, что у мико горе, но до другого храма идти на другой конец города, а время сейчас очень дорого.

     Пройдя на территория храма, девушка присела в хайдэне. На токономе спорила компания. В центре этих споров была, вот вот готовящаяся заплакать рю. Её окружали тануки.

     -Мы конечно понимаем… - разглагольствовала девушка енот, расхаживая вокруг них, - у вас горе, но у нас на кону деньги, вы это понимаете?

     -Да, да - поддакивала еще одна, - ваши слезы делу не помогут, шиноби из торитэ во всю прочесывают улицы и подвалы, к ним даже, конечно же благодаря нашей финансовой поддержке, подключились куноичи, а эти девочки способны работать за пределами Зипангу, и таки вы должны приступать к своим обязанностям!

     Рю держала глаза закрытыми, вплоть до конца её тирады, только изредка шмыгая носом. В руках она нервно крутила гохэй.

     Девушки услышали звук магического сопротивления. Бедный шестиугольный скипетр мог согнуться в любой момент.

     -Знаете что! - воскликнула главная, - мы завтра придем, а вы пока отдыхайте.

     -Да, да - поддакивала мелкая и вся компания удалилась.

     Через несколько минут зал погрузился в тишину. Изредка доносился стук содзу из храмового сада. Сильный ветер порвал васи, и громко выругнувшись мико направи исправлять поломку.

     Айко ужаснулась, в таком большом храме очень тягостно жить одному. Окружающая тишина и тьма начинала давить. Света от магического огня было недостаточно, да и то его голубоватый свет вызывал желание лечь спать.

     -Помоги мне, пожалуйста…

     Айко встрепенулась: Сенсей?

     -Да, помоги мне, а то ветер очень сильный…

     Вскочив ламия поползла к жрице. Повозившись некоторое время, им удалось восстановить поломку. Конечно, не идеально, но до утра, когда мог прийти плотник, она продержится.

     -Не поздновато ли для службы? - девушка рю и не пыталась состроить улыбки. Ей так было плохо от потери, что Айко не сдержалась и обняла её. - прости, но я приняла травы, которые позволяют мне сдерживать сильный плач, я уже и так все проплакала. Она отстранилась от ламии.

     -Зачем ты пришла в этот храм?

     -Мне нужно ваше покровительство, сенсей…

     -Зачем?

     -Должна найти лагерь ордена и потом сообщить об этом керай.

     -Не рискуй собой!