Под знаменами Аквилы

     Шаманка с улыбкой смотрела на это зрелище, после чего продолжила: “Знаешь, я живу в этих лесах не первое десятилетие и знаю обо всех существах, что живут на этих землях, но месяц назад мои разведчики донесли до меня странные слухи. О том, что в наших лесах появилось нечто, что словно чума убивает всех подряд. Конечно, я отправила отряд на разведку, десять лучших охотниц”.

     Молчание.Инари вдруг почувствовала, как качка усилилась, а к горлу подкатил неприятный комок тошноты. Тело бросило в жар.

     -Вернулась лишь одна, кричала о странной магии и умоляла уходить из этих лесов, -Айрин испуганно поджала хвост и прижала уши.

     -Да, о магии. И с каждым днем они все ближе, - шаманка потянулась за спину и достала оттуда потертый мешок. Секундное раздумье и она вывалила содержимое прямо перд Тарквинией: “Вот, посмотри”.

     Череп. Череп мертвого человека. Изуродованный человеческий череп нашпигованный непонятными железками и изрисованный незнакомыми символами. На секунду Инари показалась, как в глубинах его глаз вспыхнул и погас зеленый огонь.

     -Это она принесла с собой. Занятная штука. Никогда такого не видела, хоть и училась в высшей магической академии Лескатии. Как думаете, возможна ли работа некроманта?

     -Некро…. Что?! В этих лесах есть некроманты?! - Планы Тарквинии по добыче кусков камней разбились вдребезги. Она лишь слышала рассказы об этих чудиках, что поклонялись культу смерти (сами они называли его культом жертвенности человека) и точно знала, что если рядом бродит некромант, то её задача оказаться подальше от этого места.

     -Да, нам потребуется ваша помощь. Духи сказали мне, что завтра прольется кровь.

     -Простите, но если вам нужна помощь с этим, то вы не по адресу, - опять это противное чувство тошноты. На этот раз Инари лишь усилием воли сдержала рвотный позыв. В глазах на мгновение потемнело.

     -Эй, мы дали вам кров и еду! Отказ не принимается, - в рычании Айрин явственно читалась угроза.

     -Нет, мы не самоубийцы. Мы уйдем завтра, чего и вам советуем!,- Тарквиния уставилась в пол, ощущая странную тяжесть. Голова кружилась, - проклятое пойло, тупые шавки (конечно, она сказала это не вслух)

     -Что? Как смеешь ты бульк. Бульк.

     Тарквиния оторвала взгляд от земляного пола палатки, утрамбованного ногами бесчисленных посетителей и посмотрела на Айрин. В следующее мгновение она застыла от ужаса, забыв даже про свое недомогание. Волчица пыталась что-то сказать, но при каждом ее слове раздавался лишь булькающий звук из-за крови, что сейчас наполнила ее рот. Вдоль всего тела шел длинный, аккуратный надрез, который сейчас угрожал разойтись и превратить ее внутренности в наружности.

     -Дитя, с тобой все в порядке?, -половина лица шаманки было сожжено, а левая рука напрочь отсутствовала.

     Инари в ужасе выскочила из палатки, видя на месте утлых строений лишь пепелище. Тлеющие угли под дождем и запах горелого мяса. Со всех сторон к ней приближались злые вервольфы. Их чуткий слух уловил ругань в хижине шаманки и теперь они с рычанием окружали ее кольцом. Тарквиния упала в грязь, что показалась ей лучше лучших постелей этого мира, а ледяные капли дождя вдруг стали теплыми, почти горячим. Ее вырвало. Перед тем, как провалится в обморок она услышала голос Гвиневры, что доносился словно издалека: “Назад! Прочь, мерзкие шавки, пока я вас на шашлык не пустила. Сквозь закрытые веки она увидела вспыхивающие огоньки, а потом, как чьи то крепкие руки подняли ее из грязи куда-то понесли. Потом она отрубилась. Уже окончательно.

     ***

     -Уже проснулась? Долго же ты. Видать крепкая была дурь, - Гвиневра сидела рядом с ней, укрыв ее одеялом и прижав к себе, - какая же я дура,что отпустила тебя в одиночку. Хотя и ты хороша, неужели их дурман от травяного чая не отличила?!

     -Они заставили, - голос Инари был слаб, словно после долгой болезни.

     -Проклятье. Проклятье, проклятье, проклятье!,- В голосе Саламандры сквозила злость, - что они сделали?

     -Рядом некроманты.

     Саламандра неверяще посмотрела на нее, после чего нахмурилась.

     -Теперь все понятно. Показное дружелюбие ведь не просто так появилось. Но некроманты! Почему эти дуры просто не ушли?! А ты в этом уверена?

     Вместо ответа Инари лишь прижалась к ее теплому бочку, слабо всхлипывая.

     -Тише лисенок. Тише. Все позади.

     -Она сказала, что они будут здесь уже завтра. Мне страшно.

     Саламандра лишь произнесла несколько слов, от которых Инари покраснела бы, будь у нее на это силы.

     -Опять у нас все плохо. Хорошо малыш, слушай. Во время драки держись поближе ко мне, стой за моей спиной. А когда я крикну “Беги”, то умчишься в деревню, не оглядываясь назад, и ни в коем случае не останавливайся. Понятно?!

     -Да.

     -Я серьезно. Даже если увидишь, что меня нет рядом. Просто беги. Встретимся позже. За меня не волнуйся. И даже не думай использовать свою магию провоцируя их на атаку, иначе все уши пообрываю потом!

     -Хорошо, - лисичка вновь прижалась к теплой чешуе Саламандры. Огонь, что мог в бою опалить доспех, прожигая до костей, сейчас лишь согревал и был почти мягким на ощупь.

     -Вот выпей этого. Тебе станет лучше. Не бойся, это всего лишь отвар лесных трав.