Под знаменами Аквилы

     Обычно, за таким выражением лица следовал подарок или что-то очень и очень крутое! Как например, тот раз, когда папа взял ее на прогулку в лес к черному обелиску. Было очень страшно! Но рядом с отцом можно не бояться, ведь стоит монстрам прийти из леса, как ее папа выхватит свой меч и покажет им, кто здесь главный.

     -Тарквиния. У нас для тебя радостная новость! У тебя будет сестренка!

     ***

     Тарквиния вновь со злостью осмотрела свою камеру. Ни единого шва! И как они этого добились?! Может, это работа гномок? Хотя нет, это слишком хитро для них. Все же это магия. Чертова магия. И почему ей не повезло родиться с одним хвостом? Бесполезная уродина! Где то там сейчас может сидит Гвиневра, надеясь на помощь, а все, что она сейчас может, это лишь бессильно ругать их невидимого пленителя. Как говорил один мудрый и слегка чокнутый маг: “Магию может победить только Магия”.

     ***

     -Сестренка?!, - остатки сна мгновенно исчезают. Определенно, этот день станет самым лучшим в ее жизни! Она сразу же засыпает маму вопросами: “А когда она появится? А она будет со мной играть? Будет?”

     -Ну конечно будет, дорогая, - ее мать тихо смеется, радуясь счастью дочки.

     -Я научу ее рисовать. Даже дам ей свои карандаши, научу как правильно завязывать детское кимоно и на новый год обязательно дам ей попробовать лучшие конфеты, даже дам ей поиграть со своими куклами и… И…

     Голос девочки дрожит от возбуждения. Она уже в предвкушении. У нее появится сестренка и они будут самыми лучшими друзьями!

     Время в тот год тянулось мучительно медленно. Живот мамы округлялся, а дом постепенно наполнялся зачастившими гостями. Для маленькой Тарквинии наступили лучшие времена, ведь каждый из гостей всегда приносил с собой какой-нибудь гостинец.

     Конечно, обычно они все были для еще нерожденной малышки, но ведь она могла поиграть ими, пока она не выйдет из маминого животика?

     Зимой мама ушла в больницу. Целых три дня Тарквиния провела у своей сварливой бабушки, которая не давала ей сладкого и часто называла однохвостой, когда думала, что ее нет поблизости. Но мама с папой всегда говорили, что на такое не стоит обращать внимания. И она не обращала. Жизнь была прекрасна. У нее скоро будет сестренка, ее папа и мама лучшие в мире, а дома было полно новых игрушек. Она даже попыталась связать чепчик, но получилось у нее не очень и мама обещала помочь, как только вернется от целителей.

     Мама вернулась рано утром, под завывания зимней метели, держа в руках шевелящийся сверток.

     Маленькая новая жизнь. Страшненькая (все новорожденные страшные) новорожденная девочка, что противно кричала, разбуженная ярким светом волшебных кристаллов.

     -Знакомься, это Ливия. Ливия Великая.

     Тарквиния смотрела на сестренку со смесью обиды и непонимания. Ей было семь лет и у нее был всего лишь один хвост. У ребенка, что сейчас копошился в пеленках и улыбался, слушая любвеобильный лепет мамы, было три хвоста. Три.

     В тот момент Тарквиния впервые почувствовала, как в ее душе кольцами свернулась черная змея зависти.

     ***

     Бесполезно! Стена лишь покрылась мелкими подпалинами, но не поддалась. Подумав, Тарквиния решила, что, возможно, это даже к лучшему. Неизвестно, как и откуда поступает здесь воздух. Она же могла задохнуться, сожгя весь живительный газ (кислород)!

     Хорошо, на магию и до этого было мало надежды. Она разбегается, пытаясь плечом выломать стекло в, как ей кажется, наиболее ослабленном от заклинаний месте.

     Плечо пронзила тупая боль. Инари медленно отходит от стекла чувствуя себя глупой мухой, что решила выломать окно. Ни магии, ни силы. Из соседних камер на нее взирают сочувствующие взгляды вервольфов.

     Дверь открывается во второй раз. Опять та самая троица. Они медленно приближаются к камере “09-02”. Совсем юная волчица внутри, почти ребенок, падает перед ними на колени, умоляя дать ей жизнь. Во всяком случае, так думается Тарквинии.

     Наконец, одному из них надоедает ее тирада. Он грубо хватает ее за волосы, защелкивая на руках наручники.

     Она видит как по ее лицу текут слезы. Когти на ногах безуспешно пытаются зацепиться за гладкий пол. Дверь снова закрывается. Цитадель получила новую жертву. У Тарквинии вновь появилось время.

     ***

     В тот день жизнь Тарквинии изменилась. Изменилась навсегда. Она мечтала о такой же, как и она сама, подруге. А получила лишь живое напоминание своего уродства.

     Ей десять лет. Июль.

     Ей, однохвостая дурочка! Сможешь свечку зажечь, или тебе спички может принести?

     Мимо нее шумной гурьбой проносится ватага ребятишек. Они идут на речку. Поплавать в теплой воде, скинув с себя полуденный зной лета. Они подходят к каждому дому, созывая таких же для веселия. Чем больше - тем лучше. У одной из них в руках мяч. Новомодная забава из Зипанги - пляжный волейбол.

     Мимо Тарквинии они проносятся не останавливаясь, лишь подкалывая ее едкими шутками, а одна даже, делая вид что случайно, больно толкает ее в плечо, заставляя ее упасть в пыль, раскидав библиотечные книги.