Первой задачей бригады ГРУ стало предотвращение захвата экстремистами боевой техники 201-й дивизии. Квачков и его люди крайне опасались, что дивизию решат эвакуировать и ее огромным арсеналом воспользуются «вовчики». Офицеры разработали план подрыва боевых машин на случай, если 201-й мсд придется уходить из Таджикистана. Спецназовцы намеревались уничтожить технику накладными зарядами (еще в Ташкенте они отработали вариант проведения грандиозной диверсии), когда выяснилось, что разум в Кремле возобладал и мотострелки останутся, чтобы совместно со спецназом обеспечить мир в регионе.
Однако после того, как массовый подрыв техники отменили, работа спецназа только началась. Солдаты и офицеры ГРУ перемещались по всей республике — эвакуировали специалистов, ценности, проводили караваны с гуманитарной помощью, обучали солдат новой таджикской армии. 15-я бригада стала одной из первых в Вооруженных Силах России, где начали как следует изучать опыт партизанских и повстанческих действий, причем с обеих сторон: в Афганистане отряд ГРУ воевал против партизан и повстанцев на стороне правительственных войск, здесь же спецназовцы действовали именно на стороне «махновских банд», разрабатывали для них стратегию и старались привить основные военные навыки.
Одной из первых задач отряда стала доставка колонны с гуманитарной помощью к Курган-Тюбе. Грузовики с хлебом и одеялами стали прикрытием для разведывательной миссии: грушники добывали сведения о состоянии дел в городе и окрестностях. Спецназовцы сделали очевидный вывод: в Средней Азии вызревает экстремистская теократия, враждебная всем светским режимам, представленным в регионе, включая Россию.
В Курган-Тюбе шли жестокие бои. Российская армия официально сохраняла нейтралитет, но негласно подпитывала «юрчиков» оружием. Технику получал Махмуд Худойбердыев, полевой командир, с которым оказалось проще всего наладить взаимодействие благодаря общему прошлому. Худойбердыев был офицером-«афганцем». Передавать танки и артиллерию тому же Саидову просто опасались: Файзали слабо контролировал себя и всерьез рассматривал план уничтожения русских и захвата техники силой.
Даже офицеров, видевших много скверного и страшного еще в Афганистане, стиль войны, на которой они оказались, впечатлял:
«Вечером того же дня к воротам бросили сожженный труп девочки-осетинки, насаженный на шомпол… В самом городе шла безумная резня. В Курган-Тюбе шли бои, особенно горячо было в районе автовокзала и моста на Кызыл-Калу. В районе Ломоносово были зверски убиты сторонники Народного фронта. Живым людям пробивали ломом грудину и заливали авиационным керосином… Вот такая азиатчина. На той войне зверств вообще было много. И с той, и с другой стороны. Я своими глазами видел груды растерзанных трупов. Причем вырезали, не глядя на пол и возраст. Женщин любого возраста насиловали, резали, трупы бросали в арыки. Детей тоже не миловали. Короче, вырезали семьями и аулами. Я видел в одном городе бассейн, заполненный телами. Там насчитали более трехсот пятидесяти трупов. Я видел останки мертвых, которых после убийства расчленяли, обливали соляркой и сжигали, а части тел специально разбрасывали по разным районам городов. Подъезжал грузовик куда-нибудь к магазину или к бане. Оттуда, из кузова, бородатые кричали людям: «Это ваши мертвецы! Забирайте!» И выбрасывали трупы, а чаще их части на дорогу. Так вселяли ужас в людей, делая их покорными и безвольными».[62]