Под знаменем черной птицы. Книга 2 (СИ)

— Но золото все также ценится? — он, напротив, придвинулся к экрану ближе, будто старался получше рассмотреть Айвен.

— Мы ещё увидимся, обещаю, — только и смогла она ответить, не уточняя даты.

— Обстоятельства тебе не понравятся.

* * *

Утро для Уинки началось с неприятного донесения: на один из грузовиков Содружества Свободных Планет напали. Убили весь экипаж и целый взвод частной охранной компании, но не тронули груз.

Содружество уже успело бросить Союзу претензии, но от тех как всегда отмахнулись: да, территория их, но космос огромен, нельзя контролировать каждую его пядь. И с грузом наверняка было не все гладко, раз уж перевозили его с таким количеством охраны.

Но было что-то во всем этом, что-то неприятно кольнувшее предчувствие Уинки. Поэтому он не удовлетворился отчётами от подчинённых, а поехал осматривать грузовое судно самостоятельно, прихватив с собой минимум охраны.

Рядом кружили несколько патрульных катеров полиции и военных, создавали видимость работы для инспекторов от Содружества. Уинки же был уверен, что такое нападение — дело рук обычных пиратов, которые вытащили из грузового отсека что-то ценное и наверняка контрабандное, но побрезговали остальным хламом.

Но стоило пройти через шлюз, как Уинки почувствовал запах смерти и неестественный холод. Тела уже унесли, вместо них ИИ подбрасывал отчеты о времени и причине смерти каждого и снабжал их качественными видео-отчетами. Убийца был всего один, он даже не думал скрываться: без страха пробрался на корабль, а после уничтожил всех членов команды и охрану, покрутился на капитанском мостике, будто нарочно позировал и вышел. Обычный человек, на первый взгляд: высокий, не слишком широк в плечах, облачен в полную броню десантников. Вот только во время схватки в него выстрелили один раз, и теперь через дыру отчетливо виднелся другая стена. Уинки несколько раз возвращался к этому месту, пересматривал его под разными углами и в разном увеличении, но ничего не менялось: либо перед ним стоял уникальный живой организм, способный передвигаться с огромной дырой в груди, либо броня была полой.

Но кто ей управлял? И как? Судя по оплавленному шлему — все контролирующие чипы должны были сгореть.

Уинки отослал отчет подчиненным и приказал разобраться во всем. Особенных результатов это не принесло, зато через две недели они нашли еще семнадцать похожих случаев. Один оказался полностью из ряда вон: охранникам корабля удалось полностью уничтожить броню, но когда это случилось, один из погибших поднялся с пола и расстрелял товарищей, зачем точно также, как и прошлые нападавшие, улетел на корабле без опознавательных знаков. Произведен тот был в Федерации, но те охотно экспортировали корабли и Союзу, и Содружеству.

Зато зеленофлажникам не под силу было поднять мертвых, этим занимались только некросы. Но те ни разу в прошлом не вели себя настолько нагло. Уинки все же доложил об этом вышестоящему начальству и поделился информацией с Айвен. Чокнутая леди долго обдумывала что-то, затем попросила о встрече с кем-нибудь из командующих армией Союза. Согласовывали все это довольно долго, а мертвяки будто сошли с ума, каждый день нападали на корабли и уже не думали скрываться.

Совещание длилось долго, Уинки присутствовал, как и младший Рей. Тот за прошедшие месяцы возмужал и подрос в энергетическом потенциале. Самый настоящий прим, надежда нации и всего Союза. Уинки догадывался, каким образом этот юнец мог так измениться, но никаких признаков, что Айвен относится к нему как-то по особенному — не было. На прямой вопрос она без колебаний ответила, что это последствия регулярных напряженных тренировок, даже сбросила Уинки какую-то методичку по правильному дыханию и расширению энергетических каналов через правильную диету.

Стерва. И тварь.

Как и все остальные, что заседали в правительстве. Уинки собрал все возможные доказательства, наснимал целые часы видео, сделал из него подборки с самыми интересными моментами, подшил тонны заключений от экспертов и показаний свидетелей, но эти твердолобые придурки все обсуждали, советовались, перекладывали ответственность друг на друга. А ведь нужен всего-то один короткий удар, можно даже с орбиты. Сейчас, когда “Вуаль” уже не защищает Аврору, уничтожить один из основных храмов некросов проще некуда. А если затянуть с этим, то Союз получит войну на два фронта: с федератами с одной стороны, и с некросами с другой. Но в правительстве не хотели идти даже на такой риск, всего-то назначили новое совещание по этому вопросы через два месяца. И Айвен с ее армией тоже запретили высаживаться на Авроре. Наверняка побоялись, что не в меру деятельная старушка из прошлого захватит себе целый мир.

Уинки же в неофициальном порядке пригласил к себе главнокомандующий и приказал в кратчайшие сроки доставить к ним аватара Уводящего Во Тьму, заодно дал разрешение использовать для этого любые из имеющихся ресурсов.

Так себе задачка, если вспомнить, что за тридцать лет подобое так никому и не удалось.

* * *