Под знаменем черной птицы. Книга 2 (СИ)

На площади уже начали собираться люди. Крей, первым вышедший из телепорта, махал всем рукой и улыбался, будто в самом деле был рад всех видеть. Блудница же приказала агентам присматривать за греющейся с водой и ведрами с концентратом и ушла. Марк повторил ее распоряжение и отправился следом. Знал он этих психов: оставь на минуту и разгребать неприятности будешь несколько месяцев. Но к его удивлению Айвен направилась в самый обычный магазин готовой одежды. Под ошарашенными взглядами двух девчонок-продавщиц, она стащила с вешалки два костюма, покрутила из перед собой, после вернула один на место и отправилась в примерочную. Марк хотел было всучить ей еще штук семь, чтобы не бегать лишний раз, но Блудница отказалась. Через минуту уже вернулась в новом костюме, таком же сером и невзрачном, как и прошлый и также не застегнувшимся на все пуговицы в районе груди, расплатилась и вышла наружу.

— И в чем смысл? Он такой же! — Лапушка приучила его, что спорить в таких ситуациях бессмысленно. Но это же не Лапушка!

— Он чистый и целый, и фасон немного другой, ткань, правда, настолько же гадкая. Совсем отрицаете прогресс, лежащий вне плоскости магии?

— Любое техническое изобретение проходит согласование со жрецами водных богов, — Марк пожал плечами. Вот прицепилась! Кто станет тратить магическую энергию на производство ширпотреба? А эту ткань завозили с Атрокса, мануфактуры располагались только там: ближе к сырью и дешевле рабочая сила. Правда, и носили одежду из нее только простые горожане, знать одевали портные, не жалевшие магии.

— О, так вам религия не позволят нормально обустроить быт? Понимаю. Жаль, что в ответственный момент водные боги не пришли на помощь.

А уж Марку-то как жаль! Жрецы, при всей своей непредсказуемости были в разы лучше Блудницы и Крея, и уж тем более не мечтали оттяпать кусок территории, подобно Безумному. Марк еще раз вызвал Лапушку, но та пропала. Это было странно. Оливия обещала, что этот переговорный амулет будет работать всегда и везде, на всей территории Авроры.

— Уверен, они еще себя проявят. А то и явятся лично.

Сам он ни разу не видел живого бога, но в хрониках сохранилась запись о их приходе. Тогда богов было двое. Огромные и несокрушимые, они пришли с небес и разнесли часть восточного сектора за то, что его лорд-протектор добился независимости, отказался от власти водных богов и начал строительство какой-то невиданной техники. После восточный сектор постепенно опустел, боги ушли в океан, но никто из лордов-протекторов не решился вновь идти против храма.

— Это было бы даже забавно.

Она задумчиво посмотрела в небо, зачесала волосы на одну сторону и скрутила в жгут. После быстро зашагала обратно к полевой кухне. Крей уже влез на помост и толкал перед толпой какую-то долгую и занудную речь. Марк столько раз намекал, что ораторских талантов боги лорду-протектору не отсыпали, но, наверное, слишком прозрачно. Люди зевали, переговаривались друг с другом и если что и держало их здесь, то только обещанная еда.

В исполинских кастрюлях, свезенных со всех ближайших ресторанов и столовых сейчас кипела и булькала вода. Магические, греющиеся обмотки вокруг них стали красно-желтыми, выдавая предельно возможный жар, но многие уже начали тускнеть снизу, требуя сторонней подпитки.

Блудница подошла к ближайшей кастрюле, отмерила несколько чаш из одного ведра, после из другого, всыпала все в воду и перемешала. Вода и порошки начали взаимодействовать без всякой магии, превращаясь в довольно аппетитную кашу с вкраплениями овощей. Затем Айвен распаковала третье ведро, вытащила оттуда горсть мелкой бордовой стружки и всыпала в кастрюлю. Святые щупальца! Теперь эта смесь еще пахла самым настоящим мясом! Конечно, не так вкусно, как в ближайшем к визумарию трактире, где привык питаться Марк, но в голодные молодые годы он бы многое отдал за миску подобной еды. Айвен еще раз все перемешала, выключила подогрев, зачерпнула ложкой и попробовала варево, даже не подув на него.

— Горячее невкусным не бывает, — она протянула поварешку Марку. — Теперь ты.

— Ну я уж не то чтобы не верю…

— Пробу й!

Марк несколько раз подул, потом краем губ прикоснулся к каше, вбирая в рот самую толику. Чуть солоновато, но вполне съедобно. Или это от голода? Все же они целый день провели на ногах и ни разу не перекусили. Странно, что и Блудница ничего не ела. Куда только подевался ее аппетит? В былые времена она бы в одиночку могла такую кастрюлю приговорить!

— И как? — Айвен, не мигая, следила за его реакцией.

— Съедобно, но как будто слишком… не знаю… вкус слишком резкий.

— Знаю, что съедобно. Мне нужно было узнать, как эту еду воспринимают вкусовые рецепторы местного жителя. Многие в отсталых мирах не принимают такую пищу.

Не такие уж они и отсталые. Но эта женщина просто находка! Такие перспективы… И Лапушка твердит о том же: Блудницу нужно держать поближе, тогда, возможно, они смогут вернуть себе Атрокс.

— А вино, вино у тебя есть? — Марк отдал поварешку Ори и приказал проследить, что в остальные кастрюли добавили столько же ингредиентов.