Под знаменем черной птицы. Книга 2 (СИ)

— Вам присвоен статус “постоянный хозяин”, разрешите провести краткий инструктаж по управлению внешней броней “Стихоплет-575”? — прошелестел тот же механический голос, а потом доспехи распахнулись, освобождая внутри место для человека.

Влезать в них Кейташи побоялся, но даже шагающими сзади они придавали ему уверенности и надежды на то, что необъяснимым образом все может быть хорошо. И собравшееся войско встретило его появление с воодушевлением.

Хиро же солидно качнул головой в знак одобрения, но не стал подходить ближе. Они заранее договорились, что будут сражаться на разных флангах. Так проще и правильнее, не надо отвлекаться на родственника и подставлять остальных, бросаясь на его защиту.

Все ждали какой-то речи от Кейташи, того, что он соврет будто знает о планах Безумного или спешащей к ним подмоги. А он бы и сам не отказался выслушать от кого-то подобную ложь.

— Сегодня, — все же проговорил он, повысив голос, и ряды солдат застыли, слушая своего нового командира, — пришел день, когда мы докажем, что ни боги, ни демоны, ни духи или предтечи, а именно люди вершат судьбу своего мира! Что владея самым малым, мы можем достичь многого! Что достойны жизни в наших княжествах. Будем стоять до конца и сбережем наши дома и детей! За Атрокс!

— За Атрокс! — ответили ему тысячи голосов.

Вот только некросов были десятки тысяч. Бескрайнее море одинаковых серых мундиров, непобедимое и неуязвимое.

— Мы атакуем? — спросил один из генералов.

— Мы выжидаем, — Кейташи поглядел на небо и впервые поймал себя на том, что не шепчет молитв к непонятным богам, он мысленно обращается к человеку: “Не подведи нас, ублюдок! Ты столько лет планировал все это, пусть оно пройдет, как надо!”.

— Но лорд…

— Выжидаем и держим оборону.

— А если они так и не нападут?

— По домам разойдемся. Еще один вопрос не по делу — и болтать тебе будет нечем.

Генерал поклонился и отступил.

Кейташи же еще раз пересчитал знамена и отметил, что Силв все же выставил дружину. Значит, что бы там ни болтала Кассандра, на предательство она так и не решилась. Или просто отвлекает внимание, чтобы ударить с другой стороны?

Армия некросов пришла в движение спустя еще два часа. Кейташи отсюда видел, как серая масса внезапно и без всяких выкриков сорвалась с места и понеслась на стены Кор-Атра. Тогда он и отдал приказ об атаке, а сам забрался в броню. Та слушалась всех его мысленных команд и даже вытащила из-за спины огромный меч со светящимся лезвием. Кейташи взмахнул им на пробу и довольно хмыкнул, а после поспешил первым в гущу схватки.

Он отдал все возможные распоряжения, за армией есть кому приглядеть, а все вокруг знают, что Кейташи Вада средний стратег, он отличный воин. А теперь еще и неуязвимый. Он хотел отдать броню Хиро, но та признавала только одного хозяина.

И все равно Кейташи раз за разом ловил себя на том, что ищет сына взглядом, старается приблизиться к нему, чтобы защитить, уберечь, вернуть Руоки хотя бы его.

Эта битва будет до последнего воина. И не со стороны некросов. Те продолжали сражаться с ранами, которые убили бы любого человека. Кейташи видел одного, махавшего клинками даже оставшись без головы.

Их разрубленные на части тела собирались снова, а каждый погибший человек просто пополнял армию мертвяков. Серая масса с каждой минутой напирала все сильнее и сильнее и отодвинуть ее от стен города, да хотя бы удержать на нынешнем уровне уже не представлялось возможным.

Кейташи одними губами бубнил слова молитвы к Уводящему Во Тьму и просил того не забирать сегодня Хиро. Пускай для воина и почетно умереть в бою, но Кейташи больше не хотел хоронить сыновей. Хотелось снять с себя броню и сражаться также, как и сын, но ради всех людей, еще оставшихся в столице, он не мог так поступить.

Зато мог подобраться поближе к сыну. В Бездну все их договоренности и обещания, Кейташи не останется в стороне.

Пройти сквозь месиво из тел и врагов, что то и дело пытались навалиться кучей и разодрать броню было непросто. И, когда до Хиро оставалось всего пару десятков метров, Кейташи увидел, как со спины на сына набрасывается сразу четверо мертвяков. Тысячерукий Демон уже и так был ранен и отбивался от нескольких врагов, эту атаку ему не отразить. Кейташи растолкал серые тела и рванул вперед, уже понимая, что не успеет. И малодушно отвел взгляд, чтобы спасти какого-то бедолагу от некросов, а когда снова увидел Хиро, тот стоял на прежнем месте, а вокруг него не было врагов, только холмики темного пепла и закутанный в черное мужчина с топором в руке.

— Кто ты? — крикнул Кейташи, снимая на мгновение шлем.

— Зовите меня Марк, верховный жрец Уводящего Во Тьму, — отозвался он, а после с одного удара уничтожил еще одного подскочившего мертвяка.

* * *

И в прежние годы Айвен бы не рискнула совершить такой прыжок. Но сейчас ее раздирало на части от гнева, а энергия бурлила так, что кровь казалась огненной лавой.