Под знаменем черной птицы. Книга 2 (СИ)

Сердце под рукой застучало сильнее, но котенок не дернулся. Наверняка в тысячах продуманных им вариантов был и этот, с ее отказом. Да с чего он вообще взял, что Айвен уйдет? Сейчас, когда до цели меньше шага?

— Не глупи. Это, — он кивнул на вазу, — ничего не изменит. У тебя же нет ресурсов на перелом ситуации. А слова не имеют веса.

— Мы по кругу ходим, не замечал? Кто-то должен уступить, дать другому шанс. Я благодарна за ту помощь, хотя травить Крея было не обязательно, но дальше справлюсь сама.

Котенок смотрел ей в глаза и молчал. Невыносимо долго и невыносимо спокойно. И в итоге просто отошёл в сторону. Айвен подхватила вазу и неуверенно шагнула к двери.

— Я настолько запуталась в твоем враньё, что просто не могу хоть в чем-то довериться. Что ни день, то новые открытия. Сила Приводящего В Свет, любовница, давнее знакомство с Креем. Что ещё?

“Любовница”? Об этом она зачем упомянула? Никаких отношений между ними нет, кот может спать, с кем хочет. И запах на нем до сих пор только тот, который оставила Айвен. Подделка? Или подделка та, другая связь?

Нерон пожал плечами, словно все это неотъемлемая часть реальности и его жизни. И ни слова в свое оправдание.

— Многое из названного — часть государственной тайны, не особенно хочу делиться ею с потенциальным противником.

— Поделись, чем можешь. Без тайн Атрокса. Покажи воспоминания о обретении силы Уводящего, о побеге, о моих сородичах. Покажи насколько доверяешь и заинтересован в сотрудничестве.

Айвен смотрела на него в упор и не видела больше котенка. Абсолютно чужой человек, холодный и сдержанный. Такому бесполезно давить на чувства, нельзя верить, можно только торговаться. А предложить ей было что. Но это вариант на крайний случай, если с аврорскими правителями не заладится, пока что нет никакого желания иметь дело с очередным манипулятором, который давил на ее чувства, рассказывая о любви.

— Здесь, — он постучал себя по виску, — не только мои секреты. А ты не тот человек, который готов их принять. Поэтому, либо доверяешь мне, как партнеру, либо выпутывайся из проблем сама. Я уже устал уговаривать и бегать за тобой.

Он все также держал дистанцию, не делая попыток подойти, просто протянул ладонь, как для рукопожатия. Айвен покачала головой и первой вышла из туалета.

— И все равно бы отлупил, — шепнул он на ухо уже в дверях.

Ответить она уже не успела, но чувства скрывать не стала, в надежде, что кот считает из все. Особенно реакцию на “отлупил бы”. Гвардейцы окружили их почти сразу, такие же нарочито плохо замаскированные, как и сам кот, но опасные ничуть не меньше агентов визумария или протекторов. Нерон прав, за его плечами есть реальная сила. И власть. А у Айвен только несколько дронов и надежда, что к ее словам прислушаются. Но на крайний случай осталось ещё кое-что из дамских штучек.

* * *

Марк

Кот, Блудница, Крей — все будто сговорились, чтобы окончательно свести с ума Марка. Лорд-протектор лечился так интенсивно, что спал без малого двое суток, бросив весь сектор на своих заместителей и главу визумария. И это в такой ответственный момент, когда Безумный требует полисы восточного сектора, а его ненормальная баба притащилась выступать перед Советом. Марк прикидывал, какие из улик та могла собрать, но не вспомнил ничего опасного. Не предъявит же она обвинения на основе облизанных досок?

Ответить прямо Блудница отказалась, а после мастерски избегала общения, перемещаясь по огромной ложе, забитой просителями и журналистами всех мастей. Марк махал ей, улыбался, подзывал к себе, леди же будто играла с ним, держась на виду, но не позволяя приблизиться. Отдать приказ о ее поимке — опасно, не хватало ещё спалить северный дворец Совета небесными молниями. Но всегда оставался другой человек, осведомлённый обо всем и обо всех.

Марк выбрался из гостевой ложи и проскользнул в дипломатическую ложу Атрокса. Кот наигрался в двойников и перед подписанием договора лично занял место великого князя. Поэтому, чтобы приблизиться к правящей персоне пришлось трижды пройти проверку у его гвардейцев и одну — лично у Кейташи. Тот не говорил и не притронулся, просто стоял и таращился минуты полторы, пока Марк не покрылся испариной от волнения. Только потом князь двуликих сделал шаг в сторону, пропуская главу визумария к правителю. Кот с любопытством разглядывал листы договора, наверняка прикидывал, где подрисовать очередную срамную картинку. Рядом с Безумным сидел незнакомый здоровенный парень. Абсолютно лысый, загорелый до бронзового цвета и нахмуренный так сильно, что напомнил Кейташи в момент, когда кто-то критикует очередной его стих. На плечах его поблескивал плащ из перламутровой чешуи, несуразный и распространяющий запах океана.

— Ты все хорошеешь, — кот неопределенно взмахнул рукой, намекая на прическу Марка. Волосы выросли ещё больше, торчали вокруг головы настоящей гривой, а подстричь их коротко нельзя по условиям спора. Заплетать же косы или собирать в хвост Марк так и не научился.