Под знаменем черной птицы. Книга 2 (СИ)

Парень надулся и отвел взгляд. Откуда он взялся с своими проблемами?

— Образцовый сын бы не бросил беременную мать одну в чужом княжестве, так что избавь меня от своих детских обид и комплексов. Кассандра обеспечивала тебя и дала отличное образование. А сейчас из нее вышел вполне сносный правитель, обтешется, притрется, научится трезво оценивать свои возможности — и с Силвом начнут считаться.

— Вы же спровадили ее.

— Кассандру понесло. Но это не значит, что я отмел все ее предложения. И знаешь, Бен, Кэсси изменила свою жизнь, а перестанешь ли ты быть сыном шлюхи, зависит только от тебя. Помни об этом и прекрати размазывать сопли.

* * *

Крей и Айвен

Все прошло так гладко, что даже не верилось. Блудница в тюрьме, кот убрался на Атрокс, новая партия монстров поставляла отборные тела атрокских селян для союзников, а от отравление не оставило после себя последствий. Решит последнюю проблему — и жизнь наладится.

Крей в который раз попытался привязать душу Лейлы к телу, но стоило им соприкоснуться, как оболочка начинала стремительно разлагаться.

— Хватит портить тела, — восемьсот третий отобрал у него кинжал и не дал прикончить очередную девку, потерявшую сознание от страха. — Ты не верховный жрец, а это не полноценный некрос, чтобы иметь возможность менять обложку.

— Они пойдут на убой, не все ли равно, здесь или у вас в Храме?

— Бессмертные рачительны. Мы не поощряем бессмысленную порчу тел, которые могли бы послужить нашему делу. Поэтому настоятельно рекомендую прекратить попытки. Чтобы привязать душу к телу нужен артефакт с силой Приводящего В Свет и могущественное существо, которое с ним сладит.

Крей повернулся к мертвяку и прикинул, как можно упокоить и того. Всего лишь разведчик, в любом теле он не оживет, зато может успеть добраться до Храма и занять одну из пустующих заготовок. А после вернётся к Крею и также спокойно, как и сейчас, объяснит, что не стоит нападать на бессмертного и будет настаивать на необходимости посетить курсы управления эмоциями.

Но в нынешних словах мертвяка был резон. Божественная сила, могущественный маг и свободное тело могут вернуть Лейлу. И не гниющим трупом, а почти живой, такой, какой ее оживила Блудница.

— И вы, конечно, не можете мне ничем помочь? — Крей подал знак слугам увести рабынь-имусов. После попробует ещё раз, без надоедливого некроса.

— Можем. В наших силах создать прижизненную копию этой женщины. Мы отпечатаем ей сознание и воспоминания, подкорректируем характер и привычки, сделаем похожее тело, отличить их станет невозможно. Достойная замена.

Когда они остались наедине, Восемьсот Третий перестал притворяться человеком и больше походил на движущуюся куклу, чуждую эмоций. Точно как Блудница. И также издевается, вместо реальной помощи. А Лейле становилось хуже. Нити, которыми Крей привязал ее душу к кристаллу истончались с каждой минутой, ещё несколько дней — и они истлеют. А новых кусков кожи Безумного, чтобы повторить ритуал и привязать ещё раз, нет. И вряд ли кот срежет их и вышлет вместе с дипломатической почтой, даже ради их прошлой дружбы с Лейлой.

— Короткого срока вам в этой инкарнации, — Крей перевернул традиционное пожелание бессмертных, но Восемьсот Третий снова не выразил никаких эмоций.

— Вечен только Храм. Наш срок измеряется тем, как долго мы можем быть ему полезны. Бессмертным неведом человеческий эгоизм. Так что твое пожелание меня не трогает. Набранный мной опыт отойдет в центральный накопитель, душа вернётся в царство Уводящего, а тело послужит источником удобрений или питательных веществ для сородичей. Рациональность — основа нашего существования. А коротким или длинным будет срок инкарнации — неважно. Нельзя стать истинно бессмертным, если трясешься над собственной жизнью. Но жизнь чужую уважать следует.

Мертвяк кивнул на пустой прозекторский стол, на котором Крей раз за разом пытался вернуть к жизни Лейлу, и уставился на лицо лорда-протектора.

— И мы не ставим личную выгоду выше общественной, — Восемьсот Третий вытащил амулет с телепортом и активировал его. — Иными словами, имей я в руках средство уничтожить сотни врагов моего вида, не стал бы тратить его на бессмысленные попытки вернуть кого-то к жизни. И устрой нам встречу с леди Айвен. Если все ещё хочешь пользоваться нашими разработками и артефактами.

Не дав возможности ответить, он скрылся в сиянии, а Крей сел в железное кресло и разворошил лоток с инструментами. Попытаться ещё? Но остались только высушенные пальцы Безумного, вряд ли в них божественной силы больше, чем в коже с татуировками. Восемьсот Третий был прав, таких кусков помноженных на магию Крея хватило бы на расчистку от некросов всего северного сектора. Но имело ли это значение, когда единственный достойный жизни человек вот-вот отбудет в царство Уводящего? Но мертвяк был прав и в другом: вернуть Лейлу можно и иначе, нужен только артефакт и тот, кто с ним совладает.

* * *