Под знаменем черной птицы (СИ)

Бьорн громко выкрикнул тост, стукнулся кубком со своими ближайшими советниками, в число которых входил и Бен, и махом выпил медовзвар. Кэсси пригубила для виду и мило улыбнулась двум княжеским дочкам, сейчас бледным и совсем не веселым. Пару ложек рвотного порошка, не совсем свежие сливки, много пахучих пряностей и едва заметная толика магии, сотворить которую помог не иначе как Потворствующий Злу, и девчонки более чем на два дня забыли о том, как строить глазки Бьорну. Поймав улыбку Кэсси, одна из княжеских дочек позеленела и опрометью выбежала из-за стола, зажимая рот руками. Так ей и надо, стерве малолетней, не было такого, чтобы мужчина ушел к другой, без гласного или негласного разрешения Кэсси.

— Ходят слухи, что Безумный снова пропал, — Арн со стуком поставил кубок на стол и поднялся с места. Бьорн нахмурил брови, не обрадовавшись тому, что старший над его дружиной поднял серьезную тему раньше князя. — Прыгнул в портал вслед за золотой шлюхой.

От его слов ладонь Кэсси обожгло холодом, да так, что пришлось сжать руку и спрятать ее за спину. Анрир снова пропал? Проклятый кот! Бросил ее в самый неподходящий момент.

— Вернется, — махнул рукой Бьорн и подал знак Кэсси снова наполнить ему кубок.

— Но пока его нет, мы можем собрать княжеский совет и проголосовать за начало войны с Авророй! — Лив вскочила с места и потрясла кубком. Ее сразу же поддержали остальные дружинники, словно бы поджидавшие подобного. И никто не подумал закрывать рот или шикать на зарвавшуюся девку, влезшую в мужской разговор. Бен кричал в числе прочих. Небритый, с заплетенными в косы волосами, в нелепой одежде Бенджамин больше походил на одного из дикарей, чем на ее малыша, ради которого Кэсси и пыталась лучше пристроиться в жизни.

— И кто рискнет своей головой? — возразил ей князь соседнего Патта. Он нервно подкручивал ус, то и дело поглядывая на дверь, за которой скрылась его дочь. — Не пройдет и недели, как его величество вернется. И, будьте уверены, свое слово он содержит: первый, кто решится поднять вопрос о войне, лишится головы. Я хоть и старый, но не настолько дурак, чтобы гневить бессмертного кота, еще ни разу не отступившего от своего слова. И без его поддержки, хитрости и стратегических талантов, на Авроре мы застрянем в первом же полисе.

— Это не слова воина! — прикрикнула на него Лив. — Зовущий В Битву не благоволит трусам! Если хотим получить Аврору — нужно действовать решительно.

— В первую очередь, нужно слушать своего князя, только в его силах принять такое решение, — Кэсси первый раз решила вмешаться в их разговор, но если будет молчать и дальше, то они точно решат идти войной на Аврору.

— Не лезь, подстилка! — рявкнула на нее Лив. И Бенджамин даже не подумал одернуть свою девушку, чтобы не оскорбляла его мать.

— И ты не лезь, иначе отправлю к остальным бабам хлопотать по кухне! — Бьорн все же встал с места и подтянул медвежью шкуру ближе к шее, как делал всегда перед тем как обернуться зверем. — А то и вовсе перекину через лавку и отхожу ремнем при всех. Мала ещё, князю указывать.

Лив покраснела и сжала кулаки, но возразить не посмела. Знала, что Бьорн столь же тверд в своих словах, как и Анрир, потому без колебаний выпорет ее, как обычную девку. А это серьезный позор для воина.

— А баба дело говорит, — он обнял Кэсси, затем с чувством шлепнул ее по заду, — такие решения не вам принимать. Боги выбрали меня князем Силва, корона держится на моей голове крепко, значит, мое слово будет решающим. Ну и Вессу, — он кивнул на князя Патта. Так что веселитесь пока, а я думать буду. Ты, — Кэсси достался еще один шлепок, — приготовься мне воду, хочу вымыться, как следует, а рыжая тебе поможет.

Кэсси и Лив распрощались со всеми и покинули зал для пиршеств, одинаково избегая смотреть друг на друга. Затем дошли до колодца и по очереди набрали ведра с водой, которые и потащили к княжескому дому. В том и была суровая правда этого дикого места: будь ты хоть любовницей, хоть независимой девой-воином, но если мужчина приказал, ослушаться его ты не можешь. И их с Лив это злило.

Кэсси смотрела на спину рыжей, пока они шли обратно к княжескому дому, и изнывала от тянущего холода в левой ладони. Одна смерть избавит от стольких проблем. И никто никогда не узнает, кто виноват в преждевременной кончине мерзкой Лив. Останавливало только то, что сама Кэсси раньше никого не убивала. Обманывала, соблазняла, подставляла, травила разными способами, чтобы временно убрать с дороги, но никогда это не заканчивалось чьей-либо смертью. И когда Кэсси писала донос на Анрира, ей обещали, что его всего-навсего посадят в тюрьму на Авроре на пару месяцев, затем лишат всех титулов и отпустят. Нескладный парень из имусов, который сутками напролет торчал на тренировках или в библиотеке, начал напрягать Кэсси, а уж после того раза, как он застал ее в постели с Ксандром и вовсе стал опасен.