Под знаменем черной птицы (СИ)

Но прожорливость — это такой несущественный минус по сравнению с другими достоинствами твари, что Анрир уже начинал чувствовать к ней подобие симпатии. С тварью было интересно болтать, она не тормозила их в пути, не требовала ползать перед ней на коленях и не пыталась его убить. Так что рядом с ней Анрир смог даже спать. Почти по-настоящему, полностью доверив кому-то другому приглядывать за окружающим пространством. А еще она была горячей и позволяла обнимать себя, чтобы погреться, не храпела и не пиналась. Почти идеальный партнер для сна.

Вернется домой — обязательно расскажет об их совместных ночевках Кейташи. Правда, тот ни за что не поверит, что они просто спали, и снова нафантазирует себе то, чего в реальности не было и быть не могло. Старинный враг всегда любил приукрашивать деяния Анрира.

Тварь же с каждым днем становилась все мрачнее, словно бы не хотела добраться до цели. Возможно, так оно и было. Там был город, точнее — его остатки. Наверное, она боялась увидеть место, где когда-то жила. Анрир не страдал излишней сентиментальностью. Да и за свою жизнь не успел привязаться ни к одному из жилищ. Но тварь было отчасти жаль. Все же оказаться совершенно одной в полностью изменившемся мире — не самое легкое испытание.

Еще за ними постоянно кто-то следил. И чем ближе они подбирались к цели, тем сильнее чувствовалось чужое внимание. Анрир прислушивался и принюхивался, но не мог засечь наблюдателей. Значит, они были очень далеко и пользовались какими-то приборами.

— Там что-то блеснуло, — тварь не остановилась и не показала рукой, только кивнула куда-то в сторону видневшихся на западе зарослей. Это было плохо, именно в той стороне Анрир чувствовал присутствие наблюдателей.

— Нас ведут, и уже достаточно давно. И оторваться от них не выходит.

— Я думала, что это были те самые веселые ребята из лагеря.

Анрир покачал головой и пошел вперед быстрее, тварь сразу подхватила его темп и не стала задавать лишних вопросов.

— Похоже, нас узнали. Вопрос только в том: тебя или меня, — он бросил взгляд на тварь, но та, казалось, ничего не замечала вокруг, только сосредоточенно шагала вперед.

— Думаешь, есть разница? — она ответила не быстро, за это время они уже успели пройти солидное расстояние.

— Есть. Мои поклонники попытаются нас убить, с твоими возможны варианты.

— Не знаю, я бы все же попыталась и тебя захватить. Не каждый день в руки попадает целый аватар бога смерти.

— И что бы ты со мной делала?

Она хмыкнула, но отвечать не стала, то ли посчитала вопрос глупым, то ли не хотела распространяться о своих планах. Пожалуй, тварь была единственным человеком, в устремлениях которого Анрир совершенно не разбирался. Опасный противник. Хитрый и расчетливый, а главное — достаточно сильный, чтобы действительно поймать Анрира, вспомнить хотя бы то, как она вытащила его с Атрокса. Приглядывать за тварью лучше издалека. Чем он и собирается заняться сразу после того, как они выберутся с Колыбели.

Он не слышал свист, скорее — почувствовал что-то, заставившее дернуться. Тварь среагировала правильнее — упала на землю и потащила Анрира за собой. Почти одновременно с этим в землю влетела пуля, взрыхлившая грунт.

— СВ-700, - тварь вытащила из земли пулю и вертела ее в руках, стараясь не подниматься над травой. — Где они только достали эту рухлядь?

— Без разницы. Главное — как нам теперь выбираться отсюда, — Анрир отполз на пару метров в сторону и попытался выглянуть.

— Ты не прав. Разница есть, и весьма существенная. Хотя бы в том, что можно узнать, сколько там еще таких винтовок, и в каком состоянии конкретно эта.

— Сама и спросишь. Только не высовывайся пока.

Анрир попытался встать, но тварь удержала его:

— Стой. Нас не хотели убивать, стреляли под ноги, а если ты попытаешься на них напасть, могут начать бить наверняка.

— Не попадут.

Она кивнула и отпустила его рукав, после чего просто исчезла из виду. Анрир по-прежнему чувствовал ее запах и ощущал жар от тела, только глаза подводили его, отражая пустую степь.

— Как думаешь, насколько они далеко? — сам он не мог точно определить расстояние, вдруг тварь знает.

— Как плохой секс, — Анрир чувствовал ее веселье, хотя и не видел лица. Значит, вспомнила о его трудностях с определением времени и решила пошутить на эту тему. Ла-а-адно. Позже вернет ей эту подколку.

Он сменил форму и побежал в том направлении, где чувствовал чужой взгляд. Тварь оказалась права: по нему действительно начали палить, к счастью, не слишком прицельно. К тому же в перерывах между выстрелами он успевал преодолеть существенное расстояние. Когда он подобрался ближе, палить стали сразу с двух сторон. Но с одной — чаще и прицельнее, явно из какого-то другого оружия. Впрочем, первого из стрелков он убил прежде, чем в него успели попасть хоть один раз. Второй, завидев гибель товарища, закричал, но это не спасло: Анрир прыгнул и выбил у того из рук оружие. После чего с силой ударил по голове, лишив сознания.