Под знаменем черной птицы (СИ)

Марико быстро сполз со своей скрипучей койки, кое-как влез в форму и побежал к выходу, случайно задев по пути чью-то ногу, за что немедленно получил порцию брани и обещание непременно надавать по морде. Но что эти обещания по сравнению с гневом агента Люпса? Получать тычки Марико привык, а вот остаться без работы — так лучше сразу повеситься. Три года назад мать выпроводила его из дома с наказом самому зарабатывать себе на пропитание и отсылать пятнадцатую часть ей, на содержание младших братьев и сестер. А парню без образования и связей, да еще и из народности эрандо, были открыты всего две дороги: в уличные банды или в визумарий, на должность рядового бойца. Марико выбрал второй вариант и теперь держался за место крепче, чем за юбку матери на празднике Приношения даров. И там, и там бойцы гибли каждый день, но в визумарии существовал шанс отслужить пять лет и поступить на льготное место в университет Прималюса и выйти оттуда полноправным агентом. А это уже положение в обществе, солидный заработок и возможность навсегда откупиться от семьи.

— Благословят вас водные боги, лорд Люпс.

Марико склонил голову, получил от агента тычок в плечо и понесся к крытому фургону. Там уже собрались остальные бойцы из их отряда. Старший выдал Марико алебарду, два негатора, пятизарядный огнестрел и свое личное благословение, потому как больше обычный человек ничего не мог противопоставить магам. А судя по переполоху, сейчас они отправлялись разбираться с более одаренными жителями Прималюса.

Люпс проследил, чтобы все бойцы погрузились внутрь фургона, затем впрыгнул в кабину к водителю, опустил разделявшее обе части стекло и громко крикнул, перекрывая шум мотора и дребезжание кузова:

— Мы едем в центральную часть города, там, в одном из трактиров, закатили гулянку детки богатеев. По донесениям — с морем выпивки и наркотой. Так что наша цель — скрутить выродков, пока они не разнесли весь квартал. Всем выжившим — двойные суточные и выходные до конца недели.

Марико сжал древко алебарды, а заодно проверил, хорошо ли наточено лезвие. Подобным оружием можно положить немало магов, если те окажутся настолько глупы, что подпустят слабо одаренного бойца на расстояние удара. Остальные члены отряда так же заметно нервничали и шептали молитвы то истинным, водным богам, то запрещенным атрокским, но сейчас на это никто не обращал внимания: будущим покойникам простительно многое.

Доехали они быстро, Марико не успел как следует попрощаться с жизнью и всем семейством, дошел только до бабушки по отцу. Ещё человек двадцать остались без его мысленного послания, когда агент Люпс окриками и тычками погнал их отряд к одному из трактиров. Точнее — его верхнему этажу, висящему в добром десятке метров над фундаментом. Нижней части здания не существовало, вместо нее клубился розоватый туман, изредка вспыхивающий багряными огоньками. Камни из мостовой, обломки вывесок и отчаянно орущая кошка летали вокруг трактира, словно бы подхваченные неощутимым ветром. Агент подошел к невидимой черте, подцепил кошку магией и потащил вниз. Розовый туман сразу же поплыл вверх, опутал ее и схлынул, оставив после себя троих таких же орущих зверей. Через секунду все три превратились в котят, двое из которых имели по шесть ног.

— Приготовить негаторы! — Люпс потирал обожженные пальцы и одновременно отправлял кому-то сообщение. Скромные способности Марико позволяли уловить исходящее мысленное послание, но не его направленность.

Бойцы слаженно выстроились вокруг остатков трактира, открутили крышки на серебристых шарах негаторов и запустили ими в туман, затем сразу же отбежали на положенное расстояние. Стоя в оцеплении, Марико наблюдал, как медленно истаивает туман, а верхний этаж ползет вниз. Еще сорок секунд и вся магия на этом участке исчезнет ровно на две с половиной минуты. За это время нужно заковать в специальные, блокирующие магию, наручники всех собравшихся внутри. Иначе одно заклинание — и Марико отправится на океанское дно. Хотя это не так плохо, как по примеру кошки, вернуться в детство и обзавестись лишними конечностями.

На Авроре строго следили за тем, употребляют ли маги спиртное и наркотики. Если на первое существовала норма, то за второе карали строго и невзирая на положение в обществе. Глупо рисковать благополучием полисов из-за чьей-то дурости.

Как только верхний этаж трактира опустился достаточно низко, Марико в компании других бойцов вломились внутрь через окна, с ходу повалив на пол двоих магов. Совсем юные девчонки, на пару лет младше Марико, они рассеянно смотрели на наручники расширенными зрачками и глупо хихикали, когда выслушивали обвинения. Возможно, им повезет, и они отделаются несколькими годами в колонии, а не станут донорами для протекторов. Но Марико все равно не понимал, зачем губить свою жизнь ради сомнительного удовольствия окунуться в наркотический дурман.