Подайте крови на пропитание!

- Девушка очень сильно чудила. Полгода назад она неожиданно заключила помолвку с кардиналом. Потом вдруг ее расторгла. А затем пропала. Мы получили жалобу от ее отца, и ринулись буквально землю рыть носом, но тут получили от нее письмо, в котором она, будучи в курсе, что мы из лучших побуждений следим за ее судьбой, просила нас больше не беспокоиться, потому что она заключила помолвку с одним достойнейшим дворянином. Героем, орденоносцем и будущим магом. А теперь нам надо просто получить от вас подтверждение, чтобы окончательно закрыть дело о пропаже девушки по вполне счастливой причине.

Лис только что ртом воздух не хватал. Вот тебе и пообещал подтвердить! Во что это выльется, никто не знает. Как бы еще гипотетические тесть с тещей не приехали знакомиться. А ведь может и кто-нибудь позлее нагрянуть из того же Сан-Симбола. Нет, Лис даже не боялся. Друзьям надо помогать. Но и те должны предупреждать, что за сыром из норки может вылезти не крыска, а удавчик.

- Вы подтверждаете, что помолвлены с Джесси? - спросил чиновник Небесной Канцелярии.

- Подтверждаю, - не удержался от вздоха парень.

Собеседник, явно удивленный отсутствием радости в ответе жениха, удивленно приподнял бровь, а затем, прежде чем откланяться, с еле заметной иронией произнес:

- Хотел бы я узнать обстоятельства вашего знакомства. Но увы, это не только за пределами моих полномочий, но и прямо запрещено. Мы не вмешиваемся в жизнь будущих величайших магов, а только оберегаем их на первых шагах.

Когда обалдевший от кучи свалившейся на его голову информации парень возвращался в университет, то чуть не был сбит парочкой, тоже не особо глядя на дорогу двигавшейся ему навстречу. Королевский курьер с мечтательным взглядом быстро шел под руку с растерянно улыбающейся секретаршей ректора. Бывшей секретаршей, вне всякого сомнения.

А вечером, когда Лис как раз, полный вполне подтвердившихся параноидальных предчувствий, прилаживал сторожевые волоски в своих вещах, чтобы определить, если в них кто-то покопается, к нему опять явился мальчишка посыльный и передал записку, набросанную почерком Флори. К счастью, девушка указала не адрес квартиры, а трактира, где его ждут.

- Ничего не хочешь рассказать? - чуть более зловещим тоном, чем планировал, спросил Лис Джесси, когда приветствия и поцелуи закончились, и девушки рассказали, что их планы по трудоустройству завершились полным успехом.

- К тебе приходил чиновник из канцелярии? - не стала юлить девушка. - Да, у меня огромный магический потенциал. И я написала им, чтобы они отвязались от меня. Моим родителям они ничего не сообщат. Ну я надеюсь. Так что те не явятся. И это... извините.

- Как интересно! - хихикнула вима, будучи еще не в курсе, что визитер сегодня был не один.

- А что за история с помолвкой? - решил не отступать Лексис.

- О боже! - вздохнула блондинка. - Все-таки растрепали. Простите меня! Но там просто моя дурость. На меня жутко надавил отец, чтобы я заключила эту чертову помолвку с кардиналом, и я не устояла. А тот старый как пень. Ему уже почти сорок! Кардинал пообещал, а потом и дал отцу звание епископа, а так-то папаша раньше был простым священником в средней руки храме. А потом я пару раз пообщалась с жени... с кардиналом, и он прямо озвучил свои планы. Жена магичка ему не нужна, а нужна мать пятнадцати детей, которые могут иметь очень большой магический потенциал. Не десятку скорее всего, но и поменьше тоже очень престижно.

Девушка всхлипнула и продолжила:

- Я пришла в ужас и сразу расторгла помолвку. Тут уже папаша взбеленился. Ему понравилось быть епископом, а после расторжения было обещано вернуть его в попы, но уже где-нибудь в Исландии. После этого у меня началась трудная жизнь в семинарии. Я сбежала из дома в общежитие в монастыре, но и там меня шпыняли за каждый вздох, науськанные папашей. Убежать не могла, так как следили, вот и попросилась с вами. Простите, что у вас могли быть большое проблемы, но так-то особо меня искать не должны.

- Ладно, - махнул рукой Лис. - Ты помогла спасти Флори, а если все живы и на свободе, то цели достигнуты.

- А ведь у вас тоже есть какая-то тайна, которую я не знаю, - внезапно заявила Джесси.

- И не узнаешь от нас, - засмеялась вима. - Потому что если мы расскажем, то на нас начнется очень серьезная охота. Так что и не пытайся разговорить ни меня, ни Лиса!

- Поняла, - серьезно кивнула девушка. - И пытаться узнать не буду. Но именно от вас.

- А если не от нас, то пожалуйста!

Затем Лексис отвел в сторонку виму и рассказал ей про происки совета кланов.

- Ну ничего себе! - минуту подумав, покачала головой вампиресса. - Обдурили, все-таки! Ну как вот с такими шулерами играть? И тут уже всё... У тебя, дорогой, есть пять лет на повзрослеть.

- А потом?

- А потом я стану твоей лисой-женой.

- Это необходимо?

- А что делать? Ты же не отдашь меня на растерзание родственникам. А в помолвку больше пяти лет у нас никто не поверит. И так-то они вынуждены ее принять, просто помня про твой контракт. А больше ничьей лисой-женой я быть не хочу.

- А с Джесси что?